Nebezpečná přitažlivost budoucnosti řízené technologiemi

Design Selman

Ať se vám to líbí nebo nenávidí, technologie nás uchvacuje příslibem změny. Někdy jsou to předpokládané výhody, které upoutají naši pozornost: vyléčení nemocí, nahrazení fosilních paliv, zvýšení zásob potravin, odhalení tajemství hlubokého moře, kolonizace Marsu nebo ukončení pustošení stáří. Jindy jsou rizika větší. Co když vypustíme zabijácký virus, uvedeme do pohybu nukleární soudný den, zablokujeme škodlivé sluneční záření chemikáliemi, které jsou toxické, nebo postavíme počítače, které rozhodnou, že lidé jsou postradatelní?

Bitva mezi světlem a tmou ve způsobu, jakým si představujeme technologické změny, je prastará. V řecké mytologii trpěl Prométheus utrpením za přivedení ohně na Zemi a Daedalus ztratil svého syna kvůli touze letět na svobodu. Ale ty nejoptimističtější a nejpesimističtější pohledy na technologii se opírají o společnou mylnou představu: že jednou nastoupená technologická cesta vede k nevyhnutelným společenským důsledkům, ať už utopickým nebo dystopickým.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z července 2021

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Tento pohled, známý jako technologický determinismus , je historicky chybný, politicky nebezpečný a eticky sporný. Aby společnosti, jako je ta naše, dosáhly pokroku, potřebují dynamičtěji porozumět tomu, proč se technologie mění, jak se s nimi měníme my a jak bychom mohli ovládat naše výkonné, úžasné stroje.

Technologie není autonomní silou nezávislou na společnosti, ani směry technologických změn nejsou pevně dané přírodou. Technologie ve své nejzákladnější podobě je výroba nástrojů. Trvání na tom, že technologický pokrok je nevyhnutelný, nám brání uznat rozdíly v bohatství a moci, které pohánějí inovace v dobrém i zlém.

Technologie je vždy kolektivní podnik. Je tím, čím je, protože mnoho lidí si to představovalo, pracovalo pro to, riskovalo to, standardizovalo a regulovalo to, porazilo konkurenty a vytvořilo trhy, aby prosadily své vize. Pokud zacházíme s technologií jako s vlastní režií, přehlížíme všechny tyto vzájemně propojené příspěvky a riskujeme, že odměny za vynález rozdělíme nespravedlivě. Dnes může výkonný ředitel úspěšné biotechnologické společnosti prodat akcie v hodnotě milionů dolarů, zatímco ti, kteří uklízejí laboratoř nebo se dobrovolně účastní klinických zkoušek, získávají velmi málo. Ignorování nerovného sociálního uspořádání, které produkovalo vynálezy, má tendenci reprodukovat tytéž nerovnosti v rozdělování výhod.

Touha po ekonomickém zisku se v celé historii lidstva podepsala na hledání nových nástrojů a nástrojů – v oborech, jako je těžba, rybolov, zemědělství a nedávno i vyhledávání genů. Tyto nástroje otevírají nové trhy a nové způsoby těžby zdrojů, ale to, co inovátor považuje za pokrok, často přináší nechtěné změny komunitám kolonizovaným importovanými technologiemi a ambicemi jejich tvůrců.

Příběh internetu ukazuje, že moderní společnosti si často umí lépe představit přednosti technologie než její stinné stránky.

Například v Západním Bengálsku, kde jsem se narodil, ztratili tkalci během 200 let britské nadvlády takové dovednosti, jako je tvorba složitých narativních motivů Baluchari sárí. První britská průmyslová revoluce, která zavedla tkalcovský stav ve městech, jako je Lancaster, ale přijala trestná cla, aby se z Indie nedostaly ručně tkané látky, byla také příběhem o demontáži kdysi vzkvétajícího bengálského textilního průmyslu. Ztracená umění musela být znovu získána poté, co Britové odešli. Náklady na radikální rozchod s vlastním ekonomickým a kulturním dědictvím národa jsou nevyčíslitelné.

Touha po vojenské výhodě je dalším hnacím motorem technologických změn, které mohou v některých případech prospět občanské společnosti – ale technologie dvojího použití si často zachovávají vazby na síly, které podnítily jejich vývoj. Jadernou energii, vedlejší produkt z hledání atomové bomby, prodal světu americký prezident Dwight Eisenhower jako atomy pro mír. Jaderná energie však zůstává úzce spjata s hrozbou šíření jaderných zbraní.

Podobně internet a celosvětová síť, které způsobily revoluci v tom, jak velká část dnešního světa žije, vděčí za mnohé vizi amerického ministerstva obrany o síti počítačů. Digitální svět, který byl poprvé oslavován jako prostor pro emancipaci, pomalu odhaloval své nedemokratické rysy: neustálé sledování, hrozby kybernetické bezpečnosti, nezákonnost temného webu a šíření dezinformací. Větší povědomí veřejnosti o původu internetu mohlo vést k zodpovědnějšímu kybersvětu, než je ten, který navrhli hotshot technologové.

Příběh internetu ukazuje, že moderní společnosti si často umí lépe představit přednosti technologie než její stinné stránky. Ale trajektorie inovací je také řízena jemnějšími kulturními preferencemi, často s hlubokými důsledky.

Například v americké biomedicíně energie, pozornost a peníze mají tendenci směřovat k vysoce účinným řešením se stříbrnými kulkami nebo k měsíčním výstřelům, spíše než k horším změnám v sociální infrastruktuře, které způsobují mnoho zdravotních problémů.

Tento sklon se odráží v rozhodnutí Kongresu povolit 10 miliard dolarů za operaci Warp Speed rychle uvést na trh vakcínu proti covid-19. Moderna vděčí za svůj úspěch jako výrobce vakcín z velké části těmto masivním veřejným výdajům a Moderna i Pfizer obrovsky těžily z lukrativních dodavatelských smluv s vládou USA.

Přibližně třetina všech úmrtí v důsledku pandemie v USA se přitom odehrála v roce pečovatelské domy , což je výsledek desetiletí nedostatečného investování do neokázalých sociálních praktik péče o seniory. Společně jsme se rozhodli ignorovat neutěšenou situaci zranitelných starších lidí a utráceli jsme velké prostředky za technologie, pouze když byli všichni v ohrožení.

Související příběh

Co mě porod během pandemie naučil o pokroku

Mít dítě je ze své podstaty optimistický akt. Lidé v USA toho dělají stále méně.

Změna nemusí být nevyhnutelná, ale ekonomové mají pravdu, když mluví o závislosti na cestě nebo o představě, že jakmile se motor rozběhne, bude nutně sledovat stávající cestu. Utopené náklady – položení základů, objednané stroje, vyškolení pracovní síly – nelze získat zpět. Často se zdá snazší jít tam, kde toky materiálů a sociální praktiky již prorazily hluboké kanály. Není tedy divu, že výdaje na obranu se ukázaly být jedním z hlavních motivátorů inovací, i když takové investice udržují mocenskou nerovnováhu a jen zřídka respektují kulturní nebo etické cítění.

Robert Frost ve své slavné básni The Road Not Taken uvažuje o tom, jak lidská mysl konstruuje příběhy o nevyhnutelnosti. Dojdeme na rozcestí, vybereme si cestu, a pak, jak si paměť hraje své triky, zjistíme, že tato volba utváří vše, co následovalo. Tváří v tvář rostoucím problémům nerovnosti, ubývajících zdrojů a hrozící klimatické pohromě se musíme naučit rozpoznávat nedostatky v takovém lineárním vyprávění a představovat si budoucnost na dosud neprobádaných cestách změny.

Sheila Jasanoffová je profesorem vědy a techniky na Harvard Kennedy School.

skrýt