Zelený revolucionář

V roce 1798 anglický ekonom Thomas Malthus tvrdil, že populace roste geometricky, čímž předčí aritmetický růst nabídky potravin. Slíbil hladomor… poslední, nejstrašnější přírodní zdroj. Trvalo dalších 125 let, než se světová populace zdvojnásobila, ale jen dalších 50 let, než se zdvojnásobila. Ve čtyřicátých letech minulého století hladověly Mexiko, Čína, Indie, Rusko a Evropa. Prozíravý nově zvolený viceprezident Franklina D. Roosevelta, bývalý ministr zemědělství Henry A. Wallace, věřil, že řešení spočívá v technologii. Měl pravdu: Malthusiánská tragédie se nikdy nestala, hlavně proto, že Norman E. Borlaug transformoval šlechtění pšenice, která živí více lidí než kterákoli jiná plodina.

Od roku 1939 do roku 1942 byla sklizeň v Mexiku poloviční kvůli rzi stonkové, houbě, jejíž spory ve vzduchu infikují stonky a listy a scvrkávají zrna. Obavy z válečného nedostatku potravin vedly americkou filantropickou organizaci Rockefeller Foundation k vytvoření prvního zahraničního zemědělského programu v zemi: Coöperative Wheat Research and Production Program, který byl založen v Mexiku a ke kterému se Borlaug jako její rostlinný patolog připojil v roce 1944. Program byla prozíravá: rez zasáhla chlebník v Severní Americe v roce 1954 a zničila 75 procent úrody tvrdé pšenice používané na těstoviny.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z ledna 2008

• Viz zbytek čísla
• předplatit

V ministerstvu zemědělství v USA a Kanadě zavládla panika, říká mi Borlaug. Museli jsme urychlit program vývoje odrůd pšenice odolných vůči rzi. Borlaug se potýkal s nedostatkem strojů, zařízení a vyškolených vědců. Přesto v roce 1948 říká Leonu Hesserovi Muž, který živil svět Začala se objevovat nedávná biografie, výsledky výzkumu, kousky skládačky produkce pšenice a začala se zvedat mlha šera a zoufalství.

Před Borlaugem hledali šlechtitelé rostlin nové vlastnosti rostlin tím, že každý rok vytvořili možná několik desítek kříženců odrůd. Pro Borlauga by to znamenalo nejméně 10 let vývoje odolných odrůd, vzpomíná, a za tu dobu by došlo k další epidemii. Chtěl jsem věci urychlit. Sběrem odrůd pšenice z celého světa zahájil masivní program křížení. Taková práce je mysl až únavná, říká Hesserovi. Existuje jen jedna šance z tisíců, kdy najdete to, co chcete, a vlastně žádná záruka úspěchu.

Muž, který živil svět: Nositel Nobelovy ceny za mír Norman Borlaug a jeho boj o ukončení světového hladu
Napsal Leon Hesser
Durban House, 2006
24,95 $

Aby zvýšil tyto šance, zkusil Borlaug něco neobvyklého: každý rok provedl dvě po sobě jdoucí výsadby svých experimentálních kříženců, čímž efektivně zdvojnásobil svou míru výzkumu. Málem ho zbrzdilo to, čemu říká dogma šlechtění rostlin v té době všude: sázejte ve stejném období a na stejném místě jako místní farmáři. Brzy však sázel v létě do nekvalitních, deštěm živených půd ve vysoké nadmořské výšce poblíž Mexico City a poté vzal všechny slibné odrůdy stovky mil na sever, aby zasel ozimou úrodu v teplejším, sušším a níže položeném údolí Yaqui. Toto kyvadlové šlechtění pomohlo Borlaugovi dosáhnout odolnosti proti korozi za méně než pět let. Produkoval také výjimečně adaptabilní odrůdy, vhodné pro použití v různých klimatických podmínkách.

Po dosažení odolnosti proti korozi a adaptability rostlin se Borlaug nyní zabýval problémem struktury. Když byla mexická pšenice silně hnojena, vyrostla příliš vysoko a při zavlažování nebo dešti se zhroutila, což omezovalo výnosy. Po 20 000 neplodných křížení se Borlaug doslechl o japonské trpasličí odrůdě, která by mohla propůjčit její sílu a podsaditost. Začal tisíce dalších křížení, dokud jsme v roce 1964 nezískali opravdu krásné krátké odrůdy pšenice. Výnosy byly velkolepé a odrůda byla rychle přijata po celém světě. V roce 1968 byl jeho přístup, který podnítil pokroky v jiných základních potravinách, nazván Green Revolution od Williama Gauda, ​​správce Americké agentury pro mezinárodní rozvoj. O dva roky později získal Borlaug Nobelovu cenu za mír.

Paradoxně rok 1968 také viděl genezi environmentalistického dogmatu, které bylo pesimistické ohledně schopnosti lidstva uživit se samo. V tom roce – kdy tempo růstu světové populace dosáhlo vrcholu, na 2 procenta ročně – Paul Ehrlich publikoval Populační bomba, intonace, Bitva o nasycení celého lidstva je u konce. … Stovky milionů lidí zemřou hlady navzdory jakýmkoli havarijním programům. Šílený dav páchnoucího horkého Dillí byl Ehrlichovi odporný: Moje žena a dcera jsme... vstoupili do přeplněné čtvrti slumu. … Lidé, lidé, lidé, lidé. … [Byli jsme], upřímně řečeno, vyděšení. Říkal, že to byla fantazie, že by se Indie někdy živila sama. Přesto Borlaugův program přinesl tak ohromující výsledky, že Indie vydala v roce 1968 známku připomínající revoluci pšenice a do roku 1974 byla soběstačná ve všech obilovinách.

Neomalthusiánská obava z přelidnění se nicméně stala endemickou pro environmentalistické myšlení. Vědecký filozof a Umění a dopisy denně Zakladatel Denis Dutton říká, že dobře živí zelení dávají na odiv svůj zájem o planetu, ale jsou lhostejní, dokonce nepřátelští k chudým světa, se kterými je sdílejí. Někteří zelení, které jsem znal, jednali za celý svět, jako by si vychutnávali myšlenku nadcházejícího celosvětového hladomoru, stejně jako se fundamentalisté děsivě těšili na Armagedon. Dutton, který sloužil v mírových sborech, osobně viděl přínos zelené revoluce pro Indii. Pro katastrofistu bylo znepokojivé, že se Indie stala vývozcem potravin. Tohle se nemělo stát. Vyčítají Borlaugovi, že zkazil zábavu.

Ne všichni Borlaugovi kritici byli katastrofisté: někteří se postavili proti intenzitě jeho zemědělství, zejména jeho používání anorganických hnojiv. Borlaug uznává potřebu péče, ale říká, že přírodní alternativa, kravský hnůj, by vyžadovala, abychom zvýšili světovou populaci dobytka z přibližně 1,5 miliardy na přibližně 10 miliard. Jak suše poznamenal v televizním rozhovoru v roce 2003, vyrobit jídlo pro 6,2 miliardy lidí… není jednoduché. Dodal, že [organické přístupy] mohou nakrmit pouze čtyři miliardy – nevidím, že by dvě miliardy dobrovolníků zmizely.

Borlaug, vychovaný na farmě, si myslí, že mnoha jeho kritikům by prospěl týden nebo dva na polích. Cituje ghanské farmáře, kteří používají bezorebné zemědělství (to znamená, že rostlinný odpad je ponechán ke zlepšení humusu a snížení eroze) a regulují plevel pomocí herbicidů. Jejich život se zlepší omezením zaplevelení. Méně bolesti zad, víš, jednou řekl. Víte, je úžasné, jak často si aktivisté v bohatých zemích myslí, že chudé lidi nebolí záda.

Nová pohroma
Mnozí si mysleli, že práce, která vynesla Borlaugovi Nobelovu cenu, přinesla konec rezivění, ale je zpět ve formě varianty zvané Ug99, která se objevila v Ugandě a rozšířila se do Keni a Etiopie. Pokud to bude pokračovat bez kontroly, říká Borlaug, následky budou zničující.

Afrika ve skutečnosti představuje obzvláště znepokojivou výzvu, a to z toho prostého důvodu, že ze zelené revoluce příliš netěžila. Borlaugova Nobelova cena do značné míry ocenila zisky v Asii: tam se zvýšila dostupnost kalorií na osobu, klesly ceny pšenice a rýže a zvýšené příjmy stimulovaly průmyslovou produkci. Podobných výhod se těšilo téměř všude kromě subsaharské Afriky, kde více než 200 milionů lidí – třetina populace – stále hladoví. V posledních čtyřech desetiletích se průměrná produkce potravin na hlavu v Africe skutečně snížila.

Ug99 bude bojovat, alespoň zpočátku, s technikami šlechtění rostlin, které Borlaug tak umně používá. Věří však, že největší naděje Afriky spočívá v biotechnologii, i když regulační problémy brání jejímu okamžitému použití proti Ug99. Věří, že je také zapotřebí publicita, politická vůle, financování a obnovená spolupráce mezi mezinárodními zemědělskými výzkumníky. Práce, kterou inspiruje, není nic menšího než nová africká zelená revoluce.

Důvody neúspěchu v Africe jsou složité. Zavlažování je na prvním místě, vysvětluje Michael Lipton z University of Sussex’s Poverty Research Unit. V subsaharské Africe jsou zavlažována 4 procenta orné půdy. V jižní a východní Asii je to téměř 40 procent.

Pak je tu půda. Africké půdy … [jsou] ekvivalentní – a kdysi sousedily – s kyselými půdami Cerrada, říká Borlaug. Cerrado, oblast, která se rozprostírá přes centrální Brazílii, měla historicky jednu z nejméně produktivních půd na světě. Ale vylepšené odrůdy plodin typu, který vytvořil Borlaug – spolu s vápněním, hnojivy a metodami nízké nebo žádné orby – vedly k jedinému největšímu nárůstu využití orné půdy za posledních 50 let.

Politika, regionální i globální, byla a je další brzdou. Pokud by byla Světová banka dnes navržena na Zelenou revoluci v Indii, byla by zamítnuta, říká Rob Paarlberg, odborník na zemědělskou politiku z Wellesley College. V 80. letech 20. století, říká, byly veřejné investice do silnic, výzkumu, zavlažování, hnojiv a semen politicky nepřijatelné pro washingtonský konsenzus napravo – i nalevo mezi ekology, kteří jsou proti chemickým hnojivům, výstavbě silnic a zavlažování. Reálné úrovně oficiální rozvojové pomoci na obyvatele pro zemědělský sektor v nejchudších zemích tak mezi lety 1982 a 1995 klesly o téměř 50 procent.

A konečně, říká Borlaug, Afrika potřebuje silnice. Silnice přinášejí farmářům know-how a hnojiva a nápady a podnikání pro obchod. Afrika, tvrdí Borlaug, také potřebuje koordinovanou mezinárodní pomoc. Mezitím Ug99 dosáhl Jemenu: odtud, varuje Borlaug, může dosáhnout Iráku, Íránu, Indie a Pákistánu – dokonce i chlebníků Evropy a Ameriky. Probíhá boj o nalezení odolných odrůd, zajištění toho, že jejich výnosy povzbudí zemědělce, aby je adoptovali, a produkují dostatečné množství osiva.

Minulý rok chyběly kamery ABC, CBS a NBC, když byla Borlaugovi předána Zlatá medaile Kongresu. A bohužel, Borlaugův přítel a životopisec Leon Hesser nyní vytvořil prozaické dílo, které, i když dobré v raných letech jeho hrdiny, mizí, když se Borlaug objevuje na mezinárodní scéně. Borlaug si zaslouží něco lepšího, ale když novinář Gregg Easterbrook hledal vydavatele pro populární biografii, řekli, že je nudný, říká ekologický optimista. Kdyby někoho zabil místo toho, aby zachránil stovky milionů životů, pak by je to zajímalo.

skrýt