Genetic Savings and Clone: ​​No Pet Project

Vědecké vítězství se může rychle změnit v katastrofu v oblasti vztahů s veřejností, jak se Lou Hawthorne, generální ředitel společnosti Genetic Savings and Clone (GSC), v únoru 2002 tvrdě naučil. právě vyprodukoval první klonovanou kočku na světě, CC. Tento úspěch byl kritickým krokem k cíli GSC pomoci opuštěným majitelům domácích zvířat duplikovat jejich stárnoucí nebo zesnulé kočky a psy. Problém: CC nebyla příliš věrná kopie. Byla to šedá tygří mourovatá kočka a nevypadala vůbec jako její genetický dárce, oranžová kaliko jménem Rainbow.

Vědecké vysvětlení bylo jednoduché. Barva srsti kalika je určena geny na jeho chromozomech X a v každé buňce těla kalika je jeden ze dvou chromozomů X náhodně inaktivován. V buňce, kterou vědci odebrali z Rainbowova těla, aby vytvořili CC, byly geny oranžového pláště zjevně nečinné. Ale pohrdavé novinové zprávy tyto detaily nezachytily a komunikační pracovníci Texas A&M se je příliš nesnažili vysvětlit, říká Hawthorne. Věta, kterou používali znovu a znovu, byla: ‚Vždy jsme říkali, že jde o reprodukci, ne o vzkříšení,‘ vzpomíná. Co by nemohlo být lépe navrženo tak, aby poškodilo naši značku, než kdyby právě řekli na rovinu: ‚Klony se nebudou podobat svým dárcům.‘ Kdo by chtěl klonovaného mazlíčka, když k podobné podobnosti nedojde? To je to, co prodáváme! Pro společnost zabývající se klonováním domácích zvířat to nebude horší.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z března 2005

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Samozřejmě neexistují žádné další společnosti zabývající se klonováním domácích mazlíčků – což znamená, že GSC muselo vytvořit vlastní řešení řady neobvyklých obchodních problémů, z nichž debakl v Texasu byl pouze prvním. Největší výzvy společnosti: odpoutat společnost od jejích počátků na akademické půdě a poté najít techniky potřebné k tomu, aby se zabránilo budoucím CC a aby se klonování domácích zvířat stalo spolehlivým procesem podobným montážní lince. Pak jsou tu nevyhnutelná obvinění kritiků, že klonování domácích mazlíčků je nebezpečné, vykořisťovatelské, svatokrádežné nebo plýtvání. San Francisco Chronicle například označil klonované kočky GSC jako Frankenpets a publicistka Debra Saundersová vyzvala k moratoriu na klonování domácích mazlíčků.

Skutečně, nepopiratelné výstřednosti společnosti z ní činí snadný cíl. Její kapitál například pochází výhradně od 84letého miliardáře Johna Sperlinga, nechvalně známého podnikatele, který zbohatl založením ziskové University of Phoenix. V posledních letech Sperling zvedl obočí investováním desítek milionů do kontroverzních oblastí antiaging vědy a legalizace lékařské marihuany. Hawthorne mezitím není typickým biotechnologickým ředitelem vzdělaným ve vědě; spíše je to bývalý filmař, producent interaktivních médií a bývalý zenový praktik, který v roce 1996 zdokumentoval Hell’s Buddhas, duchovní pouť napříč Indií na motorce. GSC navíc nastavila své ceny tak vysoko – 50 000 dolarů za jeden kočičí klon –, že si tuto službu mohou dovolit pouze ti nejbohatší a nejvíce posedlí milovníci mazlíčků, alespoň prozatím.

Nicméně Hawthorne říká, že Genetic Savings and Clone je vážná věc a že Sperling je mistr tvrdé lásky, který očekává návratnost své investice. Společnost již dosahuje svých prvních kritických milníků. Ale to, zda dokáže proměnit klonování domácích mazlíčků v ziskové odvětví, bude záviset na tom, co Hawthorne nazývá třemi pilíři obchodní strategie společnosti: špičková věda, škálovatelné operace a rozsáhlá komunikace.

Bylo to u snídaně s Hawthornem v roce 1997, krátce poté, co se ovce Dolly dostala do titulků jako první klon savců na světě, když se Sperling rozhodl, že chce naklonovat Missy, temperamentní směs border kolie a sibiřského husky patřící jeho přítelkyni Joan Hawthorne (Lou Hawthornova matka). Hawthorne napsal studii proveditelnosti, Sperling dal souhlas, a tak se zrodil Missyplicity, tříapůlletý projekt za 4 miliony dolarů přidělený expertovi na klonování Texas A&M Marku Westhusinovi a jeho týmu.

Milovníci psů a koček po celé zemi přivítali projekt s nadšením a napsali se s dotazem, zda by i oni mohli nechat své mazlíčky naklonovat. Zjevná poptávka inspirovala Sperlinga a Hawthorna k vybudování komerční služby kolem Westhusinovy ​​práce a v roce 2000 byla začleněna společnost Genetic Savings and Clone. Zpočátku společnost existovala hlavně kvůli financování výzkumu v Texas A&M. Spustila však také službu genového bankovnictví nabízející kryogenní uchování klonovatelných tkání žijících nebo nedávno zesnulých domácích mazlíčků; s poplatky v rozmezí od 295 do 1 395 USD plus roční poplatky ve výši 100 až 150 USD poskytla tato služba GSC skromný tok příjmů.

Zatímco se GSC rozjíždělo, Missyplicity klopýtala. Texasští vědci měli problém shromáždit dostatek vajec pro své experimenty. Ještě horší je, že jaderný přenos – technika používaná ke klonování Dolly a většiny dalších zemědělských zvířat – nevedl k prakticky žádným živým, zdravým, identickým kočičím klonům. Jaderný přenos zahrnuje odstranění jádra z vaječné buňky a infuzi vajíčka s jadernou DNA z buňky dárce; vajíčko využívá novou jadernou DNA k produkci embrya geneticky identického s dárcem. Tento postup je bohužel málokdy úspěšný.

Hawthorne říká, že texaští vědci odolali jeho prosbám, aby se posunuli za hranice jaderného přenosu a experimentovali s novějšími technikami klonování. Když se CC konečně objevila, byla to normální, zdravé kotě, ale její odlišnost od Rainbow a špatný tisk, který z toho vyplynul, byly poslední kapkou v problémovém vztahu, říká Hawthorne. Také to vyvolalo krizi důvěry uvnitř GSR. Prožili jsme opravdu krušné období. Možná třetina společnosti se k budoucnosti a k ​​sobě navzájem stavěla nenávratně negativně a my jsme se těch lidí museli zbavit. Takže tam byly nějaké výpaly, byla tam nějaká restrukturalizace. Missy sama zemřela v červenci 2002 ve věku 15 let (její tkáně byly uloženy v genové bance).

GSC strávil rok na pokraji selhání. Ale v polovině roku 2003, po měsících lobbování, Hawthorne konečně přesvědčil Sperlinga, že GSC by nemělo obnovit svou smlouvu s projektem Texas, ale místo toho vybudovat vlastní laboratoře a koupit práva na novou klonovací techniku ​​zvanou chromatin transfer, vyvinutou společností Aurox se sídlem v Connecticutu. . Při přenosu chromatinu jsou dárcovské buňky nejprve ošetřeny, aby se odstranily molekuly spojené s buněčnou diferenciací z dárcovské buňky; tím se dárcovská buňka přeprogramuje do nediferencovaného stavu. Jak říká Hawthorne, přenos chromatinu produkuje zdravá embrya rychlostí, která je na stejné úrovni jako příroda. GSC použil tuto techniku ​​v roce 2004 k vytvoření koťat Peaches, Tabouli a Baba Ganoush, všechny identické kopie jejich genetických dárců.

V prosinci GSC doručilo svému prvnímu platícímu klientovi klonovanou kočku jménem Little Nicky. (Majitel malého Nickyho, pracovník letecké společnosti žijící v Dallasu, říká, že je nejen fyzicky identický s původním Nickym, ale má dokonce stejné rysy chování, jako je záliba lézt lidem do vlasů.) Čtyři další klonovaná koťata jsou na svém cesta ke klientům. Ale GSC má cestu, než se dostaneme na úroveň, připouští Hawthorne. Utrácíme miliony dolarů ročně na výzkum a loni jsme prodali pět klonů za 50 000 dolarů za kus. Těch 250 000 dolarů nezaplatí ani za nový mikroskop, který si objednáváme.

Mikroskop bude součástí nového klonovacího zařízení v hodnotě 1 milion dolarů mimo Madison ve státě WI, jehož otevření je plánováno letos na jaře. Pokud jde o vědu, GSC najímá některé z předních světových odborníků na klonování, aby provozovali zařízení a čelili výzvě klonování psů, které se ukazuje být ještě těžší než klonování koček. Je to proto, že psi jsou jedním ze vzácných druhů savců, jejichž vajíčka jsou ještě nezralá, když opouštějí vaječníky samice; vajíčka musí být vystavena sekvenci biochemických signálů ve vejcovodech, než se stanou použitelnými pro klonování. Spoléhat se na přírodu, že vajíčka dozrává, by znamenalo udržovat velkou kolonii psích samic, které přicházejí do říje pouze dvakrát ročně; a dokonce i tehdy většina přirozeně vyzrálých vajíček praskne, když jsou odstraněna jejich jádra. Ale nový vedoucí vědecký pracovník společnosti Philip Damiani říká, že tyto problémy jsou již překonány. Společnost Genetic Savings and Clone nešetřila na nákladech, aby získala nejlepší vybavení a nejlepší lidi, říká Damiani. Vidím, že společnost existuje dlouho.

Pokud jde o komunikaci, GSC je agresivně otevřená ohledně svého podnikání: zařízení v Madisonu má například pozorovací sál ve tvaru U s proskleným interiérem, který umožňuje novinářům a televizním štábům pozorovat celý proces klonování. Společnost také investovala značné prostředky a peníze do logistiky a provozu. Například vytvořila vlastní software pro sledování genového bankovnictví, laboratorních zásob a vývoje klonů; vytvořila síť léčebných klinik a chovatelů psů k zajištění stálého přísunu vajíček a náhradních zvířat; a navázali partnerství s londýnskou mikroinženýrskou firmou na vybudování umělých vejcovodů pro zrání psích vajec v laboratoři.

Nejprve však GSC musí prokázat, že dokáže bezpečně klonovat psy, zvýšit produkci na desítky nebo stovky klonů ročně a drasticky snížit ceny – to vše bude nějakou dobu trvat. Naštěstí Sperling nedělá krátkodobé závazky, říká Hawthorne. (Sperlingovu investici bude po jeho smrti spravovat nadace.) A alespoň jedna výplata může přijít dříve než později: GSC očekává, že Missy naklonuje do konce tohoto roku.

To nemusí být pro biomedicínu velký skok, říká Hawthorne, ale jeho mámu to určitě potěší. Léčíme rakovinu? ptá se. Ne, klonujeme mazlíčky. Je to něco, co zvyšuje sumu radosti ve světě? Myslíme si, že ano.

skrýt