Kde jsou?

Lidé byli velmi nadšení v roce 2004, kdy byl rover NASA Příležitost objevil důkaz, že Mars byl kdysi mokrý. Kde je voda, může být život. Po více než 40 letech lidského průzkumu, který vyvrcholil probíhající misí Mars Exploration Rover, vědci plánují další mise ke studiu planety. Phoenix, meziagenturní vědecká sonda vedená Lunární a planetární laboratoří na Arizonské univerzitě, má přistát na konci května v chladné severní arktické oblasti Marsu, kde bude hledat půdy a led, které by mohly být vhodné pro mikrobiální život. (viz Mise na Mars, listopad/prosinec 2007) . V příštím desetiletí by se mohla objevit mise Mars Sample Return, která by pomocí robotických systémů sbírala vzorky marťanských hornin, půdy a atmosféry a vrátila je na Zemi. Poté bychom mohli vzorky analyzovat, abychom zjistili, zda neobsahují nějaké stopy života, ať už vyhynulého nebo stále aktivního.

Hvězdokupy při pohledu přes Hubbleův dalekohled: Ačkoli je v naší galaxii asi 100 miliard hvězd a 100 miliard galaxií v pozorovatelném vesmíru, zdá se, že lidská rasa je sama.

Takový objev by měl obrovský vědecký význam. Co může být fascinujícího, než objevování života, který se vyvinul zcela nezávisle na životě zde na Zemi? Mnoho lidí by také považovalo za povzbudivé, kdyby se dozvěděli, že v tomto obrovském, chladném vesmíru nejsme úplně sami.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z května 2008

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Ale doufám, že naše sondy na Marsu nic neobjeví. Byla by dobrá zpráva, kdybychom zjistili, že Mars je sterilní. Mrtvé skály a neživý písek by mi zvedly náladu.

A naopak, kdybychom objevili stopy nějaké jednoduché, vyhynulé formy života – nějaké bakterie, nějaké řasy – byla by to špatná zpráva. Pokud bychom našli fosilie něčeho pokročilejšího, možná něčeho, co vypadalo jako zbytky trilobita nebo dokonce kostra malého savce, byla by to velmi špatná zpráva. Čím složitější formu života jsme našli, tím depresivnější by zpráva byla. Připadalo by mi to jistě zajímavé – ale špatné znamení pro budoucnost lidské rasy.

Poslechněte si, jak vědci ze SETI, astronom Frank Drake a další odborníci mluví o Drakeově vzorci pro nalezení mimozemského života.
Kredit: SETI.org rozhlasový pořad, Jsme sami?

Jak k tomuto závěru dojdu? Začnu tím, že se zamyslím nad známým faktem. Nehledě na pozorovatele UFO, raëlianské kultisty a samocertifikované unesené mimozemšťany, lidé dosud neviděli žádné známky mimozemské civilizace. Nepřijali jsme žádné návštěvníky z vesmíru, ani naše radioteleskopy nezaznamenaly žádné signály vysílané nějakou mimozemskou civilizací. Hledání mimozemské inteligence (SETI) probíhá již téměř půl století a využívá stále výkonnější dalekohledy a techniky dolování dat; zatím důsledně potvrzovala nulovou hypotézu. Jak jsme byli schopni nejlépe určit, noční obloha je prázdná a tichá. Otázka Kde jsou? je tedy dnes přinejmenším stejně relevantní, jako tomu bylo, když jej fyzik Enrico Fermi poprvé v roce 1950 položil při obědové diskusi s některými svými kolegy v Los Alamos National Laboratory.

Zde je další skutečnost: pozorovatelný vesmír obsahuje řádově 100 miliard galaxií a jen v naší galaxii je řádově 100 miliard hvězd. V posledních několika desetiletích jsme se dozvěděli, že kolem mnoha těchto hvězd obíhají planety; K dnešnímu dni bylo objeveno několik stovek takových exoplanet. Většina z nich je gigantická, protože pomocí současných metod je velmi obtížné detekovat menší exoplanety. (Ve většině případů nelze planety přímo pozorovat. Jejich existence je odvozena z jejich gravitačního vlivu na jejich mateřská slunce, která se mírně kývají, když jsou přitahována k velkým obíhajícím planetám, nebo z mírných výkyvů svítivosti, když planety částečně zatmí svá slunce.) Máme všechny důvody se domnívat, že pozorovatelný vesmír obsahuje obrovské množství slunečních soustav, včetně mnoha s planetami, které jsou podobné Zemi, alespoň v tom smyslu, že mají hmotnosti a teploty podobné těm z naší vlastní koule. Víme také, že mnohé z těchto slunečních soustav jsou starší než naše.

Multimédia

• Podívejte se na videa z Duch cesty na Mars.

• Pořízený panoramatický pohled na povrch Marsu Duch .

Z těchto dvou faktů vyplývá, že evoluční cesta k formám života schopným kolonizace vesmíru vede přes Velký filtr, který lze považovat za pravděpodobnostní bariéru. (Tento termín jsem si vypůjčil od Robina Hansona, ekonoma z George Mason University.) Filtr se skládá z jednoho nebo více evolučních přechodů nebo kroků, které musí být s velkou pravděpodobností překonány, aby planeta podobná Zemi vytvořila civilizaci schopnou prozkoumat vzdálené sluneční soustavy. Začnete s miliardami a miliardami potenciálních klíčních bodů pro život a skončíte s celkovým počtem nulových mimozemských civilizací, které můžeme pozorovat. Velký filtr proto musí být dostatečně výkonný – to znamená, že projetí kritickými body musí být dostatečně nepravděpodobné – že ani při mnoha miliardách hodů kostkou člověk neskončí s ničím: bez mimozemšťanů, bez kosmických lodí, bez signálů. Alespoň žádný, který bychom mohli zaznamenat v našem lese.

A teď, kde by se mohl tento Velký filtr nacházet? Jsou dvě možnosti: Může to být za námi, někde v naší vzdálené minulosti. Nebo to může být před námi, někde v příštích desetiletích, staletích nebo tisíciletích. Pojďme se postupně zamyslet nad těmito možnostmi.

Pokud je filtr v naší minulosti, musí existovat nějaký extrémně nepravděpodobný krok v sledu událostí, kdy planeta podobná Zemi dá vzniknout inteligentnímu druhu srovnatelnému ve své technologické vyspělosti s naší současnou lidskou civilizací. Zdá se, že někteří lidé považují vývoj inteligentního života na Zemi za samozřejmost: zdlouhavý proces, ano; komplikovaný, jistě; ale nakonec nevyhnutelné, nebo téměř ano. Ale tento názor může být zcela mylný. V každém případě neexistuje téměř žádný důkaz, který by to podpořil. Evoluční biologie nám v tuto chvíli neumožňuje z prvních principů vypočítat, jak pravděpodobný či nepravděpodobný byl vznik inteligentního života na Zemi. Navíc, když se podíváme zpět na naši evoluční historii, můžeme identifikovat řadu přechodů, z nichž kterýkoli by mohl být pravděpodobně Velkým filtrem.

Například je možná velmi nepravděpodobné, že by se na jakékoli planetě podobné Zemi objevily i jednoduché samoreplikátory. Pokusy vytvořit život v laboratoři smícháním vody s plyny, o kterých se předpokládá, že byly přítomny v rané atmosféře Země, se nepodařilo dostat daleko za syntézu několika jednoduchých aminokyselin. Žádný případ abiogeneze (spontánní vznik života z neživota) nebyl nikdy pozorován.

Nejstarší potvrzené mikrofosílie pocházejí z doby přibližně před 3,5 miliardami let a existují předběžné důkazy, že život mohl existovat několik set milionů let před tím; ale neexistují žádné důkazy o životě před 3,8 miliardami let. Život mohl vzniknout podstatně dříve, aniž by za sebou zanechal jakékoli stopy: existuje jen velmi málo zachovalých skalních útvarů, které by byly staré a takové, které se dochovaly, prošly v průběhu eonů zásadní přestavbou. Nicméně mezi vznikem Země a objevením se prvních známých forem života uplynulo několik set milionů let. Důkazy jsou tedy v souladu s hypotézou, že vznik života vyžadoval extrémně nepravděpodobný soubor náhod a že to trvalo stovky milionů let pokusů a omylů, molekul a povrchových struktur náhodně interagujících, než došlo k něčemu schopnému sebereplikace. se objevil náhodou astronomickým štěstím. Jak víme, tímto prvním kritickým krokem by mohl být Velký filtr.

Definitivně určit pravděpodobnost jakéhokoli daného evolučního vývoje je obtížné, protože historii života nemůžeme opakovat vícekrát. Co však můžeme udělat, je pokusit se identifikovat evoluční přechody, které jsou přinejmenším dobrými kandidáty na to, aby se staly Velkým filtrem – přechody, které jsou extrémně nepravděpodobné a prakticky nezbytné pro vznik inteligentní technologické civilizace. Jedním kritériem pro každého pravděpodobného kandidáta je, že k němu mělo dojít pouze jednou. Let, zrak, fotosyntéza a končetiny se zde na Zemi vyvíjely několikrát a jsou tedy vyloučeny. Dalším náznakem, že evoluční krok byl velmi nepravděpodobný, je to, že trvalo velmi dlouho, než k němu došlo, i když byly splněny jeho předpoklady. Dlouhé zpoždění naznačuje, že k obrovskému množství náhodných rekombinací došlo předtím, než jedna fungovala. Možná se muselo vyskytnout několik nepravděpodobných mutací najednou, aby organismus mohl skočit z jednoho místního vrcholu zdatnosti do druhého: jednotlivě škodlivé mutace mohou posilovat zdatnost pouze tehdy, když se vyskytují společně. (Evoluce Homo sapiens od našich nedávných hominidních předků, jako např Stojící muž , proběhly v geologickém časovém horizontu poměrně rychle, takže tyto kroky by byly relativně slabými kandidáty na Velký filtr.)

Zdá se, že původní vznik života splňuje tato dvě kritéria. Pokud víme, mohlo se to stát jen jednou a mohlo to trvat stovky milionů let, než k tomu došlo, i když planeta dostatečně vychladla, aby byla stabilní celá řada organických molekul. Pozdější evoluční historie nabízí další možné skvělé filtry. Například trvalo asi 1,8 miliardy let, než se prokaryota (nejzákladnější typ jednobuněčného organismu) vyvinula v eukaryota (složitější druh buňky s jádrem uzavřeným v membráně). To je dlouhá doba, díky čemuž je tento přechod vynikajícím kandidátem. Mezi další patří vznik mnohobuněčných organismů a pohlavní rozmnožování.

Pokud je Velký filtr skutečně za námi, což znamená, že vzestup inteligentního života na jedné planetě je extrémně nepravděpodobný, pak z toho vyplývá, že jsme s největší pravděpodobností jedinou technologicky vyspělou civilizací v naší galaxii, nebo dokonce v celém pozorovatelném vesmíru. (Pozorovatelný vesmír obsahuje přibližně 1022 hvězd. Vesmír může klidně sahat nekonečně daleko za tu část, kterou můžeme pozorovat my, a může obsahovat nekonečně mnoho hvězd. Pokud ano, pak je prakticky jisté, že existuje nekonečný počet inteligentních mimozemských druhů , bez ohledu na to, jak nepravděpodobný je jejich vývoj na dané planetě. Kosmologická teorie však naznačuje, že protože se vesmír rozpíná, všichni živí tvorové mimo pozorovatelný vesmír jsou a navždy zůstanou od nás kauzálně odpojeni: nikdy nás nemohou navštívit, komunikovat s námi nebo být viděn námi nebo našimi potomky.)

Další možností je, že Velký filtr je stále před námi. To by znamenalo, že nějaká velká nepravděpodobnost brání téměř všem civilizacím v naší současné fázi technologického rozvoje v postupu do bodu, kdy se zapojí do rozsáhlé kolonizace vesmíru. Může se například stát, že každá dostatečně vyspělá civilizace objeví nějakou technologii – možná nějakou velmi silnou zbrojní technologii –, která způsobí její zánik.

K tomuto scénáři se brzy vrátím, ale nejprve řeknu pár slov o další teoretické možnosti: že mimozemšťané jsou tam v hojnosti, ale skryti našemu pohledu. Myslím, že je to nepravděpodobné, protože pokud mimozemšťané existují v jakémkoli počtu, alespoň jeden druh by se již rozšířil po celé galaxii nebo mimo ni. Přesto jsme nikoho nepotkali.

Byla navržena různá schémata, jak by inteligentní druhy mohly kolonizovat vesmír. Mohli by vyslat vesmírné lodě s lidskou posádkou, které by zakládaly kolonie a terraformovaly nové planety, počínaje světy v jejich vlastních slunečních soustavách, než se přesunou do vzdálenějších destinací. Mnohem pravděpodobnější by však podle mého názoru byla kolonizace pomocí takzvaných von Neumannových sond, pojmenovaných po zázračném dítěti narozeném v Maďarsku Johnu von Neumannovi, mezi jehož mnohé matematické a vědecké úspěchy patřil koncept univerzálního konstruktoru, resp. samoreprodukční stroj. Sonda von Neumanna by byla bezpilotní samoreprodukující se kosmická loď, ovládaná umělou inteligencí a schopná mezihvězdného cestování. Sonda by přistála na planetě (nebo měsíci nebo asteroidu), kde by těžila suroviny, aby vytvořila mnohonásobné repliky sebe sama, možná pomocí pokročilých forem nanotechnologie. Podle scénáře navrženého Frankem Tiplerem v roce 1981 by pak byly repliky vypuštěny různými směry, čímž by se dala do pohybu množící se kolonizační vlna. Naše galaxie má průměr asi 100 000 světelných let. Pokud by byla sonda schopna cestovat desetinovou rychlostí světla, každá planeta v galaxii by tak mohla být kolonizována během několika milionů let (což by každé sondě, která přistane na zdroji, poskytne určitý čas na vybudování potřebné infrastruktury. a produkovat dceřiné sondy). Pokud by byla rychlost cestování omezena na 1 procento rychlosti světla, kolonizace by místo toho mohla trvat 20 milionů let. Na přesných číslech moc nezáleží, protože časové osy jsou v každém případě velmi krátké ve srovnání s těmi astronomickými, na kterých dochází k evoluci inteligentního života.

Pokud se stavba von Neumannovy sondy zdá být velmi obtížná – jistě ano, ale nemluvíme o něčem, na čem bychom měli začít pracovat dnes. Spíše zvažujeme, čeho by se dosáhlo s nějakou velmi vyspělou technologií budoucnosti. Mohli bychom postavit von Neumannovy sondy během staletí nebo tisíciletí – intervaly, které jsou pouhými výkyvy ve srovnání s délkou života planety. Vzhledem k tomu, že cestování vesmírem bylo před pouhým půlstoletím sci-fi, myslím, že bychom se měli extrémně zdráhat prohlásit něco navždy technologicky neproveditelného, ​​pokud to nebude v rozporu s nějakým tvrdým fyzickým omezením. Naše rané vesmírné sondy už tam jsou: například Voyager 1 je nyní na okraji naší sluneční soustavy.

I kdyby se pokročilá technologická civilizace mohla rozšířit po celé galaxii v relativně krátkém časovém období (a poté se rozšířit do sousedních galaxií), stále by se dalo přemýšlet, zda by se tak rozhodla. Možná by raději zůstalo doma a žilo v souladu s přírodou. Řada úvah však činí toto vysvětlení velkého ticha méně než věrohodným. Za prvé, pozorujeme, že život zde na Zemi projevil velmi silnou tendenci šířit se, kam jen může. Osídlil každý kout a skulinu, která ho může udržet: východ, západ, sever a jih; země, voda a vzduch; pouštní, tropický a arktický led; podzemní horniny, hydrotermální průduchy a skládky radioaktivního odpadu; uvnitř těl jiných živých bytostí jsou dokonce živé bytosti. Toto empirické zjištění je samozřejmě zcela v souladu s tím, co by se dalo očekávat na základě elementární evoluční teorie. Za druhé, vezmeme-li v úvahu náš vlastní druh, zjistíme, že se rozšířil do všech částí planety, a dokonce jsme si vybudovali přítomnost ve vesmíru, a to s obrovskými náklady, s Mezinárodní vesmírnou stanicí. Zatřetí, pokud má vyspělá civilizace technologii, aby se mohla dostat do vesmíru relativně levně, má k tomu zřejmý důvod: konkrétně tam je většina zdrojů. Půda, nerosty, energie: toho všeho je tam venku spousta, ale na jedné domovské planetě je to omezené. Tyto zdroje by mohly být použity k podpoře rostoucí populace a ke stavbě obřích chrámů nebo superpočítačů nebo jakýchkoli struktur civilizačních hodnot. Začtvrté, i kdyby se většina vyspělých civilizací rozhodla zůstat navždy neexpanzní, neznamenalo by to žádný rozdíl, pokud by existovala jedna další civilizace, která se rozhodla zahájit kolonizační proces: ta expanzivní civilizace by byla ta, jejíž sondy, kolonie nebo potomci zaplní galaxii. K založení požáru stačí jeden zápas, pouze jedna expanzní civilizace začne kolonizovat vesmír.

Ze všech těchto důvodů se zdá nepravděpodobné, že by se galaxie hemžila inteligentními bytostmi, které se dobrovolně omezují na své domovské planety. Nyní je možné vymýšlet scénáře, ve kterých se vesmír hemží vyspělými civilizacemi, z nichž každá se rozhodla, že se bude našemu pohledu dobře skrývat. Možná existuje tajná společnost vyspělých civilizací, která o nás ví, ale rozhodla se nás nekontaktovat, dokud nebudeme dostatečně zralí, abychom mohli být přijati do jejich klubu. Možná nás pozorují, jako bychom byli zvířata v zoo. Nechápu, jak můžeme tuto možnost definitivně vyloučit. Ale nechám to stranou, abych se soustředil na to, co se mi jeví jako věrohodnější odpovědi na Fermiho otázku.

Více znepokojující hypotéza je, že Velký filtr spočívá v nějaké destruktivní tendenci společné prakticky všem dostatečně vyspělým technologickým civilizacím. Během historie velké civilizace na Zemi implodovaly – Římská říše, Mayská civilizace, která kdysi vzkvétala ve Střední Americe, a mnoho dalších. Avšak druh společenského kolapsu, který pouze oddálí případný vznik civilizace kolonizující vesmír o několik set nebo několik tisíc let, by nevysvětloval, proč nás žádná taková civilizace nenavštívila z jiné planety. Tisíc let se může jednotlivci zdát dlouhá doba, ale v tomto kontextu je to kýchnutí. Pravděpodobně existují planety, které jsou o miliardy let starší než Země. Jakýkoli inteligentní druh na těchto planetách by měl dostatek času na to, aby se vzpamatoval z opakovaných sociálních nebo ekologických kolapsů. I kdyby tisíckrát selhali, než uspěli, stále sem mohli dorazit před stovkami milionů let.

Velký filtr by tedy musel být něčím dramatičtějším než běžným společenským kolapsem: muselo by to být konečné globální kataklyzma, existenční katastrofa. Existenciální riziko je takové, které hrozí zničením inteligentního života nebo trvale a drasticky omezí jeho potenciál pro budoucí rozvoj. V našem vlastním případě můžeme identifikovat řadu potenciálních existenčních rizik: jaderná válka vedená s mnohem většími zásobami zbraní, než jsou ty dnešní (možná vyplývající z budoucích závodů ve zbrojení); geneticky upravený superbug; ekologická katastrofa; dopad asteroidu; války nebo teroristické činy spáchané silnými budoucími zbraněmi; superinteligentní obecná umělá inteligence s destruktivními cíli; nebo vysokoenergetické fyzikální experimenty. To jsou jen některá z existenčních rizik, která byla v literatuře diskutována, a vzhledem k tomu, že mnohá z nich byla navržena až v posledních desetiletích, je možné předpokládat, že existují další existenční rizika, o kterých jsme dosud neuvažovali.

Studium existenčních rizik je nesmírně důležitou, i když spíše opomíjenou oblastí zkoumání. Ale aby existenční riziko mohlo představovat věrohodný Velký filtr, musí být takového druhu, který by mohl zničit prakticky jakoukoli dostatečně vyspělou civilizaci. Například náhodné přírodní katastrofy, jako jsou zásahy asteroidů a supervulkanické erupce, jsou špatnými kandidáty na Velký filtr, protože i když zničily značný počet civilizací, očekávali bychom, že některé civilizace budou mít štěstí; a některé z těchto civilizací by pak mohly pokračovat v kolonizaci vesmíru. Možná existenční rizika, která s největší pravděpodobností vytvoří Velký filtr, jsou ta, která vyplývají z technologického objevu. Není přitažené za vlasy představit si nějakou možnou technologii tak, že ji za prvé prakticky všechny dostatečně vyspělé civilizace nakonec objeví a za druhé její objevení vede téměř všeobecně k existenciální katastrofě.

Kde je tedy Velký filtr? Za námi, nebo ne za námi?

Pokud je Velký Filtr před námi, musíme se mu ještě postavit. Pokud je pravda, že téměř všechny inteligentní druhy vyhynou dříve, než ovládnou technologii kolonizace vesmíru, pak musíme očekávat, že náš vlastní druh také, protože nemáme důvod si myslet, že budeme mít větší štěstí než jiné druhy. Pokud je Velký filtr před námi, musíme se vzdát všech nadějí, že galaxii někdy kolonizujeme, a musíme se bát, že naše dobrodružství brzy skončí – nebo v každém případě předčasně. Proto jsme raději doufali, že Velký filtr je za námi.

Co to má společného s nalezením života na Marsu? Zvažte důsledky zjištění, že život se na Marsu (nebo nějaké jiné planetě v naší sluneční soustavě) vyvinul nezávisle. Tento objev by naznačoval, že vznik života není příliš nepravděpodobný. Pokud se to stalo nezávisle dvakrát tady na našem vlastním dvorku, muselo se to jistě stát milionkrát po celé galaxii. To by znamenalo, že s Velkým filtrem je méně pravděpodobné, že bude konfrontován během raného života planet, a proto je pro nás pravděpodobnější, že ještě přijde.

Pokud bychom na Marsu objevili nějaké velmi jednoduché formy života, v jeho půdě nebo pod ledem na polárních čepičkách, ukázalo by se, že Velký filtr musí přijít někde po tomto období evoluce. To by bylo znepokojivé, ale stále bychom mohli doufat, že se Velký filtr nacházel v naší minulosti. Kdybychom objevili pokročilejší formu života, jako je nějaký druh mnohobuněčného organismu, eliminovalo by to mnohem větší soubor evolučních přechodů z úvahy jako Velký filtr. Výsledkem by byl silnější posun pravděpodobnosti proti hypotéze, že Velký filtr je za námi. A pokud bychom objevili fosilie nějaké velmi složité formy života, jako je tvor podobný obratlovcům, museli bychom dojít k závěru, že tato hypotéza je skutečně velmi nepravděpodobná. Byla by to zdaleka nejhorší zpráva, která kdy byla otištěna.

Přesto by většina lidí, kteří o objevu čtou, byla nadšená. Nechápali by důsledky. Neboť pokud Velký Filtr není za námi, je před námi. A to je děsivá vyhlídka.

Proto doufám, že naše vesmírné sondy objeví mrtvé kameny a neživé písky na Marsu, na Jupiterově měsíci Europa a všude jinde, kam se naši astronomové podívají. Udržel by při životě naději na skvělou budoucnost lidstva.

Nyní by se mohlo považovat za úžasnou shodu okolností, kdyby Země byla jedinou planetou v galaxii, na které se vyvinul inteligentní život. Pokud se to stalo zde, na jedné planetě, kterou jsme podrobně studovali, jistě by se dalo očekávat, že se to stalo na mnoha jiných planetách v galaxii – planetách, které jsme dosud neměli možnost prozkoumat. Tato námitka však spočívá na omylu: přehlíží to, co je známo jako efekt výběru pozorování. Ať už je inteligentní život běžný nebo vzácný, každý pozorovatel má zaručeno, že pochází z místa, kde inteligentní život ve skutečnosti vznikl. Protože pouze úspěchy dávají vzniknout pozorovatelům, kteří se mohou divit jejich existenci, bylo by chybou považovat naši planetu za náhodně vybraný vzorek ze všech planet. (Bylo by blíže ke značce považovat naši planetu za náhodný vzorek z podskupiny planet, které zplodily inteligentní život, což je hrubá formulace jedné z rozumnějších myšlenek extrahovatelné z pestré rudy označované jako antropický princip. )

Protože tento bod mnohé mate, stojí za to ho mírně rozvést. Zvažte dvě různé hypotézy. Jeden říká, že evoluce inteligentního života je poměrně přímočarý proces, který se odehrává na významné části všech vhodných planet. Druhá hypotéza říká, že evoluce inteligentního života je extrémně komplikovaná a probíhá možná jen na jedné z milionu miliard planet. Chcete-li zhodnotit jejich věrohodnost ve světle vašich důkazů, musíte si položit otázku: Co předpovídají tyto hypotézy, že bych měl pozorovat? Pokud se nad tím zamyslíte, obě hypotézy jasně předpovídají, že byste měli pozorovat, že vaše civilizace vznikla v místech, kde se vyvinul inteligentní život. Všichni pozorovatelé budou toto pozorování sdílet, ať už k vývoji inteligentního života došlo na velké nebo malé části všech planet. Efekt pozorování-výběr zaručuje, že jakákoli planeta, kterou nazýváme svou, byla úspěšným příběhem. A dokud je celkový počet planet ve vesmíru dostatečně velký, aby kompenzoval nízkou pravděpodobnost, že některá z nich dá vzniknout inteligentnímu životu, není překvapením, že existuje několik úspěšných příběhů.

Pokud – jak doufám – jsme jediným inteligentním druhem, který se kdy vyvinul v naší galaxii a možná v celém pozorovatelném vesmíru, neznamená to, že naše přežití není ohroženo. Nic z předchozí úvahy nebrání tomu, aby byly kroky ve Velkém Filtru jak za námi, tak před námi. Mohlo by být krajně nepravděpodobné, že by na dané planetě mohl vzniknout inteligentní život a že by se inteligentní život, jakmile se vyvine, dokázal stát dostatečně pokročilým, aby kolonizoval vesmír.

Ale měli bychom nějaké důvody k naději, že celý Velký filtr nebo jeho většina je v naší minulosti, pokud se zjistí, že Mars je neplodný. V tom případě můžeme mít značnou šanci, že jednoho dne vyrosteme v něco většího, než jsme nyní.

V tomto scénáři je celá dosavadní historie lidstva pouhým okamžikem ve srovnání s eony, které stále leží před námi. Všechny triumfy a soužení milionů lidí, kteří kráčeli po Zemi od starověké civilizace Mezopotámie, by byly jako pouhé porodní bolesti při porodu druhu života, který ještě nezačal. Bylo by jistě vrcholem naivity myslet si, že s transformačními technologiemi, které jsou již na dohled – genetika, nanotechnologie atd. – a před námi jsou tisíce tisíciletí, ve kterých tyto a další technologie zdokonalujeme a aplikujeme ještě neotěhotněly, lidská přirozenost a lidský stav zůstanou nezměněny. Místo toho, pokud přežijeme a budeme prosperovat, pravděpodobně vyvineme nějaký druh postlidské existence.

Nic z toho neznamená, že bychom měli zrušit naše plány na bližší pohled na Mars. Pokud na Rudé planetě někdy byl život, mohli bychom se o tom také dozvědět. Mohla by to být špatná zpráva, ale řekla by nám něco o našem místě ve vesmíru, našich budoucích technologických vyhlídkách, existenčních rizicích, jimž čelíme, a možnostech lidské transformace – což jsou záležitosti značného významu.

Ale protože žádný takový důkaz neexistuje, docházím k závěru, že ticho noční oblohy je zlaté a že při hledání mimozemského života nejsou žádné zprávy dobrou zprávou.

Nick Bostrom je ředitelem Future of Humanity Institute na Oxfordské univerzitě.

skrýt