Na Mac nebo ne na Mac?

Za mnoho let se budu hrbit ve starém vrzajícím borovicovém rockeru na verandě mého domova důchodců. Hodiny v kuse budu sedět a zírat do stromů, ztracený v myšlenkách. Pak mě ze snění vytrhne projíždějící auto a najednou ze sebe začnu chrlit slova jako staré rádio, jehož zkratované vedení se omylem srovnalo. Moje promluvy se mohou zprvu zdát nesouvislé, ale kdo si chvilku naslouchá, rychle pochopí, že nejsou nesrozumitelné, pouze staré: MacPaint… AppleShare… ImageWriter… Každému, kdo bude předstírat, že poslouchá, řeknu, že jsem byl Mac. Možná budu mít opravdu štěstí a oslovím mladého milovníka historie. Pozná některé z mých podivných výroků z hodiny historie techniky a hned pochopí, že pocházím z úsvitu věku osobních počítačů. S vytřeštěnýma očima a tichým hlasem bude chtít vědět, jestli jsem někdy viděl Macintosh na vlastní oči. Řeknu jí po pravdě a se vší skromností, jeden jsem vlastnil. Mac bude v té době pravděpodobně čistá historie.

Zdá se, že každý den přináší pro Apple a jeho proslulé věrné zákazníky další špatné zprávy: Apple ztrácí 708 milionů dolarů, Apple snižuje pracovní sílu o 30 %, Gateway 2000 předbíhá Apple na trhu vzdělávání. Jeden obzvláště temný okamžik nastal loni na podzim, když představitelé Yale University prohlásili, že po roce 2000 nebude univerzitní síť zaručovat podporu pro Mac, donedávna nejpopulárnější počítač na akademické půdě. Toto veřejné opuštění hrozí, že podkope strategii Applu ustupovat na několika málo specializovaných trzích, zejména ve vzdělávání; pro dlouholeté uživatele Applu je to zrada rovnající se stárnoucímu nositeli Nobelovy ceny, že jeho služby již nejsou potřeba.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z března 1998

• Viz zbytek čísla
• předplatit

To jsou tedy těžké časy pro každého Maca: sledovat postupný zánik společnosti, která vynalezla tento šíleně skvělý stroj; vidět vyděšené ředitele škol a vysokoškolské děkany opouštět tuto elegantní, intuitivní platformu; vidět kolegy, přátele a dokonce i členy rodiny, dobré a loajální Mac lidi, jak házejí ručník do ringu, ať už jsou jejich důvody jakkoli platné – cena, výběr softwaru, dostupnost periferií. Titulní článek magazínu Wired z loňského roku o angažované společnosti představoval sbírku bývalých loajálních stoupenců Macu, kteří z toho či onoho důvodu přešli na Windows. Bylo mučivé číst seznam významných přeběhlíků.
Otázka, která mě v poslední době znepokojuje, zní: Mám se k nim přidat?

Před pár měsíci jsem si uvědomil, že si musím koupit nový počítač. Poslední stroj, který jsem si koupil, byl PowerBook 180, zakoupený v roce 1993. Má monitor ve stupních šedi, neběží na něm mnoho internetového softwaru a po čtyřech letech nadšeného používání vykazuje značné opotřebení. Snažím se vyhýbat tomu, abych byl zapleten do mánie upgradu hardwaru a softwaru jen pro vzrušení z toho nebo jako odpověď na všudypřítomnou kulturní úzkost ze zaostávání. Ale někdy existují dobré důvody pro upgrade. Protože nyní provádím velkou část svého výzkumu na webu, je čas přejít na rychlejší stroj s barvami a větší pamětí.

Zavolal jsem svému bratrovi Joshovi, abych mu řekl, že možná přišel čas přejít na Windows: Zdá se, že to dělají všichni ostatní.

Davide, zalapal po dechu, to nemyslíš vážně! To od někoho, kdo byl nucen používat Windows v místě svého podnikání. S vědomím, že mám svobodu zůstat s Macem, nemohl uvěřit, že bych vůbec uvažoval o přeběhnutí.

Není to tak, že bych byl s Macintoshem nespokojený. Naopak: Po 13 letech a téměř tolika hardwarových upgradech nebo přímých nákupech si zachovávám úctu ke stroji, který mi pomáhá myslet a psát co nejlépe. Macintosh byl koneckonců prvním osobním počítačem, který zachytil lidovou představivost. Před Macem se netechnici příliš nezajímali o osobní počítače z jednoho prostého důvodu – nebyly osobní. Byly to počítače - velké ošklivé kalkulačky, na kterých se člověk mohl potýkat s prováděním výpočtů nebo psaním, aniž by musel používat White-Out.

Macintosh vše změnil. Jeho famózně intuitivní grafické uživatelské rozhraní, které staví estetiku na stejnou úroveň s funkcí, proměnilo osobní počítač v nástroj, jehož výkon nepocházel z jeho výpočetních schopností (v tomto ohledu nebyl Mac žádnou velmocí), ale z jeho snadného použití. Rozhraní nám dělá hemžící se neviditelný svět nul a jedniček rozumným, píše Steven Johnson ve své úžasné nové knize, Kultura rozhraní: Jak nové technologie proměňují způsob, jakým tvoříme a komunikujeme . V moderním životě je jen málo tvůrčích činů významnějších než tento a jen málo s tak širokými sociálními důsledky.

Krutá ironie ve zjevném rozpadu Applu spočívá v tom, že když Mac vyhrál válku nápadů, zároveň prohrál zápas o finanční prvenství se svými napodobiteli. Když svět zaplavil Windows 3.0, zaplavil svět i koncept krásného softwaru společnosti Apple, píše počítačový vědec z Yale David Gelernter ve své knize Machine Beauty: Elegance and the Heart of Computing. Microsoft prosazoval krásu namísto staromódní ošklivosti DOSu a stal se nesporným lídrem ve světě stolních počítačů. Windows má nyní 70procentní podíl na trhu oproti 7procentnímu Macu a získává.

Tváří v tvář tomu molochu, řekl jsem Joshovi, jsem cítil, že je důležité zachovat otevřenou mysl. Uživatelé Maců jsou často posmíváni jako fanatici, jejichž ohnivá oddanost Macu vzdoruje všem rozumným důvodům. Rád si o sobě myslím, že jsem docela vyrovnaný. Nerad bych se ohlížel na svůj život od toho rockera na verandě a uvědomil si, že jsem promarnil hrsti peněz, abych zůstal věrný stále méněcenné značce. Také bych se styděl, kdybych zjistil, že jsem se oklamal, když jsem Macu připsal více výkonu, než si zasloužil. Možná, že hodně z magického pocitu, který mám o Macu, je jen žasnout nad procesem psaní a tajemstvím kreativity a intelektuálního růstu – nehmotných statků, pro které je přirozeně v pokušení najít fyzický totem.

Ze všech těchto důvodů jsem se rozhodl vzít Windows vážně. Zavolal jsem několika výrobcům počítačů a domluvil se na zapůjčení několika strojů Wintel. Zavolal jsem také společnosti Apple a řekl jsem jim, že přemýšlím o tom, že opustím Mac. Mohli by prosím spolupracovat a nechat mi na chvíli zapůjčit jeden z jejich horkých nových PowerBooků? Laskavě souhlasili, že mi pomohou v mém experimentu.

Pro náhled na Windows 95 mi Toshiba poslala svůj Portg 300CT a Fujitsu svůj Lifebook 655T. Oba jsou čtyřlibrové notebooky, které lze pohodlně ukotvit do jednotek CD-ROM/disketové jednotky. Strávil jsem také nějaký čas s desktopem Gateway P5-133. A co jsem k mému překvapení našel, bylo toto: Windows 95 jsou skvělé.

Ano, měl jsem svůj podíl na problémech s instalací periferií a s připojením k internetu. Strávil jsem hodiny na telefonu čekáním na technickou podporu a další hodiny jsem mluvil s techniky, když mi pomohli vyřešit ten či onen zlom. Celkově bylo spuštění poněkud obtížnější, než kdy bylo s Macem. Ale protože ani jedna z platforem nezaručuje, že bude bez bolesti hlavy, tyto rozdíly pro mě moc neznamenají. Pokud lidé chtějí žít skutečně jednoduchý život, měli by se vyhnout nákupu složitých strojů.

Kamarádi z Macu mi za to mohou házet virtuální zkažená vejce do elektronické schránky, ale já jsem zjistil, že Win95 je úžasně intuitivní, dokonce i pro někoho, kdo strávil mnoho let zvykáním si na jiný systém. Ve skutečnosti jsem byl překvapen, když jsem zjistil, že několik funkcí Win95 bylo jasně lepších než jejich protějšky na Macu. Například pomocí víceúčelového tlačítka Start v levém dolním rohu obrazovky jsem mohl bez námahy vybrat téměř jakoukoli funkci, kterou počítač nabízí. A všechna okna se mohou uspořádaně sbalit do spodní části obrazovky, což usnadňuje žonglování s mnoha dokumenty a programy najednou. Dokonce ani tolik propagovaný Mac OS8 neposkytuje tyto zdánlivě zřejmé vymoženosti. (Odpovědí Macu na nepořádek v oknech jsou skládací okna, která zavěšují záhlaví všude tam, kde se na obrazovce nacházejí, což je úsměvně zbytečný trik.)

A pak je tu provinilé potěšení být v Billově rohu. Ministerstvo spravedlnosti nemusí být příliš spokojeno s dominancí Microsoftu na trhu a jako obhájce spotřebitelů z toho také nejsem nutně nadšený. Ale jako obyčejnému starému spotřebiteli se mi líbí, že můj operační systém, textový procesor, internetový prohlížeč, e-mailový program a plánovač jsou navrženy stejnou společností, aby fungovaly v bezproblémové synchronizaci. Líbí se mi, že moje nakupování softwaru je jednoduché a skládá se pouze z hledání loga Microsoftu. Líbí se mi, že moje softwarová společnost je finančním titánem, který bude zaručeně poskytovat včasné aktualizace všech mých programů, dokud budu žít.

Více než cokoli jiného přináší objevování jednoduchosti Win95 obrovskou osobní úlevu. Protože mnozí z nás vstoupili do druhé dekády používání Macu, nesli jsme si s sebou hluboký strach, že míříme do zapomnění, jako romantičtí dobrodruzi, kteří sjíždějí z útesu. Poté, co jsem si pro sebe vyzkoušel Windows 95, si nyní uvědomuji, že Apple by se zítra mohl rozpadnout a já bych vyšel v pořádku. David Gelernter má pravdu: podstata Macu obletěla svět. Válka nápadů skončila a všichni jsme vítězové.

Rozhodnutí, zda opustit Mac, se skládá ze dvou částí. Po kladné odpovědi na otázku jedna – Mohu s Win95 prosperovat? – jsem nyní čelil otázce dvě: Existuje pádný důvod, proč nyní opustit Mac?

Odpovědět na tuto otázku, jak jsem dospěl k názoru, je věcí výběru správné metafory. Je letošní nákup nového Macu jako nákup Porsche 911 nebo Sony Betamax? Oba jsou vynikající stroje; ani jeden se nemůže pochlubit působivým podílem na trhu. Díly Porsche nemusí být kompatibilní s předními výrobci na trhu Toyota, Ford a Honda, ale přesto jsou snadno dostupné (i když drahé). Nejdůležitější je, že auto krásně jezdí téměř na každé silnici. Věrnost Porsche se může zdát výstřední, ale výběr systému řízení nebrání tomu, aby se dostal tam, kam chce, ani si jízdu užil.

Na druhou stranu Betamax byl skvělý stroj, který rychle ztratil svou hodnotu pro ty, kteří měli tu smůlu, že si ho v polovině 80. let pořídili. Můj přítel na vysoké škole se hrdě držel svého Betamaxu a vychvaloval jeho špičkovou technologii. Ale naprostá většina spotřebitelů si vybrala levnější, i když podřadné, VHS stroje a software Betamax – videokazety – se nikdy nevyvinuly v životaschopný trh. Můj přítel si pustil několik stejných filmů znovu a znovu. Betamax dokázal, že špičková technologie může být také zbytečnou technologií, pokud to trh diktuje.

Někteří lidé řeknou, že analogie Betamax je ta správná. V každém obchodě se softwarem trvá asi 90 sekund, než zjistíte, že pro Windows je k dispozici mnohem více titulů než pro Mac. Uživatel Windows má mnohem více možností mezi periferními zařízeními, jako jsou tiskárny a jednotky CD-ROM, a má tendenci platit méně za spouštění. Zmenší se podíl Macu na trhu neúprosně na nulu? Pokud je Mac souzeno upadnout do zapomnění jako Betamax, byl bych blázen, kdybych si ho koupil.

Ale podle mého názoru existují alespoň tři dobré důvody, proč analogie Porsche funguje a analogie Betamax selhává. Za prvé, Porsche možná není nejprodávanějším vozem, ale prodává se dostatečně dobře na to, aby udrželo v provozu mnoho opraváren Porsche. Sedmiprocentní podíl Maců na trhu nemusí znít jako mnoho, ale v současnosti je v provozu přibližně 20 milionů počítačů s Mac OS. To je podle všech měřítek významný trh, na kterém Microsoft a mnoho dalších dodavatelů softwaru a hardwaru bohatě profituje. (Pamatujte si: Microsoft vyráběl a profitoval z Mac softwaru, když bylo v oběhu méně než milion Maců.) Ve skutečnosti je kvůli enormnímu růstu na trhu PC docela možné, že i když podíl na trhu Mac klesne na pouhých Během několika příštích let by skutečná velikost ekonomiky Mac mohla dále růst.

I kdyby Apple zítra přestal prodávat Macy, na mnoho příštích let by tam byl velmi zdravý trh. Vzhledem k tomu, že majitelé počítačů Mac mají tendenci používat své stroje před upgradem déle než majitelé počítačů, je zaručeno, že trh Mac bude vzkvétat minimálně do konce století.

Zadruhé, Mac má stále čtyři kola a chugs bezolovnatý benzín. To znamená, že navzdory apokalyptickým vizím, které vykouzlili autoři titulků, nadále poskytuje služby, po kterých mnozí z nás touží (zřejmě 20 milionů z nás). Nejen, že je Mac stále stejně uživatelsky přívětivý jako složité stroje; používá software podobný nebo totožný s nejoblíbenějšími aplikacemi dostupnými v systému Windows. Jako by chtěl tento bod posílit, Bill Gates minulý rok veřejně zavázal Microsoft k solidní podpoře MS Office a Internet Exploreru pro Mac v nadcházejících letech. To, co začalo být nespravedlivě považováno za zvláštní počítač, ve skutečnosti řídí stejně jako cokoli jiného na informační superdálnici.

Konečně je to zatraceně dobré auto. Řídím Mac PowerBook ze stejného důvodu, z jakého automobiloví nadšenci tráví víkendy za volantem 911: vynikající estetika, špičkový výkon. Jezdíme nejen proto, že musíme, ale protože chceme. Nejenže se dostaneme tam, kam chceme; jízdu si také užíváme.

To neznamená, že tam nejsou další úžasné stroje. Ale na Macu je něco velmi zvláštního, co lidem opravdu chybí, když ho opustí (poslouchal jsem jejich sténání). Žádat je, aby to vysvětlili, je jako žádat odborníka na víno, aby vysvětlil rozdíl mezi vynikajícím vínem a pouze dobrým: je to zážitek beze slov. Ti, kteří přicházejí na Mac z Windows, stejně jako ti, kteří nikdy nenašli chuť na kvalitní víno, možná nikdy nedocení to, o co přicházejí. Ale pro ty, kteří jsou naladěni na jemné rozdíly, je tento nepopsatelný rozdíl hluboce významný.

Designéři společnosti Apple vždy chápali, že estetika počítače je stejně důležitá jako jeho technický výkon a že osobní počítač není pouhým nástrojem, ale rozšířením mysli a těla uživatele. Pomáhá a doplňuje nás řadou jemných způsobů – slouží zároveň jako poznámkový blok, rolodex a knihovna; zdobí naše stoly; je to něco, do čeho vstupujeme jako do kusu oblečení. Tak jako skvělé jídlo vždy začíná příjemným osvětlením a vřelým pozdravem maitre d’, tak je i to, že na výjimečný počítač je radost se dívat, poslouchat, dotýkat se ho – ještě předtím, než jej zapnete.

Nákladný a následný úkol výběru počítače zahrnuje širokou škálu úvah, včetně kompatibility, estetiky, ceny, pohodlí a výkonu. Rok nebo dva před svým oslaveným návratem do Applu vyvolal Steve Jobs značné turbulence, když pro New York Times prozradil, že na nákupní exkurzi, aby své dceři koupil notebook na vysokou školu, byl z PowerBooků tak zklamaný, že si koupil jí IBM ThinkPad. Dnes si myslím, že Jobs by koupil své dceři PowerBook, a to nejen proto, že je (v době psaní tohoto příběhu) de facto předsedou Applu, ale protože současná řada PowerBooků je senzační. Jsou atraktivní, pohodlné, rychlé a mobilní. Včera jsem si jeden sám koupil - nový čtyřlibrový 2400/180c. Stále si zvykám na trochu stísněnou (ale inteligentně navrženou) klávesnici; kromě toho je to vše, co byste mohli od notebooku požadovat: dostatečně lehký, abyste ho vzali všude s sebou, a dostatečně rychlý na to, abych nekoulel očima, s živým displejem s aktivní maticí, který lze nastavit do jakéhokoli úhlu, dokonce i nad 180 stupňů, a baterie s dlouhou výdrží, jejíž životnost lze prodloužit různými způsoby, a pouzdro, které je příjemné na pohled i na dotek. A způsoby, kterým porozumí pouze ostatní uživatelé počítačů Mac, vyjadřuje a evokuje základní lidskou touhu vytvářet díla, která nejsou pouze funkční, ale také krásná. S tímto strojem očekávám, že si jízdu budu užívat ještě několik let.

Samozřejmě, jen málo čtenářských úvah bude totožné s mými. Jako spisovatel na volné noze pracuji sám ve volně stojící domácí kanceláři. Pokud bych se zítra dostal do kancelářského prostředí založeného na Windows, pravděpodobně bych více inklinoval k použití této platformy. A mohl jsem to udělat, jak jsem zjistil, s malou lítostí.

Přesto má Mac zvláštní vzhled a dojem, díky kterému stojí za věrnost. Ve skutečnosti můj bratr onehdy zavolal, že navzdory své pracovní síti přechází zpět na Mac. Přišel na to, že vše, co opravdu bude chtít, je čas od času trochu vyměnit disk navíc.

Počítače nás navzájem propojují důležitými novými způsoby a nikdo by se v dnešní době neodvážil koupit počítač, který je skutečně nekompatibilní s jinými počítači. Pro mnohé z nás je však mnohem důležitější typ kompatibility kompatibilita mezi uživatelem a jeho strojem. Trávíme strašně moc času – většinu svého života – snahou vybojovat z těchto plastových krabic trochu kreativity a inteligence. Dlužíme sami sobě, že se snažíme, aby trvalá zkušenost byla tak naplňující, jak jen může být.

skrýt