Déšť na Titanu

Od roku 1980, kdy průlet Voyageru odhalil, že Titan má hustou metanovou atmosféru, planetární geologové spekulovali o počasí na tomto vzdáleném světě. Teplota se tam blíží trojnému bodu metanu, proto by měl existovat jako pevná látka, kapalina a plyn. To přináší všechny druhy vzrušujících meteorologických možností.

Jedním z nich je metanový déšť. Různé modely atmosféry předpovídají, že by na Titanu mělo pršet, i když některé naznačují, že by se kapky deště před dopadem na zem vypařily. snímky povrchu Titanu pořízené Cassini a Huygens ukazují struktury podobné řekám, což naznačuje, že kapalina musela při nedávném průchodu protékat po povrchu. Tato kapalina mohla pocházet z deště stejně jako na Zemi.

Ale ve skutečnosti nikdo na Titanu neviděl déšť až do roku 2007, kdy Mate Adamkovics z Kalifornské univerzity a několik kamarádů zahlédli tenký mrak metanového sněhu, který zahalil celý Měsíc. Překvapivě byli schopni sledovat, jak se neprůhlednost tohoto mraku každým dnem zvyšuje, což naznačuje, že jak se tento svět otepluje, začíná padat lehké ranní mrholení kapalného metanu.

To byl úžasný výsledek, ale někteří výzkumníci pozorování zpochybnili a řekli, že zvýšení opacity může být také výsledkem artefaktů odrazivosti povrchu.

Nyní Adamkovics a kamarádi zaútočili na nový soubor pozorování z dalekohledu Very Large Telescope v severním Chile. Studovali atmosféru Titanu v sérii po sobě jdoucích nocí na vlnových délkách, které nejsou absorbovány metanem. Říká se, že jejich nová pozorování ukazují, že artefakty povrchové odrazivosti nejsou přítomny, a tak nemohou vysvětlit zvýšení opacity.

To by potvrdilo jejich tvrzení, že to, co vidí, je metanové mrholení. Zdá se, že spadá přes oblast povrchu zvanou Xanadu, velkou plošinu vodního ledu o velikosti Austrálie. Nová pozorování ukazují, že mrholí nejen ráno, ale i odpoledne. Takže spíš Seattle než Sydney.

Ale stále je otevřená otázka: nové snímky neukazují, zda toto mrholení dosáhne až na zem. Nikdo tedy zatím neví, zda budou deštníky na Titanu přece jen potřeba.

Ref: arxiv.org/abs/0907.2255 : Důkaz pro vylepšení kondenzovaného metanu přes Xanadu na Titanu

skrýt