Světlo v poušti

Místo pro solární projekt Ivanpah bylo vybráno částečně pro jeho blízkost ke stávající infrastruktuře, včetně plynovodů a těchto vysokovýkonných přenosových vedení, která nakonec vedou do Los Angeles.

Na západním okraji Mojave jsou pohoří Tehachapi posety tisíce větrných mlýnů. Na jaře a v létě slunce peče pouštní vzduch, dokud nevystoupí do atmosféry a jeho místo se přižene chladnější, hustší tichomořský vzduch, většinou odpoledne rychlostí asi 20 mil za hodinu. Další stovky větrných mlýnů jsou nyní ve výstavbě. Každý z nich dokáže ze 45metrového záběru oblohy uchvátit tři megawatty – dost na napájení zhruba 1000 domácností.

Pouhých 13 mil od solárního projektu Ivanpah leží důl Molycorp, otevřený provoz, který těží několik minerálů vzácných zemin nezbytných pro magnety používané v elektromotorech pro hybridní motory a větrné turbíny. Molycorp je jediným dodavatelem minerálů vzácných zemin na západní polokouli.

Posádky právě začaly vyrovnávat starou zemědělskou půdu pro nejnovější solární elektrárnu v regionu, kterou má postavit španělská společnost Abengoa. Půda je tak alkalická, že tam teď roste málo, ale solný keř. Místní vláda i ekologické skupiny schvalují projekt jako způsob, jak konstruktivně využít ladem ležící půdu v ​​blízkosti stávajících plynovodů, přenosových vedení a silnic.

I když se formují nové projekty, oficiální míra nezaměstnanosti ve vysokých pouštních městech často dosahuje až 17 procent; podíl lidí, kteří jsou bez práce nebo přestali hledat, může být až jeden ze čtyř. V Barstow, asi 30 mil od projektu Abengoa, se podle některých odhadů téměř polovina města spoléhá na nějakou formu vládní pomoci. Dům se třemi ložnicemi se prodává za pouhých 40 000 dolarů.

skrýt