Cooking Tumors

Výzkumníci rakoviny dlouho hledali kouzelnou kulku, která by selektivně zacílila na nádorové buňky a zničila je. Ve snaze zapojit do tohoto hledání nanotechnologii, spinoff z Rice University, Nanospectra Biosciences, vyvinul zlaté nanočástice ze skla schopné napadnout nádor a – při dálkovém zahřátí – ho zabít.

Rozměry částic jsou klíčem k jejich účinnosti. Částice Nanospectra měří 150 nanometrů v průměru, což je podle společnosti ideální velikost, aby umožnila průchod charakteristicky netěsnými krevními cévami nádorů. Částice by se tak měly hromadit v nádorech více než v jiných tkáních. Když je blízké infračervené světlo nasměrováno na místo nádoru, ať už z vnějšku těla, nebo ze světelné sondy zavedené do těla, částice světlo absorbují a zahřívají se. V důsledku toho se nádory zahřívají více než okolní tkáň a umírají.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z listopadu 2004

• Viz zbytek čísla
• předplatit

V první publikované studii společnosti nádory u myší, kterým byly injikovány nanočástice, zmizely šest dní po ošetření světlem, zatímco nádory u myší v kontrolní skupině rychle rostly. Zatímco blízké infračervené světlo bylo použito jako zobrazovací nástroj, novinkou je použití blízkého infračerveného záření k ohřevu tkáně, říká John Frangioni, odborný asistent medicíny a radiologie na Harvard Medical School, který aplikuje nanotechnologii na chirurgii rakoviny.

Teoreticky by tato technologie mohla být užitečná pro eradikaci jakéhokoli solidního nádoru, jako jsou ty typické pro rakovinu prsu, prostaty a plic, říká Donald Payne, prezident společnosti Nanospectra. Myslíme si, že jsme skvělým doplňkem chemoterapie a ozařování. Byli bychom mnohem méně toxickým nástrojem v sadě lékařských nástrojů.

Tříletá společnost říká, že letos na podzim bude usilovat o první kolo rizikového kapitálu, a doufá, že brzy zahájí formální studie na zvířatech, aby přesvědčila americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv, aby mu umožnil testovat svou technologii na lidech. Nanospektra pravděpodobně čeká několik dalších let testování, protože aplikace nanotechnologií k léčbě rakoviny je nová, není dobře prostudována a pravděpodobně bude přísně kontrolována regulačními orgány.

První studie se zaměří na bezpečnost a účinnost vstřikovaných částic. Většina částic se nedostane do nádoru a místo toho je odfiltrována játry, říká Jennifer West, vědecká spoluzakladatelka společnosti a profesorka bioinženýrství na Rice University. To by mohl být problém pro játra, říká Frangioni. Toxicita zlata zůstává neznámá. Nedávná data na setkáních naznačují, že zlato může být toxičtější, než jsme si původně mysleli, říká.

Výzkumníci společnosti tvrdí, že v raných studiích na buňkách a zvířatech ještě nezaznamenali žádné škodlivé účinky jejich částic. Ale možná nebezpečí injekčního podávání nanočástic lidem obecně znepokojují některé výzkumné pracovníky a skupiny aktivistů, kteří volají po dalším studiu.

Objevují se další výzvy. Netěsnost nádoru se bude lišit od jednoho nádoru k druhému, říká Gregory Lanza, profesor medicíny na Washingtonské univerzitě. Společnost bude pravděpodobně muset hledat metody pro přesnější zacílení na maligní buňky, jako je označování částic proteiny, které se selektivně vážou na rakovinné buňky, říká Oleg Salata, výzkumník nanomateriálů na Oxfordské univerzitě v Anglii. Pokud však Nanospectra dokáže těmto výzvám čelit, mohla by přinést zcela novou třídu terapeutik a pomoci přinést nanotechnologii do ordinace lékaře.

skrýt