211service.com
Jak lockdown mění nakupování k dobrému
Pablo Blazquez Dominguez/Getty
Ve skladišti v Secaucus v New Jersey stojí hrstka lidí kolem základny bílé krabice velké jako dům. Každých pár sekund se z otvoru v jeho elegantních stěnách vynoří plastový koš. Někdo sáhne dovnitř a popadne kus spodního prádla nebo plavek, a pak je koš zase pryč – mrštěný zpět do krabice, aby byl znovu naskládán mezi 33 000 dalších uspořádaných v řadě za řadou věží od podlahy ke stropu.
Více o koronaviru
Naše nejdůležitější pokrytí covid-19 je zdarma, včetně:
Co je to stádová imunita?
Jak koronavirus funguje?
Jaké jsou potenciální způsoby léčby?
Které léky fungují nejlépe?
Jaký je správný způsob sociálního distancování?
Další časté dotazy ohledně koronaviru
---
Newsletter: Coronavirus Tech Report
Zoom show: Radio Corona
Viz také:
Veškeré naše pokrytí covid-19
Zvláštní vydání covid-19
Kliknutím sem se přihlaste a podpořte naši neziskovou žurnalistiku.
Na vrchu krabice křižuje mřížku 73 robotů jako obří včely pečující o plástev. Spolupracují, nonstop přemísťují koše, přistupují ke konkrétním položkám a doručují je lidem zvenčí. V rušném dni tito roboti provedou 20 000 online objednávek, z nichž 80 % je zadáno prostřednictvím chytrých telefonů.
Rostoucí počet maloobchodníků se obrací k tomuto druhu automatizace, aby porazili své soupeře. Roboti udržují nízké náklady a zrychlují a zpřesňují vyřizování objednávek. Nyní, vzhledem k sérii blokování, která by mohla trvat měsíce nebo dokonce roky, by tento druh automatizace v malém měřítku mohl být klíčový, pokud mají maloobchodníci přežít. To platí nejen pro menší firmy, které chtějí držet krok, ale také pro velké, zavedené hráče, u kterých se jejich obchodní model každým týdnem mění. Způsob, jakým nakupujeme, se mění: budoucnost automatizace maloobchodu je menší, blíže k domovu a flexibilnější.
Toto automatizované distribuční centrum, postavené v loňském roce, je prvním fyzickým obchodem Adore Me. Adore Me, středně velký online prodejce založený v roce 2011, aby mohl konkurovat zavedeným značkám, jako je Victoria's Secret, se dříve spoléhal na logistické firmy třetích stran, které řídily výběr zásob a dodávky. Ale díky technologii stohování vyvinuté společností AutoStore, jednou z vlny společností, které vznikly, aby pomohly menším firmám automatizovat, nyní provozuje svůj vlastní sklad.
Technologie, kterou nyní Adore Me používá, není nová. Automatizovaná distribuční centra, která propagovali monstra jako Amazon a Ocado Technology, jsou rozlehlá místa, s tisíci robotů, které přesouvají miliony košů po prostorech o velikosti několika fotbalových hřišť. Ale v posledních několika letech se tato technologie stala více distribuovanou, protože trh online nakupování dozrál. S tím, jak se robotické skladové systémy stávají kompaktnějšími a modulárnějšími, stále více maloobchodníků volí instalaci svých vlastních, přizpůsobených jejich obchodním potřebám a dostupnému prostoru. Namísto zaplnění několika městských bloků může být nová generace systémů instalována ve skladu supermarketu.
Tento posun směrem k automatizaci v menším měřítku distribuované na více místech přišel, protože maloobchodnímu sektoru hrozí kolaps. Podle amerického ministerstva obchodu maloobchodní tržby v USA klesly o 16,4 % minulý měsíc – nejhorší pokles od začátku podávání zpráv v roce 1992. Předchozí rekord – pokles o 8,3 % – byl stanoven v březnu. Vzhledem k tomu, že nakupující uvízli doma, maloobchodníci obecně trpí. Mnoho kamenných obchodů bylo uzavřeno.
Poptávka po špičce
Nejsou to však všechny špatné zprávy. Jiní vidí, jak jejich online podnikání exploduje a je pro ně těžké uspokojit poptávku. V USA vzrostl elektronický obchod o více než 21 % od této doby loňského roku. Největší posun je v potravinách. V dopise klientům z potravinářského průmyslu z 19. března konzultanti McKinsey poznamenali, že někteří zaznamenali nárůsty až o 700 %. Místo týdenních návštěv supermarketu nyní mnoho spotřebitelů nakupuje potraviny online. Zvítězí podniky s rychlými a efektivními způsoby plnění online objednávek.
Aby udrželi krok, někteří maloobchodníci se snaží změnit způsob využití jejich nyní prázdných obchodů. Místo vystavení předmětů pro procházející zákazníky se prostory mění na sklady a doručovací sklady pro podniky, které se zcela přesunuly online.
Je to, jako by elektronický obchod poskočil o pět let dopředu, říká Vince Martinelli, vedoucí produktového a marketingového oddělení RightHand Robotics, americké firmy, která instalovala robotická ramena pro vybírání položek z košů v přibližně tuctu maloobchodních skladů v USA, Evropě a Japonsko.
Jednou z reakcí na prudký nárůst poptávky je najmout desítky tisíc dočasných zaměstnanců, jak to udělal Amazon. Ale lidé jsou drazí. Měli jsme skutečný otřes do systému a dlouhodobě to nevyřešíte tím, že na to budete házet lidi, říká Martinelli.
Druhým je urychlit zavádění technologií, které tomu umožní.
Obchody léta zvažují výhody a nevýhody investic do větší automatizace, říká. Stále více to již není na výběr. Automatizace je jedna věc, kterou potřebujete, abyste přežili, říká Scott Gravelle, generální ředitel kanadské společnosti Attabotics, která vyrábí robotické plnící systémy dostatečně malé, aby se vešly do průměrně velkého obchodu.
Rameno RightHand Robotics a lidský sběrač pracují bok po boku v nákupním centru v Japonsku
Zvýšené používání robotiky je jednou součástí této strategie přežití. Není divu, že společnosti vyrábějící roboty nebo senzory zaznamenávají prudký nárůst zájmu. Společnost Brain Corp, která vyrábí řídicí software pro roboty na čištění podlah a přesouvání zásob, říká, že využití její technologie vzrostlo v dubnu o 24 % oproti stejnému období loňského roku. Její roboti nyní pracují celkem 8 000 hodin denně, což je ekvivalent 1 000 zaměstnanců. Úklidové roboty jsou obvykle provozovány přes noc, ale dvě třetiny zvýšeného využití byly během denní pracovní doby, což Brain Corp myslí, že odráží přísnější požadavky na úklid během pandemie.
Inertial Sense, která vyrábí chytré senzory, které umožňují navigaci robotů, tvrdí, že již přišlo několik velkých objednávek a mnoho požadavků na její demo kit. Lidé říkají: ‚Pane bože, měl bych se do toho pustit,‘ říká generální ředitel firmy Tom Bennett.
Výsledkem je, že menší maloobchodníci těží ze způsobu, jakým velké zbraně v posledních letech změnily obor. Mnoho velkých maloobchodníků spoléhá na společnosti, jako je Ocado Technology, která staví a provozuje rozsáhlá mimoměstská distribuční centra pro několik velkých britských supermarketů. Zdá se, že ti, kteří již dlouho automatizaci takto přijali, se krizi dobře přizpůsobili. Zhruba 3 000 robotů ve větších skladech Ocado Technology je řízeno centrální AI, která neustále upravuje tisíce parametrů, aby zajistila, že celý systém běží co nejhlaději. Mohlo by to změnit pořadí vychystávání, zpozdit jednoho robota támhle, aby ho druhý mohl dohnat, nebo navrhnout efektivnější způsob skládání položek. Systém, který je komplikovaný, je skutečně mimo lidskou kontrolu, říká Alex Harvey, šéf AI. Aby to fungovalo optimálně, musíme použít AI.
Aby AI měla přehled o skladu, porovnává svůj výkon s virtuální simulací fyzického prostoru, která odráží každý její pohyb. Když fyzická a digitální dvojčata vypadnou ze synchronizace, simulace upozorní AI a její lidské operátory na potenciální problém, jako je upuštěný předmět nebo roztřesené kolo na jednom z robotů. Tato simulace pomohla AI doporučit několik změn, když online poptávka dosáhla vrcholu v prvních týdnech uzamčení. Jak se mění nákupní zvyklosti, lze přes noc aktualizovat rozložení mřížky zásobníků. Koše obsahující položky, které byly nakupovány častěji, byly přesunuty nahoru, kde k nim byl rychlejší přístup.
Nedávno společnost Ocado Technology začala replikovat svou technologii pro maloobchodníky mimo Spojené království. Má obchody s Kroger v USA, Sobeys v Kanadě, Casino ve Francii, Aeon v Japonsku a další. Udělali jsme pro ně kopírování a vkládání, říká Harvey. Technologie Ocado přebírá vysoké náklady na instalaci sama výměnou za snížení příjmů maloobchodníka.
Blíž k domovu
Všechny tyto firmy – velké i malé – nyní pozorně sledují naše nové nákupní zvyklosti. Když poptávka prudce stoupne a online zákazníci chtějí, aby byly nákupy doručeny co nejdříve, centralizované plnění přestává být nákladově efektivní. Efektivní vychystávání zásob a kratší dodací trasy jsou klíčové, což dává výhodu menším místním prodejnám před velkými sklady mimo město.
Například v loňském roce společnost Ocado spustila Ocado Zoom, hodinovou doručovací službu do Londýna, z menšího skladu kousek za městem. Na základě větších instalací společnosti Ocado je stohovací systém Zoom modulární a lze jej přizpůsobit místu. To plus nižší počáteční náklady usnadní menším prodejnám zavést automatizaci: mohou začít v malém měřítku a zvyšovat kapacitu, jak rostou.
V USA je Walmart dalším maloobchodním gigantem, který rychle přizpůsobuje svůj model, aby lépe vyhovoval tomu, jak nyní nakupujeme online.
Když pandemie udeřila, Walmart byl v raných fázích nabízení expresní služby, která by do dvou hodin doručila zboží objednané online až domů zákazníka. Upgrady softwaru, který vypočítával dodací trasy a procesy pro vychystávání položek na skladě, byly urychleně provedeny. Na konci března službu testovala v obchodě ve Phoenixu v Arizoně. Dne 16. dubna jej zavedlo do 100 obchodů po celých USA. Společnost jej nyní rozšiřuje na více než 2000.
Expresní doručení však funguje pouze v případě, že jsou objednané položky odeslány z místa v blízkosti zákazníka. Naštěstí Walmart již experimentoval s přechodem do malého rozsahu tím, že zboží zasílal přímo z obchodů spíše než ze svých masivních skladů mimo město. Na konci roku 2019 nasadila technologii do 130 obchodů. Software, který sledoval každý nákup v tisících obchodech Walmart a vedl milisekundu po milisekundě záznam zásob, prošel miliony proměnných (včetně dostupnosti, rychlosti dodání a nákladů pro Walmart), aby zjistil, který z těchto obchodů byl nejlepší volba pro splnění místní online objednávky. Zpočátku Walmart nezaznamenal velkou poptávku po této službě, ale to se samozřejmě brzy změnilo. Když se její velká distribuční centra začala trápit, společnost během pouhých dvou týdnů rozšířila své služby expedice z obchodu na 2 400 obchodů.
Attabotics vtěsná robotický sklad do krabice o velikosti místnosti
Společnosti jako Attabotics pomáhají menším jménům napodobovat taktiku velkých firem. Jeho systém mikroplnění umožňuje malým maloobchodníkům proměnit sklad v zadní části jejich obchodu nebo samotnou provozovnu, pokud je pro zákazníky uzavřena, na stroj pro zpracování objednávek ve stylu AutoStore. Je to lepší využití nemovitostí, říká Gravelle.
Tam, kde AutoStore používá roboty velikosti praček, které se pohybují po horní části stohů košů, Attabotics vytváří systém, ve kterém se menší roboti zavrtávají nahoru, dolů a skrz hustě zaplněnou chodbu. Celá věc zabírá přibližně 6 až 8 % prostoru, který by obchod zaplnil, kdyby byly jeho položky vystaveny, říká Gravelle. Attabotics využívá strojové učení k určení, kde by se měly skladovat zásoby, na základě toho, jaké položky se obvykle spojují v objednávkách zákazníků, a systém je upravován v reálném čase, jak se mění nákupní chování. Poskytuje také společnou sadu dílů, které lze seskládat do různých konfigurací, aby odpovídaly tvaru a velikosti místnosti. Attabotics říká, že provozuje nejmenší (350 čtverečních stop, neboli 33 čtverečních metrů) a největší (61 000 čtverečních stop) centra pro robotické plnění v USA, včetně skladů pro řetězec obchodních domů Nordstrom. Mohli byste mít spoustu přihrádek a jednoho robota, nebo pár přihrádek a spoustu robotů, říká Gravelle.
I když se obchody znovu otevřou a lidé se vrátí do práce, maloobchod se nevrátí k normálu. Obchody a sklady budou muset dodržovat sociální distancování. Martinelli z RightHand Robotics si myslí, že by to mohlo vést k ještě větší automatizaci. Pokud je v budově povoleno méně lidí, lidé získávají vyšší hodnotu, říká. Nechcete plýtvat člověkem na všední úkol, pokud jej můžete automatizovat. Například ve většině automatizovaných distribučních center lidé stále vybírají předměty z přihrádek, které před ně dávají roboti. Není překvapením, že Martinelli si myslí, že je to úkol, který se lépe hodí pro typ robota, který jeho společnost vyrábí. Ocado Technology také testuje robotické rameno, které by mohlo pomoci se sociálním distancováním v továrně po covid-19.
Maloobchodní terapie
Nic z toho samozřejmě nebylo na obzoru, když Adore Me zakládalo svůj nový sklad. Společnost výrazně investovala do automatizace, aby podpořila agresivní strategii mezinárodního růstu. Jeho roboti mu umožňují zpracovat čtyřikrát více objednávek, než tomu bylo dříve. Nyní mu ti roboti pomáhají držet krok během pandemie, kdy je zjevně mnoho lidí pohodlné pyžamo .
Efektivita mluví sama za sebe, říká Steven Keith Platt, ředitel Platt Retail Institute v Bostonu, který studuje roboty v maloobchodním průmyslu: Je to obrovský impuls pro společnosti, aby zvýšily investice do automatizace.
Bennett, generální ředitel společnosti Inertial Sense, souhlasí. Maloobchod je místem, kde ekonomika povede k dlouhodobému přijetí, říká. To se stalo problémem zasedací místnosti rychleji, než jsem kdy viděl. Varuje však, že automatizace není řešením plug-and-play pro každého. Společnosti, které chtějí investovat do automatizace, možná budou muset obejít staré procesy a vlastní technologie.
I bez těchto překážek přechod na automatizaci nějakou dobu trvá, pokud již nemáte platformu, na které byste mohli stavět. Je třeba objednat, vyrobit a otestovat stroje v hodnotě milionů dolarů. Účinek nebude okamžitý, ale až přijde, zůstane tady, říká Martinelli: V roce 2021 nebo 2022 uvidíte dopad toho, co odstartovalo poslední měsíc nebo dva.
Podniky, které byly na začátku roku na hraně, zaznamenaly změnu priorit. Mnozí nyní hledí na dlouhé měsíce nebo roky nejistoty, které jsou před námi. Mnoho z nich se zaváže k investici, která ještě před několika týdny nevypadala jako okamžitá potřeba.
Vždy se hodně mluví o budoucnosti a o tom, co by společnosti chtěly dělat, říká Gravelle. Najednou je méně důvodů, proč tyto plány odkládat: Teď to musí udělat.