Tech Slowdown ohrožuje americký sen

Zkontrolované věci

• Vzestup a pád amerického růstu

  Autor Robert J. Gordon
  Princeton University Press, 2016

• „Skončila inovace? Případ proti pesimismu

  Autor Tyler Cowen
  Zahraniční styky , březen/duben 2016

Během tří měsíců na konci roku 1879 Thomas Edison otestoval první praktickou elektrickou žárovku, Karl Benz vynalezl funkční spalovací motor a britsko-americký vynálezce jménem David Edward Hughes přenesl bezdrátový signál na vzdálenost několika set metrů. . To bylo jen několik z pozoruhodných průlomů, o kterých nám ekonom Northwestern University Robert J. Gordon říká, že vedly ke zvláštnímu století mezi lety 1870 a 1970, období bezprecedentního ekonomického růstu a zlepšení zdraví a životní úrovně mnoha Američanů.

Růst od roku 1970? Zároveň oslňující a zklamání. Myslíte si, že počítač a internet jsou důležité? Porovnejte je s dramatickým poklesem kojenecké úmrtnosti nebo s účinkem, který měla vnitřní instalace na životní podmínky. A exploze vynálezů a výsledný ekonomický pokrok, ke kterému došlo během zvláštního století, se pravděpodobně znovu nedočká, tvrdí Gordon v nové knize, Vzestup a pád amerického růstu . Život na začátku 100letého období byl charakterizován domácí dřinou, temnotou, izolací a brzkou smrtí, píše. V roce 1970 se americký život zcela změnil. Ekonomická revoluce z let 1870 až 1970 byla v dějinách lidstva jedinečná, neopakovatelná, protože tolik jejích úspěchů se mohlo stát jen jednou, píše.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z května 2016

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Kniha se pokouší přímo vyvrátit názory těch, které Gordon nazývá techno optimisty, kteří si myslí, že jsme uprostřed velkých digitálních inovací, které předefinují naši ekonomiku a výrazně zlepší způsob, jakým žijeme. Nesmysl, říká. Stačí se podívat na ekonomická data; neexistuje žádný důkaz, že k takové transformaci dochází.

Pro většinu Američanů mzdy prostě nedrží krok. Příjmy se ve skutečnosti mezi lety 1972 a 2013 snížily. A lepší to nebude, předpovídá Robert Gordon.

Růst produktivity, který umožňuje společnostem a zemím expandovat a prosperovat – a alespoň potenciálně umožňuje pracovníkům vydělávat více peněz – je již více než deset let tristní. I když se může zdát, že probíhá spousta inovací, zpomalení [produktivity] je skutečné, řekl mi John Fernald, ekonom z Federální rezervní banky v San Franciscu. V nedávném článku Fernald a jeho kolegové vysledovali pomalost kolem roku 2004 a zjistili, že posledních pět let zaznamenalo téměř nejpomalejší růst produktivity, jaký byl kdy naměřen ve Spojených státech (údaje sahají až do konce 19. století). A Fernald říká, že technologie a inovace jsou velkou součástí příběhu. Někteří technooptimisté tvrdili, že veškeré výhody aplikací, cloud computingu a sociálních médií se v ekonomických měřeních neprojevují. Ale i kdyby to byla pravda, jejich celkový účinek není tak významný. Fernald zjistil, že jakýkoli růst vyvolaný takovými digitálními pokroky nebyl dostatečný k překonání nedostatku širšího technologického pokroku.

Gordon není prvním ekonomem, na kterého dnešní digitální technologie nezapůsobily. Například Tyler Cowen z George Mason University Velká stagnace v roce 2011 s varováním, že aplikace a sociální média mají omezený ekonomický dopad. Gordonova kniha je však pozoruhodná kontrastem dnešního zpomalení s radikálními a působivými výdobytky první tři čtvrtiny století. Na více než 750 stranách popisuje, jak životy Američanů změnilo vše od elektrifikace domácností přes všudypřítomnost domácích spotřebičů až po výstavbu rozsáhlých systémů metra v New Yorku a dalších městech až po lékařské objevy, jako je objev antibiotika.

V některých ohledech je však nejpůsobivější a nejhrozivější příběh ten, který Gordon vypráví prostřednictvím čísel. Ekonomové obvykle definují produktivitu jako množství, které pracovníci vyrobí za hodinu. Závisí na vkladech kapitálu (jako je vybavení a software) a práce; lidé mohou produkovat více, pokud mají více nástrojů a více dovedností. Zlepšení v těchto oblastech však neodpovídají všem nárůstům produktivity v průběhu času. Ekonomové připisují zbytek k tomu, co nazývají celkovou produktivitou faktorů. Je to trochu záchytný bod pro všechno od nových typů strojů po efektivnější obchodní praktiky; ale jak píše Gordon, je to naše nejlepší měřítko tempa inovací a technického pokroku.

Mezi lety 1920 a 1970 rostla americká celková produktivita výrobních faktorů o 1,89 procenta ročně, uvádí Gordon. Od roku 1970 do roku 1994 se plížil o 0,57 procenta. Pak jsou věci opravdu zajímavé. Od roku 1994 do roku 2004 vyskočila zpět na 1,03 procenta. To byla velká podpora informačních technologií – konkrétně počítačů v kombinaci s internetem – a následná zlepšení v tom, jak pracujeme. Ale IT revoluce měla krátké trvání, tvrdí Gordon. Dnešní chytré telefony a sociální sítě? Není přehnaně ohromen. Od roku 2004 do roku 2014 totiž celková produktivita výrobních faktorů klesla zpět na 0,4 procenta. A tam, uzavírá, pravděpodobně zůstaneme, protože technologie postupuje spíše pomalým tempem a omezuje nás na zklamání z dlouhodobého ekonomického růstu.

Na těchto číslech záleží. Takový nevýrazný růst produktivity vylučuje ten druh rychlé ekonomické expanze a zlepšení životní úrovně, jak to popisuje Gordon v polovině 20. století. Nedostatek silné produktivity k podpoře hospodářského růstu – v kombinaci s tím, co Gordon nazývá protivětry, kterým země čelí, jako je rostoucí nerovnost a pokles úrovně vzdělání – pomáhá vysvětlit finanční bolest, kterou mnozí pociťují. Pro většinu Američanů mzdy prostě nedrží krok. S výjimkou velmi nejlépe vydělávajících se skutečné příjmy mezi lety 1972 a 2013 skutečně snížily. A lepší to nebude, říká Gordon. Předpovídá, že medián disponibilního příjmu poroste do roku 2040 o 0,3 procenta ročně.

Udělat znovu America velký

Není divu, že tolik Američanů je naštvaných. Cítí, že nikdy nebudou tak finančně zabezpečeni jako jejich rodiče nebo prarodiče – a pro některé je to ještě znepokojivější, že jejich děti budou mít také potíže dostat se dopředu. Gordon jim říká, že mají pravděpodobně pravdu.

Jestliže silný ekonomický pokrok v první polovině 20. století pomohl vytvořit národní náladu optimismu a víry v pokrok, pomohla desetiletí mnohem pomalejšího růstu produktivity vytvořit éru malátnosti a frustrace? Gordon poskytuje jen malý náhled na tuto otázku, ale všude kolem nás existují vodítka.

Vztek nad ekonomikou se jistě projevuje i v aktuálních prezidentských volbách. Přední republikánský kandidát se poněkud abstraktně zavazuje, že udělá Ameriku opět skvělou, a nejasně podobné nálady odrážející nostalgii po minulé prosperitě se odrážejí v demokratických kampaních – zejména v ekonomickém plánu Bernieho Sanderse, který má dosáhnout růstu produktivity o 3,1 procenta, a úroveň, která nebyla zaznamenána desítky let.

Existují také náznaky, že dlouhodobý nedostatek ekonomického růstu ovlivňuje některé Američany zákeřným způsobem. Koncem minulého roku popsali ekonomové Anne Case a Angus Deaton z Princetonu znepokojivý trend mezi lety 1999 a 2013 mezi bílými muži ve věku 45 až 54 let: bezprecedentní nárůst nemocnosti a úmrtnosti, který zvrátil roky pokroku. Tato skupina Američanů zažívala více sebevražd, otrav drogami a alkoholismu. Důvody jsou nejisté. Autoři však opatrně nabídli jednu možnost: Po zpomalení produktivity na počátku 70. let a s prohlubující se příjmovou nerovností je mnoho z generace baby-boom první, kdo ve středním věku zjistí, že na tom nebudou lépe, než byli jejich rodiče.

Spekulace o tom, jak nedostatečný ekonomický pokrok ovlivnil náladu země, je riskantní. Intenzivní politický hněv propukl také v obdobích silného růstu, jako byla 60. léta. A dnešní ekonomický bahno nelze vinit výhradně ze slabého růstu produktivity nebo dokonce z nerovnosti. Může se však stát, že nedostatek technologického pokroku nás odsuzuje do neklidné budoucnosti, dokonce i v době, kdy oslavujeme naše nejnovější přístroje a digitální schopnosti – a děláme hrdiny z našich předních technologů?

Jak to víš?

Zatímco Gordonova ochota spekulovat o tom, co nás čeká, je jednou ze silných stránek jeho knihy, jeho paušální skepse k dnešním technologiím zní často neopodstatněně, dokonce svévolně. Odmítá takové digitální pokroky, jako je 3D tisk, umělá inteligence a auta bez řidiče, protože mají omezený potenciál ovlivnit produktivitu. V širším měřítku ignoruje potenciální dopad nedávných průlomů v editaci genů, nanotechnologii, neurotechnologii a dalších oblastech.

Nemusíte být technologický optimista, abyste si mysleli, že radikální a potenciálně život měnící technologie nejsou minulostí. In Skončila inovace? Tyler Cowen uznává stagnaci technologického pokroku, ale dochází k závěru, že existuje dostatek důvodů k naději do budoucna. Cowen mi řekl: Ve vědě pracuje více lidí než kdy předtím, více vědy než kdy předtím. V [umělé inteligenci], biotechnologii a [léčbě] duševních nemocí jste mohli vidět velký pokrok. Neříkám, že se to stane zítra – může to být za 15 až 20 let. Ale jak můžeš vědět, že se to nestane?

V některých ohledech je Gordonova kniha užitečným protikladem k populárnímu názoru, že jsme uprostřed technologické revoluce, říká Daron Acemoglu, ekonom z MIT. Je to zdravá debata, říká. Technooptimisté mají příliš mnoho běhu, aniž by byli vyzváni. Přesto, říká Acemoglu, je těžké přijmout Gordonův argument, že jsme svědky zpomalení inovací: Je možné, že se tyto inovace nepromítly do produktivity. Ale pokud se podíváte pouze na technologie, které byly [nedávno] vynalezeny a které se blíží implementaci v průběhu příštích pěti až 10 let, jsou úžasně bohaté. Je jen velmi těžké si myslet, že jsme ve věku nedostatku inovací. A, říká Acemoglu, promítnout ještě dále do budoucnosti, že tyto inovace neproměníme v růst produktivity, není snadný argument.

Jedním z omezení Gordonovy knihy, říká Acemoglu, je to, že nevysvětluje původ inovací a zachází s nimi jako s mannou z nebes. Je snadné říci, že produktivita pochází z inovací, říká Acemoglu. Ale kde se bere inovace a jak ovlivňuje to produktivitu?

Zda jsme odsouzeni k budoucnosti těžkých ekonomických časů, bude alespoň částečně určeno tím, jak využijeme inovace a sdílíme výhody technologií.

Lepší odpovědi na takové otázky by nám mohly pomoci nejen porozumět tomu, jak dnešní technický pokrok může podpořit ekonomiku, ale také zajistit, abychom tyto technologie implementovali způsobem, který maximalizuje jejich ekonomický přínos. Zda jsme odsouzeni k budoucnosti bezútěšného technologického pokroku, a tedy těžkých ekonomických časů, bude alespoň částečně určeno tím, jak využijeme inovace a sdílíme výhody technologií. Investujeme do infrastruktury, která maximálně využije auta bez řidiče? Poskytujeme přístup k pokročilé medicíně široké části populace? Poskytujeme nové digitální nástroje rostoucímu segmentu pracovní síly se službami ve zdravotnictví a restauracích, které jim umožní být produktivnějšími zaměstnanci?

Gordon mohl mít pravdu; velké vynálezy z konce 19. století změnily životy v míře, která se nikdy nevyrovná. Ani mnohé z okolností, které tolik napomáhaly hospodářskému pokroku v té době, se již znovu neuvidí. Pokud však dokážeme lépe porozumět potenciálu dnešních inovací – pozoruhodných samy o sobě – a vytvoříme politiky a investice, které umožní jejich plné a spravedlivé zavádění, budeme mít alespoň bojovou šanci znovu dosáhnout silného hospodářského pokroku.

skrýt