211service.com
SpaceShipTwo společnosti Virgin Galactic letěla na hranici vesmíru
Pohled ze SpaceShipTwo poté, co se 20. května dostala do vesmíru. Virgin Galactic
Virgin Galactic vzala 22. května dva lidi na samý okraj suborbitálního prostoru poprvé po více než dvou letech a celkově potřetí. Je to první ze čtyř plánovaných misí s posádkou plánovaných na tento rok.
Co se stalo: SpaceShipTwo společnosti Virgin Galactic odstartovala z kosmodromu America v Novém Mexiku v sobotu v 10:34 amerického východního času. Kosmická loď s názvem VSS Unity byla vynesena do vzduchu pomocí velkého nákladního letadla. V 11:26 byla Unity propuštěna, nastartovala motory a zamířila do nejvyšší nadmořské výšky 89,2 kilometru (právě minule americké letectvo a definici NASA pro místo, kde vesmír začíná na 80 kilometrech, ale nedosahuje mezinárodně uznávané hranice 100 kilometrů). Poté zamířil zpět na povrch a o pouhých 17 minut později přistál na dráze na Spaceport America. Mise také prováděla výzkumné experimenty v rámci programu NASA Flight Opportunities.
Proč je to velký problém: Virgin Galactic se do vesmíru nedostala od února 2019, kdy letěla se třemi lidmi na jediné misi. Byl to milník (podruhé, kdy společnost dosáhla vesmíru a poprvé přepravovala cestující), ale také to vedlo k poškození horizontálního stabilizátoru, což vedlo k bezpečnostní kontrole a renovaci. Sobotní let byl poprvé, kdy byly tyto modernizace testovány v plném kosmickém letu. Společnost se pokusila vrátit do vesmíru loni v prosinci, ale tato mise byla přerušena uprostřed letu kvůli elektromagnetickému rušení.
Jednalo se také o první vesmírný let vypuštěný z Nového Mexika (nyní třetího státu USA, který vypustil lidi do vesmíru). Virgin Galactic hodlá provádět všechny své komerční lety z Spaceport America s cílem zahájit 400 letů ročně.
Velký rok před námi: Rok 2021 je v mnoha ohledech pro společnost Virgin Galactic rokem předělávání. To bylo založeno v roce 2004 Richardem Bransonem s nadějí na výrobu vesmírná turistika realita. Společnost však byla neustále sužována zpožděními ve vývoji a několika významnými selháními (havárii první SpaceShipTwo v říjnu 2014, která vedla ke smrti pilota, je stále v čerstvé paměti). Aby společnost dosáhla 400 letů ročně , bude muset prokázat, že může létat rychle, konzistentně a bezpečně.
Za tímto účelem Virgin Galactic plánuje letos ještě třikrát letět s posádkou do vesmíru – jednou se dvěma piloty a čtyřmi zaměstnanci společnosti jako pasažéry, jednou s Bransonem jako pasažérem a jednou jako komerční let pro italské letectvo. Tato poslední mise bude poprvé, kdy Virgin Galactic vezme zákazníky do vesmíru, a měla by vést k tržbám ve výši 2 milionů dolarů. Společnost se také může letos v létě pokusit o klouzavé lety pro svou nově odhalenou SpaceShipThree. Veškerá tato činnost má podle všeho uvést společnost do komerčního provozu již v příštím roce.
Mezitím hlavní konkurence Virgin Galactic pro trh vesmírné turistiky, Blue Origin, plánuje poprvé letět s posádkou do vesmíru 20. července, kdy šestičlenná posádka pojede na vozidle New Shepard do suborbitálního prostoru.