Kyberprostor a rasa

V kyberprostoru nikdo nezná vaši rasu, pokud mu to neřeknete. říkáš? Před několika lety jsem umístil tento slogan na plakát propagující veřejné fórum o rase a digitálním prostoru pořádané MIT. Výsledná kontroverze otevřela oči.

Jako mnoho bílých liberálů jsem i já pohlížel na absenci explicitních rasových znaků v kyberprostoru s určitým optimismem – ve vznikajících virtuálních komunitách jsem viděl možná naši největší naději na dosažení skutečně barvoslepé společnosti.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z dubna 2002

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Ale mnoho menšinových účastníků fóra – jak panelistů, tak členů publika – nezažilo kyberprostor jako místo, kde by nikoho nezajímaly rasy. Často zjistili, že lidé jednoduše předpokládali, že všichni účastníci online diskuze jsou bílí, pokud se neidentifikují jinak. Jeden asijský Američan hovořil o tom, že mu bílý známý na internetu poslal e-mailem rasistický vtip, který by nikdy neposlal, kdyby znal rasu příjemce. Bílý známý možná zakryl své vlastní rozpaky a obvinil asijsko-amerického muže, že se snaží vydávat za bílého. I když byla v chatovací místnosti přítomna více než jedna menšina, účastníci fóra uvedli, že se navzájem nepoznávali, takže se každý z nich cítil uvízlý v segregované čtvrti. Pokud se snažili napravit nevědomé nesprávné vnímání v online diskuzích, byli obviněni, že do konverzace vnesli rasu. Takové chybné kroky obvykle nebyly produktem otevřeného rasismu. Spíše odrážely nedbalost bílých účastníků na působení v multirasovém kontextu.

Možná, že když první bílí Netizens argumentovali, že kyberprostor je barvoslepý, měli ve skutečnosti na mysli to, že zoufale chtěli místo, kde by nemuseli přemýšlet o rasových rozdílech, kde by o nich nemuseli přemýšlet, nebo o nich mluvit. Bohužel nikdo z nás neví, jak žít ve společnosti bez rasy. Jak vysvětluje profesor práva na Harvardské univerzitě Lani Guinier, nežijeme vedle sebe. nechodíme spolu do školy. Ani se nedíváme na stejné televizní pořady. Počítače mohou nabourat část držení tradiční geografie na vzorcích komunikace, ale historii segregace nepřekonáme tím, že si ji prostě budeme přát pryč. A jak se webová kultura více globalizuje, bude to jen složitější.

Dosud tato témata vstoupila do celonárodní konverzace prostřednictvím řečí o takzvané digitální propasti, propasti mezi bílými a menšinami, bohatými a chudými, v přístupu k počítačům a jejich používání. Takové řeči často předpokládají, že pokud budeme bojovat s technologickými a ekonomickými problémy přístupu, kyberprostor se stane demokratičtějším. Doufám, že vládní a podnikové zdroje budou řešit problém, ale rovný přístup není totéž jako rovná účast. Poskytnout všem širokopásmové připojení je problém zcela jiného řádu než rozšířit naši mysl.

Když muzea umění snižují ekonomické bariéry a nabízejí vstup zdarma nebo snížené, stále přitahují převážně bílé mecenáše z vyšší střední třídy; mnoho občanů s nižšími příjmy a menšin se necítí oprávněni se zúčastnit. Tam, kde muzea úspěšně diverzifikovala své komunity, bylo to prostřednictvím vzdělávacího dosahu a spolupráce s menšinovými komunitami. Snahy o překlenutí digitální propasti musí tyto lekce internalizovat.

Někteří tvrdili, že třída, spíše než rasa, může být nejsilnějším ukazatelem toho, kdo má přístup – i když musíme uznat, že ve společnosti, kde je průměrný příjem černošské rodiny zhruba poloviční než průměrný příjem bílé rodiny, rasa a třída jsou nelze snadno oddělit. Je těžké si představit univerzální počítačovou gramotnost v zemi, která ještě musí zajistit, aby všichni občané uměli číst a psát – a opět existuje silná korelace mezi mírou rasy, třídy a gramotnosti.

Existují určité nadějné známky toho, že rasově založené mezery v přístupu se uzavírají: například hispánští Američané jsou nejrychleji rostoucí populací online. Jak menšinové skupiny získaly větší ekonomický vliv, kyberprostor se začal zdát méně rasově segregovaný. To nás však může zavést jen tak daleko. Překlenutí digitální propasti musí znamenat více než jen umožnit společnostem přístup na nové trhy; musí zahrnovat zmocnění občanů menšin k účasti na online debatách o politice.

Většina rétoriky digitální propasti zobrazuje svět, kde nedostatečně vzdělané, motivované a zaměstnané menšiny soutěží s technologicky sofistikovanými bílými. Mnoho učenců a aktivistů tvrdí, že takové řeči mohou zesílit kulturní bariéry plné účasti, a stát se tak sebenaplňujícím se proroctvím. Argumentují tím, že se musíme zaměřit na úspěšné příběhy a prozkoumat ty projekty – ať už aktivistického, podnikatelského nebo vzdělávacího původu – které výrazně zvýšily přístup, viditelnost a účast v rámci menšinových komunit. Naše děti potřebují vědět o způsobech, jakými byly menšiny technologickými inovátory, spíše než je vnímat jako neustále zaostávající.

Nakonec se budeme muset vzdát všech přetrvávajících fantazií barvoslepého webu a zaměřit se na budování prostoru, kde uznáváme, diskutujeme a oslavujeme rasovou a kulturní rozmanitost. Abychom tohoto cíle dosáhli, my všichni – bílí i barevní – se budeme muset zbavit obrany, která téma rasy obklopuje. Mnozí experimentují s novými základními pravidly a způsoby komunikace, které nám umožňují prozkoumat potenciál digitálních technologií, abychom spojili lidi, kteří by historicky nikdy nebyli v kontaktu, a povzbudili je, aby porovnávali poznámky, testovali předpoklady a překonávali ignoranci a stereotypy. Z takových rozhovorů by mohly vycházet praktické přístupy k boji proti rasismu, a to nejen online, ale i mimo něj.

skrýt