211service.com
Ultrazvuk je přenosnější
Před dvěma lety vytvořili počítačoví inženýři z Washingtonské univerzity v St. Louis prototyp, který posunul ultrazvukové zobrazování na novou úroveň mobility a konektivity – připojili ultrazvukovou sondu k chytrému telefonu. Nyní startup, který čeká na povolení od amerického Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv, doufá, že zařízení začne prodávat příští rok.
Telefon, schůzka se sondou: Obraz plodu ve 23. týdnu se zobrazuje na ultrazvukovém zařízení Mobisante na bázi telefonu. Sonda se připojuje k zařízení přes USB port.
Takové zařízení by bylo užitečné pro pohotovostní pracovníky, kteří by mohli skenovat zraněnou osobu, aby odhalili vnitřní krvácení nebo jiné trauma, a poté okamžitě odeslat snímek do nemocnice, aby lékaři mohli být lépe připraveni na příjezd pacienta. Nebo může zdravotní sestra, která navštíví těhotnou ženu, požádat odborníka umístěného jinde, aby zvážil anomálie při skenování.
Společnost Mobisante byla spoluzakladatelem David Zar (jeden z vývojářů prototypu) a Sailesh Chutani, dříve vedoucí externího výzkumu ve společnosti Microsoft. Během působení v Microsoftu poskytla Chutaniho skupina Zarovi a jeho kolegovi grant na technologii mobilního zdraví, což jim umožnilo navrhnout prototyp ultrazvuku chytrého telefonu.
Tato podpora společnosti Microsoft se však nevztahuje na Mobisante. Startup, který sídlí v Redmondu ve státě Washington, jedná s investory rizikového kapitálu, ale zatím byl ze 40 procent financován sám a ze 60 procent financován potenciálními zákazníky, jako jsou komunitní kliniky, říká Chutani, který odmítl prozradit vybraná částka. (Mnoho komunitních klinik nemá rozpočet na standardní ultrazvukový přístroj, který může stát výrazně nad 50 000 $.)
Mobisante ještě neuzavřela cenu svého zařízení, ale Chutani plánuje prodat několik jeho verzí se sondami na různých frekvencích pro různé lékařské aplikace. V závislosti na zahrnutých komponentách by se cena mohla zpočátku pohybovat od 5 000 do 10 000 USD a během příštích tří let klesnout na polovinu, říká Mobisante.
Za poslední dva měsíce společnost poskytovala zařízení uživatelům beta verze na devíti místech v USA. Oliver Aalami, cévní chirurg z Valley Medical Center v Rentonu ve Washingtonu, je jedním z těchto testerů. Používá zařízení Mobisante k vedení umístění centrálních linií, což jsou katétry s velkým otvorem používané v žilách. Nosí ho v kapse laboratorního pláště nebo v aktovce, což je mnohem pohodlnější než ultrazvukový přístroj jeho lékařského centra, umístěný na vozíku na operačním sále. Abych ten stroj mohl použít, musím ho vyvézt z OR a pak vyjet výtahem o čtyři patra nahoru na JIP, říká.
S přístrojem Mobisante může zamířit přímo do pacientova pokoje na ultrazvuk a nemusí přeskupovat nábytek, aby dosáhl na postel. Když jste v těsné místnosti, nemůžete vždy dostat ultrazvukový přístroj, aniž byste vytáhli židle a posunuli postel, říká. Jeho beta zařízení není připojeno k síti, takže Aalami tuto schopnost ještě netestoval. Ale říká, že ultrapřenosný design je přitažlivý sám o sobě: šetří mi čas a nechává mě starat se o jiné věci. Mohu se soustředit na zbytek své praxe.
Zařízení Mobisante využívá chytrý telefon Toshiba TG01 a ultrazvukovou sondu vyrobenou společností Interson. Sonda je vylepšenou verzí ultrazvukové sondy Interson, která se připojuje k portu USB notebooku. Zar a kolega z Washingtonské univerzity navrhli sondu před několika lety a udělili společnosti licenci. Dohromady telefon a sonda váží asi 13 uncí.
Nový přístroj by nebyl jediným ručním ultrazvukovým přístrojem na trhu. Několik dalších již získalo povolení FDA, včetně GE Vscan a Siemens Acuson P10. Některá ze stávajících zařízení zobrazují barevně odlišené obrázky, které mohou zobrazovat průtok krve; Zařízení Mobisante zobrazuje černobílé obrázky. Je zde také otázka, jak se ceny Mobisante vyrovnají konkurentům – GE říká, že jeho zařízení Vscan stojí 7 900 dolarů.
Zařízení Mobisante je zajímavé tím, že se může připojit přímo k mobilní síti nebo Wi-Fi, což uživateli umožňuje posílat obrázky stisknutím tlačítka. Ruční ultrazvuková zařízení, která jsou v současné době na trhu, nedokážou snímky odesílat e-mailem přímo – uživatel je musí nejprve přenést do počítače, a to buď pomocí dokovací stanice, nebo vyjmutím paměťové karty zařízení.
Vestavěná konektivita není jedinou výhodou systému založeného na chytrém telefonu, říká Chutani. Zatímco ostatní výrobci ručních ultrazvukových zařízení jsou oddáni vlastnímu hardwaru, Mobisante očekává, že sníží své náklady, protože technologie chytrých telefonů se neustále zlepšuje. Miliardy dolarů se utrácejí za to, aby byla tato platforma výkonnější, takže má smysl investovat raději, než se ji snažit duplikovat, říká Chutani.