Promiňte, jste člověk?

Pokud jste si nedávno zaregistrovali e-mailový účet, možná jste byli nuceni udělat něco docela ponižujícího: dokázat, že jste lidská bytost. To vše je součástí mnohostranné války vedené proti dodavatelům nevyžádaných e-mailů nebo spamu. Ale tohle je jedna zbraň, kterou by bylo nejlepší opustit.

Svůj první spam jsem viděl v 80. letech. Typická zpráva byla od kalifornského velkoobchodníka nabízejícího levné baterie všem v mé výzkumné skupině MIT. Mnoho lidí nemohlo pochopit, proč jsem si stěžoval. Co je velký problém? zeptali se. Stačí kliknout na delete.‘ Velký problém, jak jsem to viděl, byl ten, že nevyžádaná komerční sdělení neprošla jednoduchým testem etiky: kdyby to dělal každý, e-mail by se stal nepoužitelným.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z června 2003

• Viz zbytek čísla
• předplatit

O dvacet let později se mé obavy naplňují. Spam je ve skutečnosti tak špatný, že se s ním společnosti snaží bojovat vývojem automatizovaných přístupů k odlišení lidí od počítačů. Říká se jim reverzní Turingovy testy, popř captchas -zkratka pro popisnější zcela automatizovaný veřejný Turingův test, který rozlišuje počítače a lidi. Výzkum captchas pohání zjištění, že spoustu spamu rozesílají automaty: pokud dokážete nějakým způsobem rozlišit mezi počítačovým programem bez obsluhy a programem, který řídí člověk, můžete spam zablokovat a zároveň nechat projít legitimní e -pošta.

Ironii, že se nyní musíme vypořádat s počítači vydávajícími se za lidi, by Alan Turing – počítačový průkopník, který prohlásil, že počítač lze považovat za skutečně inteligentní, dovede k nerozeznání napodobovat lidskou bytost, neztratil. Namísto hodnocení počítačů, zda jsou dostatečně chytré, jsou reverzní Turingovy testy navrženy tak, aby umožnily lidem prokázat, že jsou lidé.

Dvě oblíbené webové e-mailové služby – Yahoo! a Hotmail od Microsoftu nyní využívají captcha, aby zabránily spammerům v automatickém přihlašování ke stovkám e-mailových účtů, které pak lze použít jako odpalovací plochy pro spam. Služba blokování nevyžádané pošty s názvem Spam Arrest využívá tuto techniku ​​k odfiltrování strojově generovaných e-mailů. Všechny tři služby jsou založeny na schopnosti vizuálně rozpoznávat slova – něco, co lidé dělají dobře a počítače špatně. Zaregistrujte se na Yahoo! nebo účet Hotmail nebo pošlete e-mail uživateli služby Spam Arrest a na složitém a rušivém pozadí se vám může zobrazit nejasné slovo. Chcete-li projít tímto pop kvízem, musíte slovo rozpoznat a zadat ho do webového prohlížeče.

Tyto testy jsou ďábel. Pokud budou široce rozmístěny, budou plýtvat naším časem a zmást nás – aniž by vyřešily jejich zamýšlené problémy. O co jde tentokrát? Koneckonců, Spam Arrest, Yahoo! a Hotmail vyžadují, abyste ověřili svou lidskost jen jednou, že? Poté, co dostanete své Homo sapiens odznaku, můžete e-mailem poslat vše, co chcete. Podle definice jsou captcha navržený promarnit čas: odesílání e-mailů uživateli služby Spam Arrest trvá déle než odesílání e-mailů někomu, kdo službu nepoužívá, protože funkce Spam Arrest vyžaduje, abyste hráli svůj malý důkaz, že jste lidská hra.

Nyní si představte, že pošlete zprávu do mailing listu, který má několik stovek uživatelů Spam Arrest. Možná budete muset strávit hodinu nebo dvě vyplňováním různých testů. Podle návrhu neexistuje žádný způsob, jak zautomatizovat svou odpověď – to by porušilo celou myšlenku. Hotmail může nakonec chtít každé ráno ověřit, že jste člověk, abyste měli jistotu, že jste svůj účet nepřevedli na stroj.

Navíc captcha založená na vizuálních hádankách diskriminují miliony lidí, kteří jsou nevidomí nebo kteří mají vážné, neopravitelné zrakové postižení. Společnost Yahoo!, vědoma si tohoto problému, umožnila nevidomým registrovat se poskytnutím jejich telefonních čísel: někdo z Yahoo! telefonátem ověří svou lidskost. Ale penalizovat nevidomé invazivními řešeními je stěží optimální řešení.

Pokud by captcha skutečně dokázaly uzavřít spamový kohoutek, možná bychom je mohli přijmout jako nutné zlo. nebudou. Je to proto, že tvůrci captcha žijí v západních zemích, kde je počítačová energie levná, ale lidský čas drahý, takže vytvářejí testy, které lze vyřešit s malou aplikací lidské inteligence. Ale na planetě je mnoho míst, kde je lidský čas špinavě levný. Spammeři mohou obejít captchas elektronickým odesláním testů do Číny, kde lze najmout lidský mozek za přibližně 40 centů na hodinu. Bylo by jednoduché posadit několik stovek lidí do místnosti a nechat je přihlásit se k účtům Hotmail; pravděpodobně by se mohli zaregistrovat pro 20 účtů za hodinu, tedy zhruba dva centy na účet. To spammery nezastaví.

Spammeři, kteří nechtějí najímat čínské pracovní síly, si mohou založit bezplatné porno webové stránky, kde náklady na vstup vyřeší captcha každých pár minut. Spammer poté napíše program, který přejde do Hotmailu, zaregistruje se k účtu, dostane captcha, ukáže tento test pornopříšerce a dodá odpověď uvedeného démona na Hotmail. Problém je vyřešen!

A co je horší, jak jsou počítače rychlejší a algoritmy rozpoznávání se zlepšují, captcha bude muset být těžší udržet tempo. Dnes musíte některá slova rozeznat jen na vlnitém pozadí. V budoucnu bude úkol prokázat vaši lidskost pravděpodobně vyžadovat složitější test. Pokud tyto testy nebudou utlumeny nyní, díváme se do budoucnosti, kde strávíme významnou část každého pracovního dne dokazováním strojů, že také nejsme stroje. Jako člověk – a humanista – považuji tuto možnost za hluboce urážlivou.

skrýt