Nový Zéland: Zelené útočiště pro biotechnologie?

Průmysl věd o živé přírodě potřebuje nový předpis. Výrobci léčiv, kteří tvrdí, že jejich vysoké ceny léků si vyžádaly obrovské náklady na vývoj nových léků, jsou v defenzivě, když američtí politici mluví o cenových kontrolách a dokonce o patentových reformách zvýhodňujících výrobce generických léků. Pokud se však jedna skupina cítí obzvláště obležená, jsou to biotechnologické společnosti aplikující genetické inženýrství na plodiny a hospodářská zvířata. Obchodní konflikty mezi Evropou a Spojenými státy kvůli geneticky modifikovaným organismům (GMO) se nyní šíří do Brazílie, Indie a Číny. Navzdory potenciálu takzvané agbio technologie k výrobě nových léků a překonání podvýživy jsou pravidla, jimiž se řídí firmy vyvíjející GMO, často špatně definovaná, obtížně implementovatelná a ostře zpochybňovaná. Pro většinu je namlouvání investorů nesmírně obtížné.

Není to nedostatek příslibu, který stojí v cestě. Produkce geneticky modifikovaných plodin mezi lety 2003 a 2004 vyskočila o 20 procent. Geneticky modifikované rostliny, mezi něž patří kukuřice, pšenice, bavlna, tabák, řepka, sója, rajčata, rýže, brambory a topoly, jsou navrženy tak, aby produkovaly vyšší výnosy. drsnější půdní podmínky a vyžadují méně ošetření herbicidy a pesticidy. Mléko od geneticky modifikovaných krav, koz, ovcí a králíků se používá k výrobě terapeutických proteinů pro těžko léčitelné stavy, jako je nedostatek antitrombinu, který způsobuje, že trpící jsou náchylní k hluboké žilní trombóze. Ale vzhledem k chaotickému stavu regulace a veřejného mínění se vývoj nového produktu agbio stal hazardem.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z února 2005

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Nový Zéland možná našel řešení a znovu dokázal, že ty nejlepší nápady se objevují tam, kde se nejméně čekají. Čtyři miliony obyvatel tohoto národa tvoří pravděpodobně politicky a ekologicky nejsprávnější společnost na planetě – a dalo by se tedy myslet, že patří mezi nejodolnější proti GMO. Nový Zéland je bezjaderná zóna. Jeho dva hlavní ostrovy mají malou, ale politicky silnou populaci domorodých Maorů, kteří jsou po generacích represí nově povzbuzeni a zmocněni a kteří považují rostliny a zvířata za své příbuzné. Strana zelených má ve vládě obrovský vliv. Země je stejně známá díky zeleným, zvlněným kopcům severního ostrova a drsným alpám jižního ostrova, stejně jako díky svým vysoce kvalitním farmářským produktům bez nemocí – především mléčným výrobkům, hovězímu a jehněčímu masu. Ekonomika Nového Zélandu je mnohem více závislá na zemědělství než ekonomika jeho západních protějšků; zemědělství tvoří 4,8 procenta hrubého domácího produktu země, ve srovnání s 0,9 procenty ve Spojeném království a 1,4 procenty ve Spojených státech. Není tedy divu, že až donedávna byl Nový Zéland ve střehu před vším, co by mohlo poškodit jeho nedotčenou image. Teprve před čtyřmi lety země v podstatě řekla Monsanto, že její biotechnologická pšenice tam není vítána.

Ale navzdory dlouhým politickým předpokladům a se značným rizikem pro čistou zelenou image země dospěl novozélandský parlament před více než rokem k závěru, že potenciální odměny z GMO převažují nad riziky. Aby jeho ekonomika rostla, soudili zákonodárci, národ by musel najít způsoby, jak produkovat více (a hodnotnějších) mléčných a lesních produktů na stále menší ploše. Klíčové by bylo neodvracet se od GMO technologií, ale spíše je řídit moudře s transparentním, vymahatelným, veřejně přístupným a vědecky robustním regulačním rámcem. Tento rámec, uzákoněný v říjnu 2003, dává Novozélanďanům větší pravomoc podílet se na schvalovacím procesu místních projektů výzkumu a vývoje GMO než kterýkoli jiný národ na světě. Zákony zároveň chrání biotechnologické firmy, které splňují nové standardy, před soudními spory, což je problém, který byl hlavním brzdou GMO projektů v jiných zemích. Ekologové se stále obávají, že novozélandské protokoly nejsou bezpečné, a biotechnologické firmy si stěžují, že jsou příliš nákladné a časově náročné. Obě strany se ale shodují, že země začala. Ve skutečnosti jsou novozélandské předpisy GMO nyní považovány za jedny z nejfunkčnějších na světě. Jeden zkušený biotechnologický investor ze San Francisca říká, že nyní každý, kdo investuje do agbio*, věnuje pozornost Novému Zélandu.

Stiskněte, ale opatrně
Podle některých údajů stály obchodní spory mezi Spojenými státy a Evropou ohledně geneticky modifikovaných organismů americké farmáře, zpracovatele balených potravin a společnosti zabývající se biologickými vědami za posledních pět let miliardy dolarů. Rané zkušenosti Nového Zélandu s genetickým inženýrstvím plodin a zvířat nebyly o nic méně bouřlivé. Jednou z prvních reakcí země na vyhlídky na geneticky upravené plodiny a zvířata byl zákon o nebezpečných látkách a nových organismech z roku 1996, který zřídil novou regulační agenturu s názvem Úřad pro řízení environmentálních rizik (ERMA).

Veřejná bouře vypukla, jakmile vláda v polovině 90. let začala přijímat žádosti o polní testy geneticky modifikovaných organismů, uvedl Bas Walker, výkonný ředitel ERMA. Mechanismy nových předpisů pro veřejný vstup však zdvojnásobily objem kritiky. Každý návrh se stal celebritou, říká Walker. Do roku 2000 skupiny jako Strana zelených a Rada pro udržitelnost Nového Zélandu a maorští aktivisté a politici volali po moratoriu na výzkum, vývoj a uvolňování GMO, dokud si vláda nebude jistá, že technologii řídí správně.

Vláda a biotechnologický průmysl souhlasily s dobrovolným moratoriem a parlament svolal královskou komisi pro studium GMO. Koncem roku 2001 se komise vrátila se svou odpovědí: genetická modifikace zvířat a rostlin by byla plná rizik, ale mohla by být také životně důležitá pro ekonomickou budoucnost Nového Zélandu, která, jak poznamenala komise, bude silně záviset na zemědělských inovacích. Zpráva byla Tiskněte dál, ale opatrně, říká jeden člen komise, který nechtěl být jmenován kvůli politické citlivosti, která je stále obklopující.
V říjnu 2003 parlament povolil vypršení moratoria na komerční uvolňování GMO. Zároveň však upravila předpisy tak, aby zahrnovaly řadu nových kontrol a protivah navržených tak, aby zajistily, že výzkum GMO bude prováděn bezpečně, ale také otevřeně a s respektem k maorským kulturním tradicím.

—Pro biotechnologický průmysl je atraktivním aspektem nových předpisů jejich jedinečná ustanovení o občanskoprávní odpovědnosti. V mnoha zemích antibiotechnologické skupiny zastavily polní testy geneticky upravených plodin podáním žalob nebo vítězstvím v soudních příkazech na základě tvrzení o možném poškození životního prostředí. Na Novém Zélandu právní kroky neparalyzují výzkum a vývoj GMO. Vládní ochranu si ale musíme zasloužit: veřejnost je vyzvána, aby vyjádřila své obavy ohledně projektu výzkumu nebo vývoje GMO před přijetím žádosti společnosti, a vláda se musí těmito obavami zabývat před schválením žádosti. Vládní zkoušející provádějí namátkové kontroly a společnosti musí každoročně podávat aktualizace, aby zajistily shodu. Obecné popisy těchto projektů a zprávy o stavu jsou veřejně dostupné na webových stránkách ERMA. Žádná jiná země nezajišťuje srovnatelnou úroveň veřejného příspěvku, vládního dohledu nebo transparentnosti.

Život s ERMA
Bylo schváleno několik polních pokusů s geneticky modifikovanými stromy, cibulí a dojnicemi a reakcí tradičních kritiků GMO v zemi bylo relativní ticho. Jeden problém, který se objevuje v jiných zemích – potenciální hrozba pro komunity nacházející se v blízkosti míst nakládání s odpady pro geneticky upravená zvířata a rostliny – se na Novém Zélandu nestal problémem. Je to částečně proto, že předpisy ERMA vyžadují, aby společnosti agbio dodržovaly místní tradice. Například poblíž Mangakina, v oblasti South Waikato na severním ostrově Nového Zélandu, farmy Whakamaru zničily 3 000 geneticky upravených ovcí, které zanechala společnost PPL Therapeutics, která prodala své pozemky a budovy Whakamaru. (PPL přestalo fungovat a zničení ovcí byl jediný způsob, jak se vyhnout riziku ztráty přehledu o tom, která zvířata byla geneticky upravena.) Whakamaru ovce spálil, jak požadovala maorská tradice, místo aby je pohřbil. Žijeme v malé komunitě, kde každý zná svého souseda, říká ředitel společnosti George Mitchell. Když se podíváte na protesty proti GMO po celém světě, uvidíte, že většina z nich je založena na místních komunitách. Nikdo v komunitě neprotestuje proti naší přítomnosti. To a skutečnost, že si dlouhodobě myslíme, že nás tato technologie a protokol postavily do velmi pěkné konkurenční pozice, nás vedlo k tomu, že jsme si tuto operaci sami koupili.

V Mosgielu, srdci novozélandské mléčné oblasti, Maorové dodržují velmi odlišný rituál kolem smrti zvířat. Musíme pohřbít [mrtvá těla krav] v souladu s místními maorskými zvyky, říká Jimmy Suttie, generální manažer aplikovaných biotechnologií ve společnosti AgResearch. Právě tyto druhy věcí v našem regulačním režimu jsou pro společnosti náročné, ale nakonec nám umožňují postupovat vpřed bez obav ze soudních sporů nebo jiných přerušení způsobených těmi, kteří by mohli chtít zastavit naše operace.

Jen málo Novozélanďanů považuje předpisy za dokonalé a pravděpodobně projdou dalšími revizemi. Oficiální stanovisko Rady pro udržitelnost Nového Zélandu je, že Nový Zéland by měl být alespoň několik příštích let bez GMO. Nyní, když vláda rozhodla jinak, však Simon Terry, ředitel rady, říká, že nařízení jsou přijatelným výchozím bodem pro přijímání lepších zákonů v budoucnu. Hodnocení rady, poznamenává, berou v úvahu celou řadu potenciálních účinků – zdravotní, environmentální, ekonomické a sociální. Nakonec mohou [regulátoři] schválit žádost pouze v případě, že je to považováno za čistý přínos pro národ.

Jednou slabinou ERMA, říkají někteří v biotechnologickém průmyslu, je nedostatek standardizovaného postupu pro žádosti a kontroly souladu. Zákon poskytuje ERMA velkou flexibilitu při hledání externího poradenství ve složitých případech. To však mate společnosti, které se snaží vytvořit předvídatelné a účinné regulační systémy a systémy dodržování předpisů. Dělali jsme polní pokusy na borovici radiata, která je velmi důležitou rostlinou pro budoucnost této země, říká Christian Walter z Forest Research, společnosti agbio v Rotorua. nebylo to snadné. Ani naši financující agenti, ani naši odpůrci proti GMO si neuvědomují, co musíme udělat, než vůbec můžeme uvažovat o výzkumu mimo laboratoř. Walter má vynikající ekologické vlastnosti: byl spoluzakladatelem Greenpeace v Německu. Ale staré představy, říká, umírají těžce. Nevím, kdy se dostaneme do bodu, kdy se rozhodneme požádat o vydání [full open-space] aplikace. Ve veřejnosti k tomu stále panuje velká ambivalence, protože v novozélandském lese ještě nikdo nikdy nevytvořil plantáž [GM stromů].

Jediný způsob, jak se svět kdy dozví o skutečných rizicích a odměnách [GM stromů], je umístit je do prostředí reálného světa s preventivními opatřeními a dohledem. Na Novém Zélandu máme spoustu nových bezpečnostních mechanismů a historii inovací v lesnictví. Svět se na nás bude dívat, abychom brzy poskytli spoustu poznatků [GM les]. Pokud to nesplníme, nemůžeme vinit nikoho jiného než sebe.

Zlatý standard Kiwi
Je příliš brzy vědět, zda nové předpisy Nového Zélandu přinesou dlouhodobé dividendy. Přinejmenším z krátkodobého hlediska se obávaný mezinárodní odpor proti exportu z Nového Zélandu – nyní, kdy země uvolnila cestu pro GM mléčné výrobky, maso a lesní produkty – nenaplnil. Nový Zéland očekává pokračující růst celosvětové poptávky po svých předních exportech, lesních a mléčných produktech.

Konzultanti vládních regulátorů v Evropě, Kanadě, Austrálii a Brazílii tvrdí, že protokol GMO Nového Zélandu bude pravděpodobně napodoben, aby v blízké budoucnosti podpořil vyvíjející se předpisy v těchto zemích. Přístup Nového Zélandu [GMO] je nyní jednoznačně zlatým standardem, říká jeden vládní konzultant, který si přál zůstat v anonymitě.

To by nakonec mohlo přinést podnikání a pracovní místa na Nový Zéland, který si po letech ve stínu Austrálie a Singapuru začíná získávat pověst regionálního biotechnologického ráje. Teprve před pár lety jsme byli všichni připraveni odepsat Nový Zéland, říká investorovi agbio ze San Francisca, který požádal o anonymitu. Ale přední novozélandské agbio firmy jako Forest Research, AgResearch a Whakamaru Farms tlačí vpřed s dlouhými omezenými plány na projekty výzkumu a vývoje. A evropští a američtí investoři říkají, že zaznamenali výrazný nárůst obchodních návrhů z Nového Zélandu.

Ve stejné době, mnoho zahraničních společností vyvíjejících GMO založí pobočky na Novém Zélandu, předpovídá Jeffrey Turner, generální ředitel kanadské biotechnologické společnosti Nexia. Pro některé společnosti by mohlo být obrovskou výhodou vyvíjet své technologie na Novém Zélandu nyní, protože regulační protokol země je považován za extrémně robustní a politicky legitimní.

To obyvatelům Nového Zélandu vyhovuje. Pete Hodgson, člen zemského parlamentu z Dunedinu North, se domnívá, že pouhá existence ERMA a nové předpisy o GMO by měly světu dokázat, že průmyslové biotechnologie a zájem o životní prostředí, společnost a domorodé kultury nemusí být zásadně neslučitelné. Nedávné úsilí Nového Zélandu, říká Hodgson, je důkazem toho, že nic takového jako nesmiřitelné rozdíly neexistuje.

skrýt