Jak se Natalya Briknerová stala raketovou vědkyní a generální ředitelkou před 30

Když Natalya Brikner prošla doktorátem v laboratoři vesmírného pohonu MIT, předpokládala, že se stane profesorkou v oboru. Vyrostla v malém městě na severozápadě Oregonu, sledovala hvězdy a přemýšlela o mimozemšťanech mezi nimi. Praktickou aplikací bylo studium raketového pohonu.

Ale pak projekt, na kterém pracovala s kolegy z laboratoře, upoutal pozornost raketového průmyslu. Vytvořili první funkční prototyp, který využíval technologii pohonu pro malé satelity. V roce 2014 Brikner a Louis Perna založili společnost Accion za účelem komercializace této technologie. Poprvé to předvedli ve vesmíru před rokem tento měsíc.

Brikner a Perna se nikdy nestali profesory, ale dnes Brikner – nyní generální ředitel společnosti Accion – připravuje první komerční zakázky na pohonné systémy startupu v Cambridge v Massachusetts. Někteří potenciální zákazníci mají zájem o komunikaci, která může zahrnovat satelity poskytující širokopásmový internet z nízké oběžné dráhy Země. Dychtivé vyhlídky jsou i ve vojenském prostoru.

Natalya Brikner je 29letá generální ředitelka společnosti Accion Systems.

Raketové motory o velikosti desetníku obsahují pohonnou látku, ve které se nabité částice zrychlují na obrovskou rychlost, aby vytvořily tah, který by malým satelitům běžně používaným ke sběru snímků a dalších dat ze Země propůjčil užitečnou dovednost přemisťovat se. Technologie by mohla být někdy také rozšířena, což by jí umožnilo pohánět větší satelity.

Ve srovnání s dobou, kdy byla doktorandkou, nyní Briknerová dělá velmi málo výzkumu. Asi 20 procent svého času tráví brainstormingem produktových nápadů pro návrhy a hledáním technologického bílého prostoru v satelitech a dalších oborech, což sama popisuje jako mimořádně zábavné. Ve zbytku svého času je pověřena vedením rostoucí společnosti.

Během toho si Brikner (29) vybudoval základnu fanoušků. Perna říká, že Briknerová vždy vynikala svou schopností být vědomý a analytický v daném okamžiku. Je sebevědomá, s pragmatickou nebojácností.

Natalya vždy byla a je rozhodující, říká Perna. Zná své preference a neztrácí čas věcmi, které nestojí za to.

Briknerová o sobě říká, že má ruce pryč, ale stále se zaměřuje na osobní a firemní růst. Ráda vytlačuje lidi mimo jejich komfortní zóny; nutí své zaměstnance učit se dovednosti a následně je prezentovat na firemních seminářích, aby své znalosti dále rozšířili.

Brikner říká, že se nikdy nebála požádat o pomoc. Během studia se vždy našli poradci a pár let před ní studenti a podnikatelé, kteří jí ochotně pomohli nebo ji podpořili. Vděčí za to své trenérce a mentorce Anně Rowleyové – psychologické konzultantce se zkušenostmi ve velkých technologických společnostech – za to, že jí pomohla usadit se v její roli v Accionu a udržet svůj tým motivovaný. Získala také obchodní a manažerské rady od bývalého generálního ředitele Raytheon Billa Swansona.

Pohonný systém společnosti Accion je vyroben tak, aby se vešel do malých satelitů.

Zjistil jsem, že lidé jsou obvykle extrémně ochotní pomoci, pokud se natáhnete a přiznáte, že to potřebujete, říká Brikner. Lidé jsou ke svému času velmi štědří.

Tomu začala platit už na střední škole, kdy začala pár hodin týdně věnovat mentorství. Dnes nabízí své služby jako mentor mladším společnostem. Zaměřuje se také na mimoškolní programy STEM; Brikner říká, že je vystavena sexismu, ageismu a dalším -ismům každý den, a dělá vše, co je v jejích silách, aby je napravila tím, že chlapce i dívky brzy vystaví vědě. Vybírá si také mentory a poradce, kteří podporují její hodnoty.

Pohonný systém Accionu je velký asi jako desetník.

Accion není Briknerův první startup. Jako postgraduální studentka založila společnost Asteria, jejímž cílem bylo poskytovat specializované starty pro malé družice založené na technologii mikrochemických raket. Brikner říká, že zakládající tým byl při vytváření trochu nedbalý a rozhodl se společnost zavřít, než získá nějaké finanční prostředky kvůli jejímu nejistém základu. Věří však, že myšlenky společnosti mají stále své opodstatnění a mohly by být jednou použity společností Accion.

Accion doufá, že příští rok předvede finální verzi svých trysek. Poté Brikner předpokládá, že pomohou dramaticky snížit náklady na stavbu satelitu. Skupiny farmářů by si brzy měly dovolit nakupovat čas na satelitech, které mohou využívat například ke sledování stavu svých polí. Nebo by rozvojové země bez vesmírných programů mohly vypouštět satelity bez velkých nákladů.

Accion stíhá své cíle s pomocí 11 patentů a 9,5 milionu dolarů v rizikovém financování plus 3 miliony dolarů objednávky od ministerstva obrany. Ale také vstupuje do satelitního průmyslu v době, kdy ostatní technologie rychle postupují. Mobilní telefony posunuly technologii zobrazování a snímání k tomu, aby byly stále menší, což umožnilo vznik malých satelitů.

Jsme přímo na prahu toho, co se stane tímto obrovským růstem v sektoru malých satelitů, říká Brikner. To, na co se skutečně zaměřujeme, je … vyrobit družice našich zákazníků skutečně dostatečně levné na výrobu a vypuštění, aby mohly sloužit všem těmto dalším vzrušujícím sektorům, které se objevují.“

skrýt