Zakladatel MIT Media Lab: Vzít peníze Jeffreyho Epsteina bylo oprávněné

Nicholas Negroponte Fotografické studio US Naval Academy prostřednictvím Wikimedia Commons

Ředitel MIT Media Lab Joichi Ito čelil tlaku na rezignaci poté, co prozradil, že vzal finanční prostředky na výzkum od finančníka a údajného sexuálního obchodníka Jeffreyho Epsteina. Ale dnes Nicholas Negroponte, který v roce 1985 spoluzaložil Media Lab a 20 let byl jejím ředitelem, řekl, že doporučil Itovi vzít Epsteinovy ​​peníze. Když přetočíte hodiny, dodal, já bych ještě řekl: ‚Vezmi si to.‘ A důrazněji zopakoval: ‚ Vzít to .'

Negroponteho komentáře, které zazněly na konci všestranného setkání Media Lab dnes odpoledne (4. září), šokovaly mnoho lidí v publiku. Alespoň někteří v místnosti mu rozuměli, že říká, že by podpořil převzetí peněz, i kdyby tehdy věděl, že Epstein je podezřelý ze sexuálního obchodování.

V dřívější verzi tohoto příběhu jsme takto informovali o jeho poznámkách. Negroponte v tomto okamžiku neodpověděl na žádost o vyjádření. On následně řekl Boston Globe a od té doby nám potvrdil, že hájil pouze původní rozhodnutí vzít peníze od Epsteina, který v té době již byl odsouzen za sexuální trestný čin s nezletilou osobou a odseděl si za něj. 'Vzhledem k tomu, co dnes víme [o nedávných obviněních ze sexuálního obchodování]... nikdo by si jeho peníze nevzal nebo neměl vzít,' napsal Negroponte v e-mailu. 'Ale přetočte hodiny dozadu, vzhledem k tomu, co jsme tehdy věděli, bych jeho peníze přijal hned.'

Bez ohledu na to mohou Negroponteho komentáře také posunout příběh, který, alespoň na veřejnosti, primárně obviňoval Ita ze spolupráce s Epsteinem. Ačkoli Negroponte již není ředitelem, jeho zdůvodnění pomáhá vysvětlit způsob myšlení, který vedl tolik intelektuálních osobností ke spojení s Epsteinem.

Dobrý postřeh

Epstein, který v srpnu zemřel sebevraždou, byl července zatčen a obviněn z běhu a let trvající operace obchodování se sexem . V roce 2008 byl odsouzen za obstarávání nezletilé dívky k prostituci. Epstein byl patron mnoha slavných vědců , mezi které patří genetik George Church, biolog Martin Nowak, fyzik Lawrence Krauss a evoluční biolog Robert Trivers.

V srpnu Ito, který vedl MIT Media Lab od roku 2011, prozradil, že i on bral peníze od Epsteina pro Media Lab i jeho soukromé podniky. (Ito je také ve správní radě MIT Technology Review; žádné Epsteinovy ​​peníze nepřispěly k financování této publikace, které pochází ze souhrnného rozpočtu MIT.) Itoovo odhalení vedlo k rezignaci obou Ethan Zuckerman – známý technologický aktivista, který vedl Centrum pro občanská média v Media Lab, a který řekl, že ano naléhal Ito v roce 2014 nesetkat se s Epsteinem a hostujícím vědcem Media Lab J. Nathanem Matiasem. Zuckerman ani Matias nereagovali na žádosti o vyjádření k jejich odchodům.

Dnešní setkání, kterého se zúčastnil novinář z MIT Technology Review, mělo být vysoce choreografickým pokusem o zmírnění napětí v souvislosti s kontroverzí a zahájením řešení jejích základních příčin. Odpoledne začalo kolektivním dechovým cvičením. Organizátoři poté sdíleli 90denní akční plán, než dali Itovi slovo, aby odpověděl na otázky, kterým čelil od odhalení.

Jednou z těch otázek bylo, zda uvažoval o rezignaci. Řekl, že ano, ale po konzultaci s mnoha lidmi, včetně vůdců v oblasti občanských práv, jak vyvinout úsilí v restorativní justici, došel k závěru, že by měl zůstat v Media Lab a pomoci s léčebným procesem. Ito nasadil omluvný a prosebný tón, opakovaně přiznával své chyby při přijímání peněz a přiznával bolest, kterou způsobil, a učení, které ještě potřeboval udělat. Jsem součástí problému, když jsem si myslel, že jsem součástí řešení, řekl. jsem že chlap, o kterém jsem si myslel, že jdu za ním. Místnost zůstala tichá a ponurá a jeho komentáře skončily mlčením.

V odpovědi na následující otázky Ito řekl, že od Epsteina vzal na financování laboratoře 525 000 dolarů. Vzhledem k tomu, jak byla přidělena a utracena, byla neúmyslně použita všemi tamními.

Po celou dobu jednání probíhalo v klidu. Když to ale jeden z organizátorů začal zabalovat, Negroponte bez vyzvání vstal a začal mluvit. Mluvil o své výsadě bohatého bílého muže a o tom, jak tuto výsadu využil k proniknutí do společenských kruhů miliardářů. Právě tato spojení, řekl, umožnila Media Lab být jediným místem na MIT, které si mohlo dovolit neúčtovat žádné školné, platit lidem plné platy a umožnit výzkumníkům ponechat si jejich duševní vlastnictví.

Negroponte řekl, že je hrdý na to, že zná více než 80 % miliardářů v USA na základě křestních jmen, a že prostřednictvím těchto kruhů přišel trávit čas s Epsteinem. Během let měl dvě večeře a jednu jízdu Epsteinovým soukromým tryskáčem, kde vášnivě mluvili o vědě. (Neřekl, zda k tomu došlo před nebo po odsouzení Epsteina v roce 2008.) Právě tyto interakce, řekl, ho k Epsteinovi zahřály a přiměly ho sebevědomě a nadšeně doporučit, aby Ito vzal peníze.

Právě v tomto bodě Negroponte řekl, že by Itovi dal stejnou radu i dnes. Různí přítomní měli protichůdné výklady jeho prohlášení. Někteří mu rozuměli tak, že by se choval stejně, i když věděl, co teď ví o Epsteinově údajném obchodování se sexem. Ale Negroponte řekl Boston Globe, že zpětně: Ano, jsme v rozpacích a litujeme, že jsme vzali jeho peníze.

Komentáře některé jeho posluchače jednoznačně ohromily. Žena v první řadě začala plakat. Kate Darlingová, vědecká pracovnice z MIT Media Lab, křičela, Nicholasi, drž hubu! Negroponte odpověděl, že nebude držet hubu a že založil Laboratoř, čemuž Darling řekl: Uklízeli jsme váš nepořádek posledních osm let.

Zuckerman, který na schůzce mluvil dříve, si také krátce poplival s Negropontem. Negroponte pokračoval: ve světě získávání finančních prostředků, řekl, tyto typy událostí nebyly neobvyklé a neměly by být dostatečným důvodem k přerušení obchodních vztahů. Až když Darling zakřičel Drž hubu! Negroponte znovu zamumlal Dobrý smutek a posadil se. Brzy poté se shromáždění rozpadlo.

Budoucnost budoucí továrny

Media Lab byla založena v roce 1985 a v průběhu 80. a 90. let se proslavila svým interdisciplinárním výzkumem. Má obrovskou reputaci a výhodu, kterou ostatní nemají, říká Margaret O'Mara , historik technologie na Washingtonské univerzitě. Skvělé děti z technologického světa slaví Media Lab již dlouhou dobu. Je to zejména kvůli jeho idealistickému étosu.

Ikona kontrakultury Stewart Brand napsal knihu o laboratoři, a Negroponte, který kdysi měl an vlivný sloupec v Wired – časopis, ve kterém byl také první investor – bylo klíčem k budování aury chladu. Negroponte byl výjimečně dobrý v projektování toho, co laboratoř dělala externě, mluvil o tom, přinášel firemní financování, říká Thomas Haigh , historik vědy na University of Wisconsin, Milwaukee.

Dnešní komentáře Negroponte zdůrazňují širší kulturní zúčtování, kterému může MIT čelit kolem Epsteinova skandálu. Ito dnes řekl, že se nerozhodl přijmout Epsteinovo financování sám, ale požádal mnoho poradců, aby zvážili, a od univerzity obdržel úplnou kontrolu due-diligence. Mnohem více jeho poradců, řekl, ho povzbuzovalo, aby pokračoval, než aby před tím varovalo.

Od Itovy omluvy podepsali prominentní členové technologické komunity – včetně členů MIT Media Lab Jonathana Zittraina a Rosalind Picard a profesora Harvardské univerzity Lawrence Lessiga – smlouvu neoficiální petice na podporu Ito i když jiní s Media Lab ano veřejně volal pro něj odstoupit.

Prezident MIT L. Rafael Reif uznal chybu univerzity v úsudku v an e-mail odeslaný komunitě MIT koncem srpna . MIT obdrželo za 20 let od Epsteina 800 000 dolarů, z nichž část předcházela Itovi – vše šlo buď Media Lab nebo profesoru MIT Sethu Lloydovi. Probošt MIT Marty Schmidt svolá skupinu, aby prošetřila Epsteinovy ​​dary, a univerzita daruje částku rovnající se těmto prostředkům na charitu, buď Epsteinovým obětem, nebo jiným obětem sexuálního zneužívání.

Poznámka redakce : Tento příběh byl původně publikován pod titulkem 'Zakladatel MIT Media Lab: I dnes bych si vzal peníze Jeffreyho Epsteina.' Byl aktualizován a nadpis byl změněn, aby odrážel zjevnou nejednoznačnost v poznámkách Negroponteho na schůzce. Byly také přidány podrobnosti o interakci Kate Darling s Negroponte. 5. září byla znovu aktualizována s vysvětlením samotného Negroponteho.

skrýt