Dva komerční satelity zakotvily na oběžné dráze vůbec poprvé

Kategorie: Prostor Vyslán 27. února

Mission Extension Vehicle-1 (MEV-1) společnosti Northrop Grumman se v úterý úspěšně spojil s komunikační družicí Intelsat-901 na oběžné dráze, což je vůbec první případ, kdy se na oběžné dráze ukotvily dva komerční satelity.

Jaké jsou tyto dva satelity: 19letý Intelsat-901 byl nedávno přemístěn na hřbitovní oběžnou dráhu o 186 mil výše, než je geostacionární dráha, daleko od aktivních satelitů. Nebylo to proto, že by Intelsat-901 již nefungoval správně, ale proto, že měl kriticky málo paliva, což znamenalo, že Intelsat brzy ztratí schopnost jej ovládat.

MEV-1 je součástí nového programu satelitního servisu společnosti Northrop Grumman. Je navržen tak, aby se připojil k jiným satelitům, kterým docházelo palivo, a používal své vlastní trysky a palivo k převzetí navigačních a manévrovacích procesů, čímž prodloužil životnost mise alespoň na několik let.

Výhodou pro satelitní servis: Mnoho společností využívá různé přístupy k servisu satelitů, aby opravila rozbitá zařízení, prodloužila životnost satelitů a odstranila objekty z oběžných drah, kde by mohly hrozit nárazem do aktivních satelitů. MEV jsou obvykle navrženy tak, aby obsluhovaly satelity na geostacionární oběžné dráze po dobu 15 let, ale další společnosti jako Astroscale usilují o odstraňování orbitálních úlomků na nízké oběžné dráze Země pomocí magnetických desek, které se přichytí na jiné objekty a vlečou je dolů do zemské atmosféry ke spálení.

Další kroky: V březnu MEV-1 pomocí svých trysek přesune Intelsat-901 ze hřbitovní oběžné dráhy a zpět na geostacionární dráhu, kde bude moci obnovit normální provoz. Po pěti letech MEV-1 vrátí Intelsat 901 na hřbitov a potenciálně se setká s dalším satelitem, který potřebuje prodloužení života. Northrop Grumman vypustí MEV-2 koncem tohoto roku, aby obsluhoval další satelit Intelsat. Společnost také pracuje na flotile modulů pro rozšíření mise, které by mohly zajistit menší potřeby satelitního servisu pro zařízení na oběžné dráze.