Muž za tím otiskem bot Apolla

Archiv Apollo

V měsících předcházejících 50. výročí mise Apollo 11 budeme v rámci našeho vesmírného zpravodaje Airlock sdílet příběhy lidí, kteří umožnili přistání na Měsíci. První na řadě je David Carrier, odborník na měsíční půdu mise.

Když William David Carrier odešel na vysokou školu na MIT, jeho otec mu poradil, aby dělal cokoli, jen ne šel do letectví. Jeho otec byl pilot a věděl, jak cyklický je průmysl. Ale, stejně jako většina vysokoškoláků, Carrier ignoroval rady svého otce. Skončil jsem přitažený jako můra k plameni, abych mohl pracovat na programu Apollo, říká.

Během misí Apollo sloužil NASA jako specialista na mechaniku měsíční půdy a hlavní vyšetřovatel – jinými slovy odborník na měsíční špínu. Před přistáním Apolla 11 na Měsíci kolovala spousta bláznivých zvěstí o tom, jaká by měsíční půda ve skutečnosti byla. Mohli by se astronauti ponořit do povrchu, když přistáli? Co když to nebylo pevné? Carrier se rozhodl, že sám informuje astronauty a urovná případné nervy.

Carrier pomáhá se simulací vrtání na Cape Canaveral s astronautem Apolla 13 Fredem Haise. S laskavým svolením Davida Carriera

V chodbě, kde pracoval v Houstonu, byl tým geologů, kteří měli za úkol poskytnout jim školení na místě v El Pasu. Astronauti získali ekvivalent magisterského titulu v geologii v podstatě předtím, než šli na Měsíc, říká Carrier. Spřátelil jsem se s geology a řekl jsem: ‚Nechcete, abych vám pomohl s výcvikem?‘ A oni řekli: ‚Jistě, pojďte – pomozte nám.‘ Usoudil, že tohle by mohla být jeho šance popadnout astronauty a sdělit jim jeho moudrost měsíční půdy.

Ale život se postavil do cesty. Jeho žena měla porodit před datem tréninku, ale jak řekl Carrier, naše dítě se nenarodí. S neochotou musel zrušit značkování spolu s posádkou Apolla.

Když nastal den astronautského výcviku, počasí v Houstonu bylo pochmurné. Jel mlhou do Střediska pilotovaných kosmických lodí NASA a očekával nudný den v prázdné kanceláři. Den předtím všichni ostatní odletěli do El Pasa, aby se připravili na přílet astronautů. Nebo alespoň měli dorazit. Naštěstí pro Carriera byla taková mlha, že byli uzemněni na jeho domovské základně. Posádka a záloha a záloha zálohy byly stále v Houstonu a najednou neměly co dělat, říká.

Archivy Apollo

Carrier doufal několik minut. Nyní měl celou hodinu jeden na jednoho s celým týmem Apolla 11, aby se podělil o vnitřní znalosti, které získal výzkumem hustoty měsíční půdy na MIT a pro NASA. Řekl jsem jim, že jejich otisk bude asi půl palce hluboký a že jádrové trubky [zařízení pro odběr vzorků], které používají, nejsou příliš dobré. Na oplátku mě vyzvali, abych vyrobil lepší, říká Carrier. Myslím, že jsem jim dal určitou úroveň důvěry, na rozdíl od některých věcí, které slyšeli a řekli jim ostatní.

Tento rozhovor byl také impulsem pro jednu z nejikoničtějších fotografií z mise, která dokumentovala experiment s půdní mechanikou, o který požádal Armstronga a Aldrina. Požádal jsem je, aby vyfotografovali nenarušenou část měsíčního povrchu, pak vstoupili na půdu, ustoupili a udělali další fotografii otisku boty, vzpomíná. Voilà – vznikla slavná fotografie.

Nedávná fotografie Carriera, jak drží svého vnuka Becketta na zápase sálového fotbalu. S laskavým svolením Davida Carriera

I když si po jejich misi nemohl sednout s astronauty, aby se dozvěděl o zážitku z první ruky, po náhodném setkání dostal nějakou zpětnou vazbu. Zajel jsem na čerpací stanici, která byla poblíž našeho bytu a která přede mnou zastavila u pumpy, kromě Neila Armstronga. Dostává benzín a také kupuje coca-colu, říká Carrier. První věc, kterou mi říká, je: ‚Je tam víc kamenů, než jsi řekl!‘

Carrier nyní žije v Lakeland na Floridě a vybudoval si kariéru ve stavebnictví a těžbě (dalo by se říci, že zemská špína versus měsíční špína). Na obrázcích výše je vidět, jak pomáhá se simulací vrtání na mysu Canaveral s astronautem Apolla 13 Fredem Haiseem, a vpravo je nedávná fotografie, na které drží svého vnuka Becketta na sálovém fotbalu.

skrýt