Špičková technologie pro starověké želvy

Klečím na písečné pláži v Kostarice za vlahé lednové noci a pomáhám biologům podat ultrazvuk kožené mořské želvě. Doufají, že se dozvědí více o jejím reprodukčním cyklu, aby lépe ochránili populace tohoto ohroženého plaza na jeho hnízdních plážích po celém světě. Želva vystoupila na břeh, aby nakladla vajíčka, stejně jako její druh od doby, kdy se po zemi proháněli dinosauři. Sledoval jsem, jak vytáhla svůj obrovský objem na pláž, pomalu se otočila čelem k oceánu a začala zadními ploutvemi vyhrabávat oválnou jámu v písku. Brzy vstoupila do transu snášení vajíček, klidového stavu, ve kterém setrvá hodinu, dokud nezakryje hnízdo a nezamíří zpět k příboji.

Když se dáme do práce, ve snění si nás vůbec nevšímá. Vybalujeme zařízení, které vypadá jako stolní počítač, a ukládáme ho do písku těsně za ní. Spustí se spínač a blikající světlo z obrazovky rozsvítí zadní konec želvy. Dva z nás, jeden na každé straně, držíme její obrovské přední ploutve, abychom se ujistili, že nám nezačne házet písek do obličeje, když začne skrývat své hnízdo. Ty ploutve podobné veslům dokážou kohokoli z nás odhodit stranou, jako by jich bylo tolik, ale leží nečinně po jejím boku. Cítím s ní v její práci. Její váha jí ztěžuje dýchání a nasává vzduch ve velkém lapání po dechu. Slzy určené k tomu, aby odnesly přebytečnou sůl, stékaly z jejích očí jako sliny, takže vypadala, jako by plakala z toho napětí.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z listopadu 1997

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Čekáme, až vhodí do hnízda asi 100 vlhkých bílých vajec. Když skončí, David Rostal, biolog z Georgia Southern University, opatrně přesune ultrazvukovou sondu přes její kůži po děloze. I když jsem obeznámen s ultrazvuky, protože jsem sledoval vývoj svých dvou dětí, nedokážu rozluštit obraz, který se tvoří na obrazovce. Rostal však prozradí, zda má zralé vaječníky nesoucí preovulační vitelogenní folikuly – tedy zda se vrátí později v sezóně, aby nakladla další várku vajíček.

Bez ohledu na to, že jsem obeznámen s ultrazvukem, považuji za skutečně nepřiměřené být svědkem toho, že jeden z nejmodernějších lékařských testů byl použit na jednom z nejstarších zvířat. Přesto jsou takové scény stále častější. Dnes, na osamělých vrcholcích hor, v odlehlých úsecích deštného pralesa a daleko v oceánech, se vědci obracejí ke všem druhům špičkových nástrojů, které jim pomáhají studovat ohrožené divoké zvěře. Techniky sahají od sledování rodokmenů ohrožených druhů pomocí analýzy jejich DNA až po použití videokamer připevněných k vorvaňům k natáčení obřích olihní v jejich přirozeném prostředí. V mnoha případech tyto pokročilé technologie umožňují vědcům zkoumat aspekty ekologie, fyziologie a chování, které nikdy předtím nemohli prozkoumat. A tím, že umožňují výzkumníkům a správcům volně žijících živočichů identifikovat zásadní chybějící články v životních cyklech zvířat, tyto techniky zlepšují šance ohrožených druhů na přežití.

Práce s koženými hřbety na této pláži – Playa Grande na pobřeží Tichého oceánu Kostariky – je toho příkladem. Na tom půl míle dlouhém úseku písku totiž biologové využívají možná více špičkových přístrojů než kterýkoli jiný biolog pracující na jakémkoli jiném zvířeti. A pomocí těchto nástrojů odpovídají na moře dříve nezodpověditelných otázek o želvách – a tak se dozvídají, jak jsou pozoruhodné a jaké druhy ochranných opatření jim mohou pomoci.

Kožená želva

Dermochelys coriacea, želva pokrytá kožovitou kůží, je jedinečná mezi mořskými želvami, mezi něž patří také želvy lesní, zelení, jestřábníky a jestřábníky. Jedná se o nejstaršího žijícího plaza, který se ve své současné podobě pohybuje po dobu nejméně 20 milionů let a možná i více než 100 milionů let. Je také největší, protože sledoval, jak jeho rivalové z hlediska velikosti, dinosauři, vyhynuli asi před 65 miliony let. Samice přede mnou se tuto poklidnou noc ubytovává na délce asi pět stop a 550 liber, což je průměr pro hnízda na Playa Grande. Ale samec kožeňáka, který byl jednou chycen do rybářských sítí u pobřeží Walesu, se natáhl celých devět stop od hlavy k ocasu a vážil tunu.

Navzdory své mohutnosti migrují kožešiny dále a potápějí se hlouběji než kterýkoli jiný plaz, než téměř jakékoli jiné zvíře. Po hnízdění v tropech, obří želvy obvykle plavou tisíce mil, aby dosáhly svých oblíbených míst potravy v subpolárních vodách. Po cestě se pravidelně potápí více než 3000 stop přímo dolů, aby hledali potravu nebo unikli vzácnému predátorovi, jako je kosatka. Jejich aerodynamické černé tělo s hladkou, kožovitou kůží a rýhovaným, vysoce zkoseným krunýřem – což tomuto druhu propůjčuje populární názvy kýl a trup – usnadňuje plavání na dlouhé vzdálenosti. Skládací rám těla, který zahrnuje vysoký poměr chrupavky ke kosti a několik srostlých žeber (dokonce i jejich skořepina je pružná jako guma), umožňuje koženým hřbetům vypořádat se s tlakem, který se ve výšce 3 000 stop blíží 1 500 liber na čtvereční palec. Překvapivě se jim všechny tyto výkony daří na dietě tvořené pouze medúzami.

Navzdory své jedinečnosti je kožený hřbet na cestě k zániku. Frank Paladino, biolog z Indiana-Purdue University ve Fort Wayne, který vedl projekt v Playa Grande od roku 1988 s Jamesem Spotilou z Drexel University, nedávno odhadl, že jen od roku 1980 se celosvětová populace snížila o dvě třetiny, ze 115 000 na 34 500. hnízdící samice. (Sčítání samců je nemožné, protože se nikdy nedostanou na břeh a jsou zřídka pozorováni na otevřeném oceánu.)

Ačkoli kožený hřbet tráví většinu svého života daleko na moři, jeho hlavní hrozby, ironicky, leží na břehu. Kladení vajíček na souši je jediná vlastnost, kterou si zachoval od svých nejstarších předků, suchozemských želv, a tato vlastnost se nyní vrátila, aby ji pronásledovala. Na plážích s hnízdícími kožešinami po celém tropickém světě lidé přepadají hnízda želv pro jejich delikátní vejce, staví si jejich stanoviště s domy a hotely a příležitostně zabíjejí hnízdící samice pro jejich maso. Stále častěji však kožešiny ztrácejí život i na volném moři, kde je rybáři harpunují za potravou nebo za hustým žlutým olejem obsaženým v jejich mase. (Olej se používá v Karibiku jako afrodiziakum nebo jako prostředek na potírání hrudníku ke zmírnění přetížení a rybáři v Arábii a Indii k ošetření dřeva z lodí.) Želvy také zahynou na moři, když je neúmyslně zachytí a utopí lovné zařízení na dlouhé lovné šňůry. a plovoucí plastový odpad je dusí, když si je spletou s medúzami.

Aby zpomalili nebo dokonce zvrátili tento strmý pokles, biologové spěchají, aby lépe porozuměli druhu. Zoufale potřebujeme vědět, kam tato zvířata jdou na otevřeném oceánu a co tam venku dělají, říká Scott Eckert z Hubbs-Sea World Research Institute v San Diegu v Kalifornii.

Biologové netuší, kde želvy, které opouštějí své rodné pláže jako dvouuncová vylíhlá mláďata, tráví svá vývojová léta. Nevědí ani, jak rychle rostou, v jakém věku pohlavně dospívají nebo jak dlouho žijí. Nejsou si jisti, jak si samice najdou cestu ke krmným místům nebo jak se dostanou zpět na své oblíbené hnízdící pláže. Nikdo nikdy nehlásil, že viděl kamaráda s koženými hřbety. Když si uvědomíte, že tyto velmi základní informace chybí, uvědomíte si, proč svádíme takový boj o záchranu těchto tvorů, říká Eckert, který říká, že se poprvé za 15 let v terénu začal bát, že k jejich zániku může dojít ještě za jeho života.

Obracíme se k technologii

Když skončíme s ultrazvukem, všichni ustoupíme a sledujeme, jak želva zakrývá hnízdo. Její obří přední ploutve za ní létají lopaty písku a během několika minut mohu jen hádat, kde hnízdo vlastně leží. Leatherbacks musí věnovat zvláštní pozornost tomu, aby svá vejce ukryla, protože je vyhrabává i mnoho jiných než lidských predátorů – od mangust po psy. Brzy dokončí svou práci a začne se tahat po bermě směrem k tříštícím se vlnám.

Ale ještě jsme s ní neskončili. Rostal chce odebrat vzorek krve, aby zjistila, zda existuje korelace mezi jejími hladinami testosteronu a přítomností těchto preovulačních folikulů. Cílem je zjistit, co spouští samici, aby snesla vajíčka, a když skončí, opustí oblast na sezónu. Díky lepšímu pochopení cyklu kladení vajíček mohou ochránci přírody vědět nejen kde, ale i přesněji, kdy rozšířit ochranu na hnízdící samice.

Kožák už není ve svém transu a nyní je odhodlaný dosáhnout vody a nebude sedět, zatímco se jí snažíme odebrat krev. Položili jsme jí do cesty plachtu z tlusté gumy. Když se na něj doplazí, zabereme čtyři rohy a po několika pokusech se nám podaří přišpendlit její silné ploutve k jejímu boku. Rostal neztrácí čas a získává vzorek, který jí extrahuje z krku dlouhou injekční jehlou. Spolu se vzorky od jiných želv krev později odhaluje, že samice mající zralé vaječníky s mnoha velkými folikuly, jako naše želva tu noc, skutečně vykazují vysoké hladiny testosteronu, zatímco ty s vyčerpanými vaječníky mají odpovídající nízké hladiny hormonu. Takové vodítka k načasování a mechanice reprodukce pomohou vědcům lépe monitorovat jednotlivé populace kožeňáků napříč tropy, od Mexika po Malajsii.

Bez ohledu na to, jak sofistikované jsou krevní a ultrazvukové testy, představují pro Paladina a další badatele s kůží jen špičku pověstného ledovce. Ve svém úsilí shromáždit co nejvíce informací o každé želvě, hnízdě, vejci a vylíhnutém mláděti na Playa Grande i jinde se spoléhají na širokou škálu technik. Některé metody zůstávají technicky nenáročné, jako je zaznamenávání délky a šířky krunýře každé matky pomocí měřicí pásky (pro určení průměrné velikosti tamních hnízdišť) a označování přesné polohy každého hnízda dřevěným kolíkem (abychom zjistili, co dělá ideální hnízdiště ). Jiné metody však spoléhají na některé z nejpokročilejších dostupných technologií.

Pravděpodobně nejcennější technologie, kterou Paladino používá v Playa Grande, je také nejmenší. Pasivní integrovaný transpondér neboli PIT o velikosti zrnka rýže je identifikační štítek mikročipu zapouzdřený ve skle, který jeho tým vstříkne do ramenního svalu každého hnízda, který se plazí na Playa Grande. Štítky PIT jsou spolehlivější než kovové ploutvové štítky, které používá také Paladino, i když často odpadávají během putování zvířete na moři. Když se každá želva dostane na břeh, členové projektového týmu podají přes rameno plaza ruční skener, jako jsou ty, které se používají u pokladen v supermarketech, aby si přečetli ID. kód.

Identifikací jednotlivců mohou výzkumníci odpovědět na spoustu otázek. V průběhu let Paladino a jeho kolegové například prokázali, že Playa Grande – která v době svého největšího rozmachu koncem 80. let 20. století zaznamenala asi 1600 hnízdišť za sezónu – je jednou z největších hnízdních kolonií v Tichém oceánu. Prokázali také, že samice mají tendenci snášet vejce v průměru pětkrát během hnízdní sezóny od října do února. Toto zjištění může mít konzervační důsledky. Pokud se například samice potulují relativně blízko pláže, může být v těchto měsících potřeba omezit plavbu na lodi a rybaření poblíž hnízdících pláží.

Paladino nyní doufá, že začne implantovat značky PIT novorozencům. Ačkoli se obává, že jak vylíhnutá mláďata rostou, mohou se štítky tak zahrabat do husté tkáně, že se stanou nečitelnými, doufá, že zůstane dostatečně životaschopné dostatečně dlouho na to, aby pomohly objasnit takové záhady, jako je rychlost dospívání kůň. Pokud se například označkovaná novorozená samice vrátí jako dospělá na svou rodnou pláž, aby nakladla vajíčka – jak se mnozí výzkumníci domnívají, že to dělají kožešinové –, pak vědci mohou rychlým čtením značky zjistit, jak stará želva je a jak dlouhá. trvalo dosáhnout pohlavní dospělosti.

Další technologie, které přicházejí do hry na pobřeží, osvětlují fyziologii koženky. Když každá želva na Playa Grande naklade vajíčka, Paladinovy ​​posádky umístí dráty termočlánku, který měří teplotu, do hnízda během 60denní inkubační doby. Teploty hnízda, jak se ukazuje, do značné míry určují pohlaví vylíhnutých mláďat. Vyšší teploty znamenají více samic, nižší teploty více samců. Teplota, při které se dosáhne stejného podílu obou pohlaví, leží údajně mezi 84 a 86 stupni F. Znalost teploty hnízda na Playa Grande a dalších plážích (která se může mírně lišit) je proto zásadní pro úsilí o ochranu přírody, které často zahrnuje přemístění hnízd. které jsou náchylné k pytláctví nebo erozi mořské vody.

Jednou z nejpůsobivějších záhad, které se týkají kožešiny, je to, jak dokáže přežít v ledových vodách. Leatherbacks byli chyceni ve vodách 44 stupňů F s vnitřní tělesnou teplotou přes 77 stupňů F. Někteří biologové navrhli, že musí mít vysoký metabolismus, jako savci nebo ptáci. Biologové Frank Paladino a James Spotila jsou ale přesvědčeni o opaku.

Aby analyzovali klidový metabolismus želv, dva výzkumníci umístili zapečetěné masky na hlavy hnízdících kůň a sbírali jejich dýchací plyny do velkých meteorologických balónů. Později analyzovali plyny na celkový objem a procenta kyslíku a oxidu uhličitého, aby vytvořili odhad klidové rychlosti metabolismu želvy – množství kyslíku, které spálí na kilogram tělesné hmotnosti – poté, co dvě hodiny nehybně seděla na břehu. Zjistili, že kožešiny mají metabolismus méně než poloviční než podobný velký savec, jako je kráva.

Paladino a Spotila se domnívají, že kožené hřbety se spoléhají na jedinečný metabolický systém, který nazvali gigantothermy. Gigantotermy - mezi které mohli podle nich patřit i dinosauři - mají velké tělesné rozměry a nízký metabolismus a jako izolaci používají periferní tkáně (v případě kožešinových jejich žlutohnědou kůži). Například v koženkách leží tepny a žíly vedle sebe, takže zahřátá krev vypumpovaná ze srdce může ohřát vychlazenou krev přicházející z končetin. To pomáhá udržovat tělesnou teplotu želvy vysokou i ve vodách, které by člověka zabily během několika minut.

Trailing the Trunkback

Nejzajímavější poznatky, které biologové získali o životě kožešin, pocházejí ze zařízení pro shromažďování dat, která si s sebou do hlubin moře nesly nic netušící samice. Vždy jsme byli obviňováni, že studujeme zvířata v porodnici, směje se Eckert, když mluví o práci se samicemi na hnízdištích a v jejich blízkosti. Nyní můžeme udělat krok zpět a zjistit, čím tráví zbývajících 99,9 procenta svého života.

Některé z prvních vodítek o chování koženého hřbetu na moři například pocházely z mikroprocesorem řízených záznamníků časové hloubky (TDR). Tyto nástroje připojené ke skořápce zvířat, které biologové původně navrhli pro studium dalších velkých potápěčů, jako jsou tuleni a tučňáci, zaznamenávají hloubku a trvání ponoru, rychlost výstupu a sestupu a povrchové časy. Eckert a jeho manželka Karen, která je rovněž přední výzkumnicí zabývající se kožou, nejprve osvětlili potápěčské dovednosti želvy pomocí TDR na hnízdech odlétajících ze Sandy Point, St. Croix. Zjistili, že samice se holubily téměř nepřetržitě, ve dne i v noci, v průměru deset minut na ponor a pět ponorů za hodinu. Během dne se také ponořili hlouběji, často do hlubokých hloubek. Jedna želva plavala dolů 3 330 stop, než TDR přestalo zaznamenávat. I když tento ponor zůstává nejhlubším v historii, Eckert si myslí, že kožené hřbety se běžně potápějí mnohem hlouběji. Po analýze stovek ponorů se tým manželů a manželek domnívá, že želvy sledují takzvanou hlubokou rozptylovou vrstvu, horizontální zónu bohatou na medúzy, které v noci vystupují na hladinu, aby se živily fytoplanktonem, ale během denního světla se stahují. do hloubek pod 1800 stop, kde je osvětlení pouze 1 procento osvětlení na povrchu.

Biotelemetrie, prostředek pro vzdálenou detekci a měření pohybu a dalších podmínek volně žijících živočichů vybavený elektronickými telemetrickými zařízeními, také pomohl objasnit chování koženého hřbetu na volném moři. Aby se dozvěděli více o tom, co samice z Playa Grande dělají ve dnech nebo týdnech mezi hnízděním, Paladino a jeho kolegové vybavili jednotlivce rádiovými a zvukovými vysílači a táhli je na člunech, když opouštěli pláž. Rádiové vysílače umožnily vědcům sledovat povrchovou aktivitu a umístění želv až do vzdálenosti 10 mil. Sonické vysílače, jejichž zvukové vlny se snadno šíří vodou, jim umožnily zaznamenávat ponory do hloubek 1500 stop a více.

Prostřednictvím této práce Paladino a jeho kolegové objevili mimo jiné zjištění, že samice čekající na další příležitost uhnízdit se tráví potápěním a krmením v relativně malých hloubkách asi 40 mil od Playa Grande. Na konci dne studie se vědci jednoduše ponořili do vody, aby získali své nástroje, když se želvy vynoří.

Pro želvy vyrážející na svou dálkovou migraci potřebovali biologové vybavení, které by mohlo fungovat na dálku. Satelitní telemetrie byla odpovědí, protože sledování želv tímto způsobem, zdůrazňuje Eckert, znamená, že je nemusíte pronásledovat. V červnu 1995 vybavil tři koženáky na pláži v Trinidadu jednowattovými satelitními vysílači, z nichž každý měl na palubě mikroprocesor, který zaznamenával hloubky a trvání ponorů. Pokaždé, když se želva vynořila, hledal vysílač jeden nebo oba meteorologické satelity Argos na polární oběžné dráze, z nichž každý prolétá přes rovník asi čtyřikrát denně. Když bylo vytvořeno spojení, vysílač odeslal kód identifikující želvu a také proud dat. Satelit zase pomocí triangulační funkce určil, odkud na planetě signál přichází. Pokud želva zůstala na povrchu dostatečně dlouho, pak satelit dostal pevnou polohu, často do 500 stop, říká Eckert. Satelit předal informace pozemní přijímací stanici, která přeposílala data e-mailem jednou denně do Eckertova kancelářského počítače.

Vědci se tak poprvé mohli podrobně podívat na to, kam se kožené hřbety vydávají na svých migracích přes oceán. Jeden z Eckertových vysílačů selhal po třech měsících, ale další dva vydržely každý déle než rok. (Eckert je navrhl, aby se vydaly po asi 40 000 přenosech a aby postroj, který je nesl, spadl z želvy asi po roce.) Za tu dobu obě želvy urazily více než 10 000 mil. Poté, co opustil Trinidad, jeden zamířil na sever do subarktických vod, kde se zdržel dva měsíce, než zamířil na jih na Kanárské ostrovy a do Afriky. Druhý plaval na východ a stočil se na sever asi 1000 mil západně od Mauretánie. Vinulo se v Biskajském zálivu u Francie, pak se otočilo na jih a nakonec se přiblížilo k africkému pobřeží.

Mezitím se Eckert snaží zlepšit své telemetrické techniky. Nedávno vybavil devět kožených hřbetů na tichomořském pobřeží Mexika vylepšenými vysílači navrženými tak, aby vydržely 250 000 přenosů po dobu 4 let. A nyní pracuje na vysílači, který bude využívat Global Positioning System (GPS) ke sledování jeho želv. Krása polohy GPS je v tom, že je velmi snadné ji získat, říká. Kožkovci obvykle zůstávají na povrchu jen několik minut, ale vysílače na jeho trinidadských předmětech potřebovaly, aby byly želvy na povrchu alespoň pět minut, aby získaly satelit. Jednotka GPS potřebuje méně než 20 sekund. Dále bude během této doby Eckert schopen komunikovat s vysílačem. Můžete jej přeprogramovat, například mu říct, aby se na měsíc sám vypnul, pokud získáváte data z oblastí, které nechcete, říká.

Během satelitního sledování osmi kožených na tichomořské straně Paladino a jeho kolegové učinili zajímavý objev. Želvy opouštějící Playa Grande mohou odletět kdekoli podél oblouku asi 160 stupňů. Přesto všech osm želv ve studii zamířilo na jihozápad podél podzemního Cocos Ridge na Galapágy; čtyři pokračovaly kolem Galapág do hlubších vod Pacifiku. Biologové věří, že želvy migrují podél odlišných oceánských koridorů, které konzervativně odhadují na šířku asi 300 mil. V Playa Grande Paladino začal zkoumat, jak želvy vnímají takové cesty. Normálně novorozenci, kteří opouštějí pláž, vždy míří přímo na moře. Ale když Paladino dočasně nalepil na hlavy želv zmagnetizované jehly s asi dvojnásobnou silou magnetického pole planety, začaly se bezcílně toulat. Když narušíte jejich schopnost vnímat magnetické pole Země, zdá se, že jdou v náhodném vzoru.

Eckert zvažuje, že porota stále není v otázce, zda existují konkrétní cesty; jeho tři trinidadské želvy například mířily třemi různými směry. Pokud však takové koridory existují, mohly by pomoci chránit tento druh na volném moři, říká Paladino, protože úřady mohou vědět, kdy a kde omezit rybolovné operace s dlouhými lovnými šňůrami, které každoročně utopí tisíce kůň. Nové poznatky o chování kůží, které biologové nyní shromažďují, jim dávají novou naději, že tento druh bude možné stáhnout z pokraje vyhynutí. Používání satelitní telemetrie a dalších technologií, které nám umožňují porozumět pohybům a biotopům kůň, nám poskytuje nástroje, které potřebujeme, abychom mohli reagovat například na rybáře, kteří říkají Chceme zde vybudovat nový rybolov.“ Můžeme říci, Dobře, ale tady je to, čemu se musíte vyhnout.“

Zachování druhu

Po odebrání vzorku krve uvolníme kožešinu z jejího dočasného otroctví a sledujeme, jak se táhne k lámajícímu se příboji. Příliv, na který se spoléhala, že ji odnese co nejdále na pláž, začal ustupovat, takže její cesta byla náročnější než cesta dovnitř. Těžce dýchá a baňaté maso na krku a ramenou karmínově září námahou. Ale tlačí dál a zanechává v písku stopu širokou pět stop. Netrvalo dlouho a přes její široká záda začnou šplouchat první pěnivé vlny. O několik minut později se znovu vznáší a okamžitě zmizí v moři.

Bude zapotřebí více výzkumu, aby se zjistilo, zda tato koženka poté plavala po dálnici s mořskými želvami ke svému krmišti - a aby se vyřešil oceán dalších záhad o kožených hřbetech. Některé otázky, jako například kam želví mláďata půjdou, když zmizí ve vlnách, si možná budou muset počkat na průlom v dostupných technologiích, jako jsou možná miniaturizované satelitní vysílače, nebo dokonce úplně nové technologie. Když pomyslím na to, jak se pokusit zjistit, kam se tam ta vylíhlá mláďata vydávají, zblednu, říká Eckert. Ale sotva ho to odrazuje. Musíme lépe porozumět tomu, kam kožešiny chodí, co tam venku dělají a jaká stanoviště potřebují k přežití, jinak plýtváme veškeré své úsilí všude jinde, dodává s odkazem na pokusy o ochranu hnízdních pláží. To je moje křížová výprava možná příštích 50 let.

Další křížovou výpravou Eckert’s je informování široké veřejnosti o kožených hřbetech a jejich strádání. Je to vaše dlouhodobé pojištění, poznamenává. Jedním z nejlepších způsobů, jak vzdělávat lidi, je podle něj další rozvíjející se technologie – internet. Nyní existuje řada oblíbených webových stránek zaměřených na mořské želvy a někteří výzkumníci, včetně Paladinova kolegy Edwarda Standory z Buffalo State College v Buffalu, NY, začali zveřejňovat své satelitní stopy přes síť, takže školáci mohou sledovat pokrok želv. Internet je levný způsob, jak distribuovat informace velmi široké čtenářské obci, říká Eckert, a kdykoli to uděláte, prospějete ochraně druhu.

Mezitím, dokud nebude existovat širší vědecké chápání kůň, se výzkumníci shodují, že nejslibnějším způsobem ochrany druhu zůstává ochrana jeho hnízdišť. Za tímto účelem jsou na Playa Grande dobré zprávy. V červenci 1995 kostarická vláda prohlásila Playa Grande a dvě sousední hnízdní pláže za národní park, Parque Marino Las Baulas nebo Leatherback Turtle Marine Park. Kromě silné národní etiky ochrany přírody poskytly kostarické úřady ochranu z velké části na základě špičkového výzkumu Paladina a Spotila.

skrýt