Nový recept na raketové palivo

Minulý týden výzkumníci z Purdue a Penn State University vypustili raketu, která používá nekonvenční pohon: hliník-led. Palivová směs, přezdívaná ALICE, je vyrobena z nano-hliníkového prášku a zmrzlé vody a získává svůj tah z chemické reakce mezi přísadami. Pohonná látka je šetrná k životnímu prostředí a možná by mohla umožnit kosmickým lodím tankovat palivo na místech, jako je Měsíc, kde byla objevena voda.

Časosběrná fotografie startu rakety poháněné novým
hliník-ledový pohon. Kredit: Purdue University

Použití hliníku jako paliva není úplnou novinkou – raketoplány na tuhá paliva využívají malé množství kovu, stejně jako raketa Ares NASA. Nová práce však zahrnuje vytvoření hliníku jako jedné z klíčových složek pomocí nanočástic. Tyto drobné částice, když se zapálí, hoří rychleji než větší částice, vytlačují z kovu více výfukových plynů a dodávají raketě potřebný šmrnc.

Kyslík a vodík v molekulách vody zvyšují spalování hliníku. Zmrazením pohonné látky zůstane nedotčená a zabrání se předčasným reakcím.

Pohonná látka dokázala zvednout raketu o 396 metrů během srpnového letového testu, který financovala NASA a Úřad pro vědecký výzkum letectva. Nyní, pro ještě lepší výkon, vědci pracují na úpravě poměrů různých přísad a možná smíchání nano-hliníku s většími hliníkovými částicemi.

Pohonná hmota na vodní bázi by mohla jednoho dne znamenat, že kosmická loď může přepravovat méně paliva při cestování do vzdálených míst, jako je Měsíc nebo dokonce Mars. Ale také by bylo hezké mít zelenější palivo pro starty raket zpět na Zemi.

skrýt