211service.com
Frisbee marketingový vítr
Před mnoha lety jsem na bleším trhu narazil na starou formu na koláč. Byla to docela standardní záležitost s hladkým okrajem a několika malými otvory proraženými ve spodní části, aby kůrka zůstala křupavá. Nejsem moc pekař, ale zaujalo mě známé jméno vyražené na spodní straně: Frisbie’s Pies. Vydělal jsem tedy přes 5 dolarů v naději, že budu vlastnit kus historie duševního vlastnictví.
Když jsem se vrátil domů, trochu jsem pátral a zjistil jsem, že formička na koláč Frisbie byla ve skutečnosti předchůdcem dnešního všudypřítomného létajícího disku Frisbee; tak jsem plechovku pověsil na zeď své kanceláře. A připomněl jsem si nedávno svůj nákup na bleším trhu, když jsem náhodou viděl novinový titulek Vynálezce Frisbee umírá nad článkem o smrti Arthura Spuda Melina, 77, v červnu. Přivedlo mě to k přemýšlení o inovacích – jak o tom, odkud nápady pocházejí a co je činí úspěšnými na trhu.
Tento příběh byl součástí našeho vydání z října 2002
- Viz zbytek čísla
- předplatit
Melin, jejíž společnost Wham-O v roce 1967 obdržela americký patent 3 359 678 na plastový létající disk, byla nepochybně géniem marketingu hraček. Kromě fenomenálně úspěšného Frisbee dal dětem také ikonické hračky jako Hula Hoop, Superball a vodní hračku Slip ‚n‘ Slide. Není divu, že když se v roce 1982 rozhodl odejít do důchodu, dokázal prodat společnost – kterou založil ve své garáži jako vysokoškolský student v roce 1948 – za nějakých 12 milionů dolarů.
Spud Melin měl obrovský vliv na mé dětství a celou moji generaci. Ale v žádném případě nevynalezl frisbee, navzdory tomu, co by mohly říkat titulky nekrologu nebo americký patentový úřad. Jeho příběh je spíše připomínkou toho, že vymyslet něco je zřídka tak důležité jako to, co se s vynálezem udělá poté. V high-tech oborech jsme často tak fixovaní na nové výtvory, že zapomínáme, že být první obvykle není tak důležité jako být nejlepší. Historie frisbee skutečně tvoří docela dobré podobenství o moderním vynálezu.
Létající disky mají samozřejmě prastaré kořeny; Před 2500 lety byl hod diskem součástí olympijských her. Ale historie moderního Frisbee má více společného s Frisbie Pie z Bridgeportu, ČT. Pekařství, které založil William Russel Frisbie v roce 1871, bylo pouhých 30 kilometrů od studentských hord na Yale College v New Haven, CT. Zdá se, že studenti Yale byli z Frisbieho koláčů divocí. A poté, co je snědli, studenti spálili své cukrové výšky tím, že poházeli kovové koláčové talíře.
Svědectví o házení plechu na koláč Frisbie se datují do 20. let 20. století, možná i dříve. Předpokládá se, že tato tradice vyvrcholila v polovině 50. let, kdy Frisbie Pie vyráběl až 80 000 koláčů denně. Zhruba v té době dostal stavební inspektor jménem Fred Morrison nápad vyrobit formičky na koláče zvláště vhodné k házení tím, že je vytvaruje z nového zázračného materiálu, plastu. Ve skutečnosti to byl Morrison, kdo v roce 1958 získal první americký patent na létající disk. Měl určitý úspěch při obracení své hračky na okresních veletrzích (nazval ji Pluto Platter), než nápad prodal Melin ve Wham-O.
Wham-O zpočátku neměl s Pluto Platterem moc štěstí. Legenda však praví, že někdy na konci padesátých let spoluzakladatel Wham-O Richard Knerr podnikl prohlídku univerzitních kampusů Ivy League a dozvěděl se, že studenti šli podle vzoru Yale a volali házením koláčů Frisbie-ing. Knerr špatně napsal název jako Frisbee a zbytek, jak se říká, je historie. Společnost Wham-O údajně prodala 100 milionů létajících disků – což může dokonce znamenat novou olympiádu v jednom z těchto let, v podobě oblíbeného týmového sportu Ultimate Frisbee.
Kdo tedy vynalezl frisbee? Melin určitě ne. Jednoduše koupil Morrisonovu technologii. Někdo by mohl naznačovat, že si Morrison zaslouží uznání. Nakonec se rozhodl udělat disky plastové a vytvaroval je tak, aby létaly o něco lépe. Ale můj hlas stále patří dnes již zapomenutým skupinám chraptivých studentů Yale a jejich protějškům házejícím plech na jiných univerzitních kampusech. Stejně jako mnoho jiných nových nápadů nebo nových technologií nebylo ani Frisbee vytvořeno z celé látky individuálním vynálezcem; spíše to prosakovalo do existujícího prostředí z dostupných materiálů.
Nekrology byly ve zkrácených titulcích chybné: Melin nevynalezl frisbee o nic víc, než Bill Gates vynalezl operační systém počítače nebo Henry Ford vynalezl automobil. A přesto je těžké jeho přínos přeceňovat. Stejně jako Gates a Ford, Melin vzal skutečně inovativní koncept, který vynalezli jiní, viděl jeho obrovský potenciál a poté se snažil předvídat a stimulovat poptávku po něm. Byla to Melin, kdo měl vizi uvést plastový disk na trh přitažlivým způsobem. Byl to Melin, kdo měl dobrý rozum, aby to přejmenoval a přebalil, dokud nezískal mladistvý trh, který hledal.
Takže tady je Spud Melin a všichni ostatní, kteří přeměňují nedopečené nápady na užitečné a trvalé produkty. Když přemýšlíme o inovacích, nezapomínejme na tuto část rovnice. Stále mám plechovku Frisbie Pie na stěně mé kanceláře. Pro mě je to připomínka toho, že nápady jsou všude kolem nás; někdy nemusí být tak důležité, odkud pocházejí, jako to, kdo je nakonec přiměje létat.