Marťanský výcvikový tábor

Utahská poušť není známá překvapeními. I v únoru je ve dne horko, v noci chladno a větrno. S malým počtem lidí nebo měst je noční obloha plná hvězd a denní světlo odhaluje nekonečné tiché výhledy na prach, skály a vzdálené kopce.

Phillip Cunio (vlevo) a jeho kolegyně z MIT Zahra Khanová, SM ’08, testují přenositelnost Smart Small Logistics Container v poušti Utah.

Takže dvoupatrová bílá plechovka usazená mezi dvěma hřebeny poblíž Hanksville vyniká. Hab, jak je známo, postavený Mars Society v roce 2001, sídlí vědci a inženýři testující zařízení a operační techniky, které by mohly být použity v jiné, mnohem zajímavější poušti: na červeném povrchu Marsu posetém kameny, kde může teplota klesnou na -87 °C a prašné bouře mohou trvat několik dní.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z listopadu 2008

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Minulou zimu jsem pracoval v terénu pro projekt Space Logistics Project na MIT v Habu a testoval jsem Ramsese (zkratka pro analytickou správu aktiv založených na pravidlech pro systémy pro průzkum vesmíru). Ramses kombinuje radiofrekvenční identifikaci (RFID) a webovou technologii, aby měl přehled o zásobách určených pro použití posádkou stanice na Marsu. Ramses, navržený tak, aby zjednodušil každodenní úklidové úkoly zajištěním, že se nikdy nic neztratí, by také umožnil pozemním posádkám na Zemi vidět, co přesně se na Marsu používá, když skladují položky pro zásobovací mise.

Mým hlavním úkolem bylo vyzkoušet senzorově vybavený SSLC (Smart Small Logistics Container). Označil jsem tedy několik desítek položek (včetně papírových výrobků, dezinfekčního prostředku na ruce a hromady čokolády), uložil je do SSLC a otestoval jeho schopnost vidět je a komunikovat se vzdálenou databází, když bylo třeba je doplnit. Také jsem spolupracoval s dalším postgraduálním studentem Arthurem Guestem (zpět v Cambridge po jeho vlastním působení v Habu) na koordinaci softwarových oprav potřebných k připojení SSLC k Ramsesovi. A prováděl jsem experimenty pro Space Logistics Project (spacelogistics.mit.edu) a Space Systems Architecture Group a podával zprávy našemu průmyslovému spolupracovníkovi, Aurora Flight Sciences. Ve volném čase jsem přes Skype volal do učeben na Floridě, v Saskatchewanu a Bostonu, abych si povídal o životě na Marsu. I poté, co jsme s posádkou vysvětlili, že ne, ve skutečnosti nevoláme z vesmíru (volání z Marsu bude mít minimálně osmiminutové zpoždění), studenti nás rádi slyšeli a dychtivě se učili.

To, že jsem mohl dělat tento druh dosahu, bylo uspokojující, ale můj pobyt také znamenal, že mi doma chyběly důležité věci, včetně narozenin mé ženy. (Posádka mě povzbudila upečením dortu a pomohla mi improvizovat přání k narozeninám, které jsem jí ukázal přes webovou kameru Hab.) A být na pracovním konci tak zapojeného zásobovacího vedení se ukázalo jako trochu zastrašující – zvláště když jsem chytil žaludeční virózu. a třásl se na podlaze, zatímco zdravotník posádky prováděl kontroly a radil se online s lékařem zkušeným v telemedicíně. Naštěstí jsem se po dni vzpamatoval a připsali jsme si to na jídlo. Jedli jsme primárně lyofilizované dávky, což by bylo standardní jízdné na misi na Mars. Byl jsem první a poslední, kdo měl odvahu jíst míchaná vejce a slaninu dva dny po sobě. Po přechodu na pestřejší směs rehydratovaných prášků (liberálně posypaných omáčkou Tabasco) jsem mohl dokončit terénní výzkum, který se dostal do článků, které jsme s kolegy nedávno odevzdali k publikaci.

Život v Habu se co nejvíce podobal pobytu na Marsu, dokonce až po naše volnočasové aktivity. Sledovali jsme přestávky v simulaci (události, které by mohly bezpečně nastat na Zemi, ale ne na Marsu) a hodnotili jsme je jako zabití na tabuli. Například odstranění simulovaného vesmírného skafandru při honbě za fosiliemi se počítá jako zabití. Jeden člen posádky nasbíral několik sestřelů otevřením obou dveří vzduchové komory současně, což by znamenalo náhlý konec skutečné mise. Život s půl tuctem dalších vědců a inženýrů také vedl k temperamentním rozhovorům o takových věcech, jako je realismus populární sci-fi a zda bychom šli na Mars (jak bychom to všichni rádi dělali), kdybychom tam museli zůstat. zbytek našich životů.

Řekl bych, že ano, pokud mohla přijít i moje žena. A vím, že by to udělala. Ujistil jsem se, že jsem se jí zeptal, než jsme se vzali.

skrýt