Suntech zdůrazňuje výzkum a vývoj

Solární průmysl vstupuje do nové éry, ve které budou investice do výzkumu a vývoje – a nových technologií, které vyrábí – klíčové pro přežití solárních společností, říká Stuart Wenham , technologický ředitel společnosti Suntech Power Holdings , se sídlem v čínském Wuxi, jeden z největších výrobců solárních panelů na světě. Ale nečekejte radikální změny solárních panelů, alespoň na několik příštích let, říká. Nejlepší nové technologie budou ty, které lze snadno integrovat do stávajících výrobních linek a spolupracovat se stávajícími dodavateli.

Solární budova: Řada solárních panelů slouží jako fasáda centrály Suntech Power Holdings v čínském Wuxi.

Trh solární energie prochází radikální reorganizací. Země jako Německo a Španělsko omezují solární pobídky, i když jiné země, jako jsou Spojené státy a Čína, zavádějí nové. Očekává se, že v příštích několika letech se Spojené státy a Čína stanou největšími trhy pro solární panely. Suntech, za prvé, má dobrou pozici pro nové trhy, jako jedna z mála čínských společností, které se etablovaly v USA, říká Sam Jaffe, analytik společnosti IDC Energy Insights ve Framinghamu, MA. Solární trh, který se každých pár let zdvojnásobuje, dnes téměř zcela existuje v důsledku vládních pobídek, jako jsou výkupní ceny, které zaručují, že solární energii lze prodávat za vysoké ceny. Tyto pobídky zavedené během posledního desetiletí způsobily rychlý nárůst poptávky, příliš rychlý na to, aby dodavatelé vysoce kvalitního křemíku potřebného pro většinu solárních panelů udrželi krok. Nyní však velký nárůst počtu dodavatelů křemíku, spojený s hospodářským poklesem, pomohl vyrovnat nabídku a poptávku.

Průmysl se před dvěma lety dostával do situace, která začínala být trochu nezdravá, říká Wenham. Poptávka byla o tolik vyšší než nabídka, že lidé mohli vstoupit do průmyslu a vstoupit do výroby, aniž by měli slušný produkt. Jakýkoli produkt, který dokázali vyrobit, mohli prodat se značným ziskem, i když to byl produkt nízké kvality.

Nyní však, i kdyby se solární trh letos a příští rok zdvojnásobil, dodavatelé křemíku by neměli problém udržet krok, což pomůže udržet ceny solárních panelů relativně nízké, říká Wenham. V tomto scénáři budou pouze společnosti s nejlepší technologií schopny prodávat své produkty za ceny, které jsou dostatečně vysoké, aby dosáhly slušného zisku. Ty, které nemají dobrou technologii, pravděpodobně nakonec skoupí společnosti, které ji mají, říká.

Suntech investoval asi 5 procent svých příjmů do výzkumu a vývoje a zaměstnává 350 výzkumníků na plný úvazek. Důraz je však kladen na technologii v blízké budoucnosti – změny v krystalických křemíkových solárních článcích spíše než na zcela nové typy článků, říká Zhengrong Shi, CEO Suntech. Například její další generace solárních panelů může být vyrobena na stejném zařízení, jaké se používá k výrobě běžných solárních panelů společnosti. Provádí také menší investice do pokročilejších technologií, které by se mohly stát důležitými za 20 nebo více let, říká Wenham.

skrýt