Stratosférické internetové plány Alphabet a Facebooku se zamotávají do byrokracie ve vysokých nadmořských výškách

Vysoko nad nepříjemnostmi počasí a komerčním leteckým provozem by mohla být stratosféra skvělým místem, odkud by bylo možné přenášet internetové připojení do míst se špatnou komunikační infrastrukturou. Alphabet a Facebook pracují na dronech, které by fungovaly ve výšce 18 kilometrů nebo více nad Zemí, a letos Alphabet začne v této výšce používat balóny k obsluze mobilních předplatitelů v Indonésii.

Ale i stratosféra, která na rovníku začíná ve vzdálenosti asi 20 kilometrů, ale liší se podle zeměpisné šířky a ročního období, je v dosahu zemských regulátorů. Aby mohla schémata Alphabet a Facebook fungovat ve velkém měřítku, budou potřebovat významné změny národních a mezinárodních pravidel. Tohle všechno je poněkud neprobádané území, říká Yael Maguire, technický ředitel v laboratoři konektivity Facebooku, která pracuje na dronu zvaném Aquila, který má rozpětí křídel dopravního letadla (viz Seznamte se s Facebookem Stratospheric Internet Drone ). K tomu, aby to fungovalo, jsou kromě technologie zapotřebí přísady.

Tradičně byl provoz ve stratosféře lehký, skládal se z vojenských letadel, meteorologických balónů a vesmírných startů. Ačkoli národní vzdušný prostor každé země sahá až k okraji vesmíru, obecně chápanému jako 100 kilometrů výše, komerční regulační orgány většinou ignorují stratosféru, říká Cassandra Steer, výzkumnice z Centra pro výzkum práva vzduchu a vesmíru na McGill University v Montrealu.

Společnost Titan Aerospace, která se zabývá vývojem výškových dronů, byla koupena společností Google v roce 2014. Její vozidla jsou vyvíjena pro bezdrátové širokopásmové přenosy do míst s omezenou komunikační infrastrukturou.

Standardní pravidla pro komerční letectví amerického Federálního úřadu pro letectví dosahují vrcholu 60 000 stop, tedy něco málo přes 18 kilometrů. Jak budou regulační orgány zacházet s komerčními operacemi ve stratosféře, je trochu nejasné, říká Steer.

Bezpilotní letouny Alphabet Project Titan, které již testují let, a Aquila společnosti Facebook, které mají začít létat letos, budou také muset dodržovat zákony pro bezpilotní letadla. Ale na mnoha místech, jako jsou USA a Indie, nejsou běžné komerční lety dronů povoleny.

Předpisy v několika málo zemích, které povolují komerční lety dronů, často zahrnují omezení hmotnosti a výšky a požadavky, aby piloti viděli své drony během letu. To by vyloučilo obrovské řemeslo internetových gigantů.

Alphabet a Facebook také potřebují, aby se na palubu dostal orgán Organizace spojených národů, který reguluje komunikační satelity, Mezinárodní telekomunikační unie (ITU). Řídí rádiové kanály používané k vysílání z různých oběžných drah a v současné době není přátelské k myšlence komunikačních platforem ve stratosféře.

Tyto dvě společnosti se spojily a požádaly o pomoc americkou vládu, aby přiměly ITU, aby prozkoumala, jak by se její pravidla mohla změnit (viz Facebook Internet Drone Team spolupracuje s projektem Stratospheric Balloons společnosti Google). Maguire z Facebooku uvádí, že jako důkaz pokroku v oblasti politických výzev. Ale kdy se pravidla ITU skutečně změní, není jasné.

Snaha o balón Alphabet's Loon je nejpokročilejší z leteckých internetových projektů a měla by čelit menším regulačním turbulencím. Balóny mají zvláštní výjimky v národních a mezinárodních pravidlech pro vzdušný prostor, protože je nelze řídit jako motorová letadla. V dosavadních testech byly balóny nalétány miliony mil po celém světě a byly použity k obsluze mobilních zařízení v zemích včetně Nového Zélandu, Chile a Brazílie.

Dolet balónů Loon by však mohl být omezen diplomatickým napětím, protože musí často překračovat státní hranice. Obsluha jediného místa na Zemi vyžaduje nekonečný průvod balónů nad hlavou, protože neustále obcházejí zeměkouli se silnými převládajícími větry stratosféry (viz 10 Průlomové technologie 2015: Project Loon ).

Testy balónu Loon začaly částečně na jižní polokouli, aby se snížil počet zemí, které Alphabet potřebovala k získání povolení k přeletu. Vedoucí projektu v roce 2014 uvedl, že společnost má povolení od všech zemí na jižní polokouli a rozsah Loon’s se od té doby rozšířil – zkušební lety byly nedávno zahájeny na Srí Lance. Některé země se ale mohou bránit myšlence americké korporace, která by do jejich vzdušného prostoru vznášela balóny naložené elektronikou.

Denise Zheng , vedoucí pracovník Centra pro mezinárodní a strategická studia, říká, že Čína pravděpodobně nebude na balóny Loon pohlížet příznivě. Nemyslím si, že by Čína nechala Google létat, a nepřekvapilo by mě, kdybych viděl sestřelit balón, pokud by se zatoulal, říká. Nedostatek spolupráce ze strany Číny by mohl ztížit spolehlivé obsluhování blízkých míst, jako je Pákistán nebo severní Indie. Balony Loon lze řídit změnou jejich nadmořské výšky a vyhledávat větry jdoucí mírně odlišnými směry, ale nelze je pilotovat tak spolehlivě jako konvenční letadla. Alphabet odmítla sdělit, zda si zajistila povolení létat balóny nad Čínou.

Alphabet a Facebook tvrdí, že pracují na politických výzvách svých stratosférických řemesel, ale také tvrdí, že mají velký zájem ze strany vlád a zavedených telekomunikačních společností, což by mohlo pomoci vyhladit regulační vrásky.

Maguire říká, že Facebook již slyšel od společností, které mají zájem provozovat drony Aquila, až budou připraveny (Facebook nemá v úmyslu provozovat drony sám). Minulý měsíc srílanská vláda převzala 25procentní podíl ve společném podniku zaměřeném na celostátní pokrytí balónem Loon.

skrýt