Hraní Politiky v Alphaville

Prezidentské volby v Alphaville přitáhly pozornost národních i mezinárodních médií. Národní veřejnoprávní rozhlas Talk of the Nation hostil společné vystoupení dvou kandidátů, doplněných řadou vědců, kteří propagovali kyberpolitiku a virtuální ekonomiky. Nejlepší pokrytí přišlo z Alphaville Herald , maloměstské noviny sloužící potřebám virtuální komunity. The Ohlašovat vede Peter Ludlow, profesor filozofie a lingvistiky na University of Michigan. V herní říši se Ludlow nazývá Urizenus.

Alphaville je jedním z nejstarších a nejhustěji osídlených měst v Sims Online, masivně multiplayerové verzi nejúspěšnější herní série všech dob. Tvůrce hry, Will Wright, často říkal, že neměl ponětí, co se stane, když dá Sims online. Věděl, že hráči budou hluboce investováni do svých postav a jejich komunit. Nemohl předvídat, že se rozběhne organizovaný zločin, že se komunitní vůdci organizují proti podvodníkům a prostitutkám nebo že se volby zvrhnou v bláto a vzájemné obviňování z manipulace.

Mnoho z toho, co bylo napsáno o kyberdemokracii, se zaměřilo na struktury a procedury, volené oficiální a organizované politické strany. Volby v Alphaville však vyvolávají větší problémy ohledně kultury demokracie. Základem každého demokratického systému musí být určitá představa společenské smlouvy mezi účastníky a určitý pocit, že jejich účast je smysluplná. A to jsou věci, které byly ohroženy, když se odehrálo drama kolem prezidentských voleb v Alphaville.

Když byly sečteny hlasy, úřadující pan prezident (avatar Arthura Baynese, 21letého agenta letenek Delta Airlines z Richmondu, VA) porazil Ashley Richardson (avatar Laury McKnightové, středoškolačky z Palm Beach, FL), 469 ku 411. Ashley křičela nečistou hru a tvrdila, že ví o více než 100 příznivcích, kterým nebylo povoleno volit.

Obránci pana prezidenta původně tvrdili, že podhodnocení bylo způsobeno chybou v systému, která uživatelům America Online ztěžovala přijímání souborů cookie používaných na volebním webu. A v každém případě říkají, že mnoho Ashleyiných příznivců ve skutečnosti nebyli občané Alphaville. Pan prezident tvrdí, že vedl kampaň mezi tvrdými účastníky hry, zatímco Ashley přivedla do procesu své offline přátele a členy rodiny (z nichž mnozí nejsou předplatiteli). Zatímco ústava Alphaville jasně stanoví, kdo je způsobilý být kandidátem, nespecifikuje, kdo má právo volit. V Alphaville samozřejmě nikdo ve skutečnosti nebydlí, ale mnozí nazývají online komunitu domovem. Měl by tam člověk komunikovat po určitou dobu, aby získal právo volit, nebo by mělo být hlasování otevřené všem – včetně těch, kteří komunitu nikdy předtím nenavštívili?

Někteří tvrdí, že účastníci berou věci příliš vážně a pletou si hru se skutečným životem. The Alphaville Herald's Urizenus připouští, že pan prezident může jednoduše hrát roli zkorumpovaného politika a že on sám může jednoduše hrát roli zbabělého redaktora novin, který rád odstraňuje virtuální korupci ve virtuálních volbách. Jiní vidí pana prezidenta jako někoho, kdo je hluboce oddán tomu, aby online komunitě přinesl dobrou vládu. Byl to ostatně pan prezident, kdo jako první navrhl a vyvinul tuto virtuální vládu, a během své první vlády udělal několik dobrých věcí.

Určitě existují známky toho, že účastníci nebrali věci vždy příliš vážně. První online debata skončila náhle ve 21:00. když Ashley tvrdila, že se cítí špatně. Pan prezident naznačil, že načasování v něm vyvolalo podezření, že se prostě chtěla dívat na Sopranos; středoškolačka se později přiznala, že musela dokončit domácí úkol. Slogan Ashleyho kampaně byl Everybody Wang Chung Tonight, což naznačuje, že zábava může být nejvyšším společenským přínosem Alphaville. Přesto, pokud je to hra, je to tvrdá hra – druh hry, který vychází z vážných investic a který formuje chápání skutečného světa.

V sázce jsou důležité problémy, a to jak ve světě hry, tak ve světě mimo hru. V rámci hry kandidáti představují různé pohledy na to, co by bylo pro jejich komunitu nejlepší; výběr vůdců by ovlivnil způsob, jakým hráči prožívají herní svět. Ashley chtěla na hranicích města zřídit informační stánky, které by nově příchozí varovaly před některými způsoby, jak je mohou podvodníci oklamat o jejich peníze. Je příznačné, že jeden z předních kandidátů zde bude o pět let příliš mladý na to, aby mohl hlasovat ve skutečných prezidentských volbách letos na podzim, a že účastníci online debat se neustále navzájem obviňují, že hrají na věkovou kartu. Zvažte, co to znamená uplatňovat moc ve virtuálním světě, když máte tak malou kontrolu nad tím, co se vám děje ve vašem každodenním životě.

Věk alespoň některých účastníků vybízí ke srovnání se staršími tradicemi studentské samosprávy, které vycházely z přesvědčení, že kulturu demokracie je třeba vštípit do každodenního života dětí. Ale Alphaville má odhadem 7 000 obyvatel a jeho vláda zaměstnává více než 150 lidí (většinou v oblasti vymáhání práva). Vůdci virtuálního města musí vyjednávat s Electronic Arts, společností, která vytváří a prodává franšízu Sims, aby utvářeli zásady, které ovlivňují jejich komunitu. A debaty a volby se odehrávají v záři reflektorů celostátních médií.

Situace vybuchla, když Alphaville Herald zveřejnila to, co tvrdí, že je přepis internetové chatovací relace mezi panem prezidentem a mafiánem J.C. Soprano (avatar hráče, který pravděpodobně žije životem dodržujícím zákony ve skutečném světě). Z chatu vyplynulo, že volební proces mohl být ohrožen od samého začátku a že pan prezident může být tichým partnerem rodiny organizovaného zločinu. Pokud to byla hra, pak ne všichni hráli podle stejných pravidel.

Psaní pod svým skutečným světovým jménem v Alphaville Herald poté, co prolomil příběh, Ludlow položil otázku: Jaké druhy lekcí jsme dávali Ashleymu a dalším mladším hráčům o politickém životě? Ano, napsal, The Sims Online byla hra, ale nikdy nic není prostě hra. Hry mají následky. Hry nám také dávají příležitost vymanit se z rolí a akcí, do kterých bychom mohli být v reálném životě nuceni. Rozhodl jsem se využít této příležitosti. Osvobodil jsem svou hru.

Čtení reakcí čtenářů v Alphaville Herald , je jasné, že mnohé ukradené volby donutily položit si některé zásadní otázky o povaze demokracie. Podivná shoda okolností, že mnoho z těch, kteří se pokusili volit a nemohli volit, pocházelo z Palm Beach na Floridě, zvala srovnání se sporem na Floridě před čtyřmi lety. Ashley, příznivkyně Johna Kerryho, evokuje přízrak Bushe-Cheneyho a ukradených voleb, zatímco ona sama byla nazývána breberka a přirovnávána k Al Goreovi. Jak jeden z účastníků zvolal: Kde je nejvyšší soud Alphaville, když je opravdu potřebujete?

I ve hře se americká demokracie cítí zlomená.

Není divu, že vzhledem k dramatu, které se odehrávalo každý den v našich skutečných novinách, se cynismus ohledně demokratických procesů rozšířil do her, které hrajeme, nebo do fantazijních rolí, které přijímáme online. Budou hráči odcházet ze hry rozčarovaní, nebo více zapojení do politického života? Je svět online her odvádění pozornosti od vážného aktivismu? Je to vůbec správná otázka, když vezmeme v úvahu, že mnoho klíčových hráčů zde letos v listopadu nebude moci volit a pravděpodobně by nebrali vážně, kdyby stejnou energii nasměrovali do politiky ve svých vlastních komunitách?

Než to všechno odepíšeme jako poučení, měli bychom si položit několik zásadnějších otázek o tom, jak herní světy modelují nebo nemodelují ideální online demokracie. Pro začátek by mě zajímalo, co to bude znamenat, že mnoho mladých lidí nejprve experimentuje s demokracií nikoli prostřednictvím nějaké občanské instituce, ale prostřednictvím toho, co je virtuálním ekvivalentem nákupního centra. Co se stane se svobodou projevu v prostředí kontrolovaném společností, kde motiv zisku může zvrátit jakékoli rozhodnutí učiněné občany a kde společnost může vytáhnout zástrčku, kdykoli to údaje o prodejích odůvodňují? Co se stane se svobodným tiskem, když může být redaktor městských novin vyhozen z provozu ve sporu s vedením společnosti? Co se stane s představami o charakteru nebo pověsti, když kandidát může změnit svou identitu podle libosti a může v procesu hrát více rolí? Co se stane s právním řádem, když jeden z kandidátů zakóduje program určující výsledky voleb? A můžete mít společenskou smlouvu, když si nikdo není zcela jistý, kdo hraje roli a do jaké míry?

Nemůžeme tyto lidi nechat hrát v klidu? Koneckonců, i když je do toho zahrnuta politická korupce, The Sims Online jsou relativně zdravé ve srovnání s tím, co se děje ve většině ostatních online her. Přesto není náhoda, že po Floridě 2000 nyní hrajeme ve zkorumpovaných volbách, stejně jako po 11. září mnoho lidí postavilo amatérské hry, kde byste mohli vyhodit do povětří Bin Ládina. Nikdy nic není prostě hra.

Nejzdravější věc, která vzešla z voleb v Alphaville, je, že lidé, online i mimo ně, mluví o tom, co se stalo, a prostřednictvím tohoto rozhovoru se ptají na budoucnost demokracie. Pokud bereme hru příliš vážně, je to proto, že tyto otázky nebyly v offline světě brány dostatečně vážně.

skrýt