211service.com
Marťanské rokle byly tvořeny proudem písku
V roce 1999 poslala sonda Mars Global Surveyor několik mimořádných snímků povrchu Rudé planety. Ukázaly rokle, které byly vytesány do marťanských svahů ve středních zeměpisných šířkách planety.
Stejný druh roklí se tvoří na Zemi a zde je jejich existence výsledkem vodní eroze. Různí planetární geologové okamžitě navrhli, že podobný proces musí fungovat i na Marsu. Mysleli si, že za to musí nějaká tekutina.
To je vzrušující nápad, ale je plný problémů. Nedávné důkazy z Mars roverů naznačují, že kapalná voda kdysi tekla na povrch Marsu, ale daleko v minulosti planety. Naproti tomu rokle, které objevil Global Surveyor, jsou pravděpodobně jen několik milionů let staré a v tomto časovém horizontu byla marťanská atmosféra příliš studená a řídká na kapalnou vodu.
Aby tomu zabránili, geologové říkají, že nějaký jiný zahřívací mechanismus by mohl způsobit tok kapalné vody z podzemní vodonosné vrstvy. Ale rokle vypadají jako výsledek opakovaných toků, takže pokud je toto vysvětlení správné, musí existovat mechanismus, který vodonosné vrstvy znovu naplní. Na Zemi je tímto mechanismem déšť. Na Marsu takový mechanismus zjevně chybí.
Existuje však ještě jedna možnost. Možná jsou strže způsobeny prouděním písku a prachu. Je známo, že podobné rokle se vyskytují na dunách na Zemi, ale pouze tehdy, když je úhel svahu nad nějakým kritickým prahem. Potíž s marťanskými roklemi je v tom, že většina svahů není dostatečně strmá, aby k tomuto procesu mohlo dojít.
Dnes Yolanda Cedillo-Flores a Héctor Javier Durand-Manterola na Universidad Nacional Autónoma de México navrhují řešení tohoto rébusu. Jejich myšlenkou je, že rokle se tvoří, když oxid uhličitý v zemi sublimuje, což způsobuje fluidizaci písku.
To řeší řadu problémů. Pro začátek umožňuje písku proudit na svazích, které jsou mnohem méně mělké, než je kritický práh. Vysvětluje také, jak se rokle tvoří působením opakovaných toků po dlouhou dobu. Jejich myšlenkou je, že oxid uhličitý se v chladných obdobích ukládá na zemi a pokrývá prachem navátým větrem. Oxid uhličitý pak během teplejších období sublimuje, což způsobuje, že písek stéká z kopce.
Tato teorie také vysvětluje, proč se rokle tvoří hlavně ve středních zeměpisných šířkách a ne na rovníku nebo pólech. Na pólech se zřídka ohřeje natolik, aby pravidelně ohříval pískem pokrytý oxid uhličitý, a na rovníku je příliš teplo na to, aby se vytvořil. Střední zeměpisné šířky jsou tedy nejlepšími místy pro tvorbu roklí.
Cedillo-Flores a Durand-Manterola se pokoušejí uzavřít dohodu tím, že ve své laboratoři znovu vytvoří podmínky pro tvorbu marťanských roklí vstřikováním vzduchu do pískového lože. Tento proces jistě vede k vytvoření marťanských roklí v úhlech hluboko pod kritickým prahem (viz obrázek výše).
Mezi experimentálními roklemi a těmi, které se tvoří na Marsu, jsou některé důležité rozdíly, například jejich délka. Vědci však tvrdí, že to lze vysvětlit rozdílem mezi způsobem vhánění vzduchu do písku a způsobem sublimace oxidu uhličitého.
Nejlepší ze všeho je, že nová teorie nevyžaduje žádné speciální hypotézy o Rudé planetě. Náš model nevyžaduje exotické podmínky; pouze ty, které se v současnosti nacházejí na Marsu, říkají Cedillo-Flores a Durand-Manterola.
To je přesvědčivé vysvětlení vzniku marťanských roklí. A bude to značná rána pro ty, kteří hledají důkazy o tekuté vodě na povrchu Marsu (a o možnosti života, kterou naznačuje).
Voda může být na Marsu stále přítomná, ale je stále jasnější, že ve Sluneční soustavě existují lepší místa, kde mohou astrobiologové zaměřit svou pozornost.
Ref: arxiv.org/abs/1004.5417 : Martian Gullies: Vyrábí se fluidizací suchého materiálu