211service.com
Je skládka Yucca Nuke úplně mokrá?
Minulý rok Kongres a prezident schválili osamocené místo charakterizované ministerstvem energetiky jako vhodné pro likvidaci vysoce aktivního jaderného odpadu v Yucca Mountain v Nevadě. Nyní může mít velké množství vysoce toxického odpadu produkovaného v národních jaderných elektrárnách a komplexu jaderných zbraní kam jít – to znamená, pokud Nuclear Regulatory Commission schválí místo pro udělení licence.
DOE má v úmyslu předložit žádost o licenci NRC do konce roku 2004, i když se toto datum zdá být, v žargonu DOE, klouzavý. (Ve skutečnosti zákon vyžadoval, aby DOE předložilo žádost o licenci do 90 dnů od formálního schválení Kongresem – to by bylo září 2002 – ale kdo to počítá?) Ve světle skutečnosti, že mnozí považují schválení webu Kongresem za poslední slovo, pojďme prozkoumat, zda bude lokalita skutečně schopna správně fungovat a ochránit veřejnost před radioaktivní kontaminací po dobu 10 000 let. Skupina vědců z programu bezpečnostních studií MIT našla řadu nevyřešených technických problémů, které mohou ovlivnit bezpečnost geologického úložiště v Yucca Mountain.
Je důležité porozumět obrovskému rozsahu tohoto úkolu: konkrétně určit, zda je nějaké konkrétní místo vhodné pro umístění úložiště jaderného odpadu. Jednak se nikdy nedozvíme, zda byla stránka úspěšná kvůli časovému měřítku. Navíc předpovídání výkonnosti úložiště v průběhu času není inženýrské úsilí – je to vědecký projekt založený na geologických vědách. Geologie vysvětluje minulost, ale nepředpovídá budoucnost s žádnou přesností.
DOE tvrdí, že si vybrala horu Yucca, protože oblast byla suchá – klima je suché a hladina podzemní vody je hluboká – a proto by byly zachovány odpadní obaly. Jsou s tím dva problémy. Za prvé, Yucca není ve skutečnosti tak suchá. Za druhé se ukazuje, že vlhké podmínky skutečně jsou lepší pro prodloužení životnosti vyhořelého paliva; ve skutečnosti jsou Spojené státy jedinou zemí, která usiluje o suché prostředí pro dlouhodobé úložiště jaderného úložiště. V důsledku své politiky společnost DOE zapomněla prozkoumat řadu významných problémů spojených s korozí vyhořelého paliva.
Existují další nezodpovězené otázky, které by mohly ovlivnit výkon Yucca Mountain při ukládání jaderného odpadu. Za prvé, není jasné, že DOE správně předpověděl nárůst srážek během příštích deseti století, což vede k nejistotě ohledně pravděpodobnosti, že by voda mohla proniknout do úložiště. Zejména DOE dostatečně nezohlednilo pravděpodobné zvýšení teploty a srážek, ke kterým dojde v důsledku antropogenní změny klimatu.
Navíc DOE chápání transportu vody skrz skálu nad hladinou podzemní vody zůstává v plenkách. V současných modelech se voda pohybuje rychle podél zlomů v hornině a mnohem pomaleji přes hranice zrn. Otázka zní: Jak se voda přenáší po zlomech – a které zlomy by tuto vodu přepravovaly?
DOE se silně spoléhá na výkon slitiny Alloy-22, chrom-nikl-molybdenové slitiny, která dodává odpadním obalům předpokládanou 10 000 let odolnosti vůči korozi. Tato důvěra pramení z dvouletého výzkumu koroze v laboratoři. Existuje však dobrý důvod být k těmto výsledkům skeptický. Nebyly studovány žádné přírodní analogy, protože žádné neexistují. Nebyly provedeny žádné dlouhodobé studie. A složité podmínky, které se časem vyvinou kolem balíku odpadu, jsou stále špatně pochopeny.
DOE předpokládala, že radionuklidy v jaderném odpadu, jako je plutonium, se nebudou pohybovat daleko od úložiště, protože nejsou rozpustné ve vodě. To však může být zbožné přání. Z důkazů shromážděných na nedalekém testovacím místě v Nevadě víme, že plutonium může ulpívat na malém částicovém materiálu zvaném koloidy, a tak být přepravováno na dlouhé vzdálenosti. Na prozkoumání tohoto jevu v Yucca Mountain se však udělalo velmi málo práce, takže řada důležitých technických problémů není vyřešena. Zejména víme velmi málo o tom, jak by se radionuklidy transportovaly v tzv. nasycené zóně (tedy pod hladinou podzemní vody) – jednoduše proto, že o samotné nasycené zóně víme velmi málo. Tato neznalost pramení z nedostatku testovacích vrtů v oblasti.
Voda také není jediným hlavním zdrojem nejistoty. Potenciál pro vulkanismus v Yucca Mountain zůstává také sporným problémem. Nukleární regulační komise uvádí pravděpodobnost vulkanismu v úložišti řádově vyšší než DOE.
Na základě těchto několika problémů je jasné, že DOE má mnohem více práce, aby ukázala, že Yucca Mountain je vhodným místem pro dlouhodobé skladování jaderného odpadu. S přesunem vyhořelého paliva z reaktorů není ve skutečnosti žádný velký spěch – lze jej bezpečně skladovat po mnoho desetiletí v suchých sudech. Spojené státy by si měly dát na čas, aby zajistily, že vybraly rozumné místo pro uložení jaderného odpadu: tato otázka je příliš důležitá na to, abychom ji uspěchali.