Americké širokopásmové dilema

Pro miliony lidí na celém světě je širokopásmový přístup k internetu velkou součástí moderního života. Stahujeme filmy a hudbu, hrajeme online hry, sdílíme fotografie a odesíláme informace na stránky sociálních sítí – to vše stále rychleji. Rychlosti alespoň 50 megabitů za sekundu – dostačující na stažení filmu v kvalitě DVD za přibližně 10 minut – se staly hlavním proudem ve městech od Soulu po Stockholm. Ve Spojených státech je však širokopásmové prostředí odlišné: průměrná rychlost stahování je asi 10 megabitů za sekundu, podle společnosti pro testování širokopásmového připojení Ookla, a pouze 23 lidí ze 100 má širokopásmové předplatné, podle Mezinárodní telekomunikační unie. (viz Globální širokopásmové spektrum ) . Statistiky Organizace pro hospodářskou spolupráci a rozvoj řadí Spojené státy za více než tucet dalších zemí – včetně Jižní Koreje, Japonska, Kanady, Spojeného království, Švédska a Belgie – jak v rozšíření širokopásmového připojení, tak v průměrné inzerované rychlosti.

Tváří v tvář těmto statistikám – a rozšířenému předpokladu, že přístup k vysokorychlostnímu širokopásmovému připojení je zásadní pro ekonomické zdraví země – vytvořila americká Federální komise pro komunikaci Národní plán širokopásmového připojení, který směřuje až 15,5 miliardy dolarů z veřejných prostředků na zlepšení připojení v USA. Cílem plánu je nejen zajistit dostupné a spolehlivé širokopásmové připojení pro každou komunitu, ale také vybavit většinu domácností (asi 100 milionů domácností) linkami s rychlostí alespoň 100 megabitů za sekundu. Je to pokus strčit Spojené státy do vysokorychlostního věku – a toho všeho, jak naznačuje FCC, lze dosáhnout do roku 2020.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z července 2010

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Přesto se případ federálních investic scvrkává na jednu zásadní otázku: kolik veřejných statků koupí 15,5 miliardy dolarů? Odpovědět na to s jakoukoli přesností, jak se ukazuje, je téměř nemožné. Seriozních studií o ekonomických a sociálních dopadech širšího a rychlejšího přístupu k internetu je překvapivě málo – a mnohé z těch, které existují, jsou zastaralé. Odpověď také závisí na tom, jak FCC vyvažuje dva cíle plánu, inkluzivitu a inovace.

Často se považuje za samozřejmé, že větší přístup k vysokorychlostním internetovým službám podpoří ekonomiku a zároveň zlepší zdravotní péči, vzdělání, občanskou angažovanost a další. Takové předpoklady jsou zabudovány do plánu a schváleny různými odborníky. V březnu loňského roku například nadace Information Technology and Innovation Foundation, think-tank ve Washingtonu, DC, zveřejnila studii, která naznačuje, že vládní podpora kabelového a bezdrátového širokopásmového připojení je zásadní pro budoucí ekonomický rozvoj. Autoři zprávy navrhli, že výhody zvýšeného přístupu k internetu zase podněcují růst nových síťových technologií a také zcela nepředvídaný vývoj.

Zkontrolované věci

• Národní širokopásmový plán FCC

  www.broadband.gov/plan/

Ale Shane Greenstein, profesor managementu a strategie na Kellogg School of Management Northwestern University, říká, že výhody jsou ve skutečnosti mnohem méně zřejmé. Výzkumná výzva je značná, říká Greenstein, jeden z mála akademiků, kteří studovali ekonomický dopad širokopásmového připojení. Jedním z problémů je, že skutečný dopad obecně nepřichází v odvětví, kde se investice odehrává. Když se například poprvé objevilo širokopásmové připojení, kdo věděl, že restrukturalizace hudebního průmyslu bude první věcí, která se stane? Nedostatek empirického výzkumu, tvrdí Greenstein, je také výsledkem jakési institucionální slepoty patrné téměř na každé straně: Není v zájmu nikoho být skeptik, protože to podkopává jednu z mytologií širokopásmového připojení – to, že jde o technologický všelék.

Studie z roku 2007, kterou provedli výzkumníci z MIT a z jiného washingtonského think-tanku, Brookings Institution, našla určité výhody, když se pokusila rozeznat vliv zvýšeného rozšíření širokopásmového připojení na pracovní příležitosti na státní úrovni. Zdá se, že více vysokorychlostního přístupu sotva změnilo aktivitu v odvětvích, jako je stavebnictví, ale zdálo se, že zlepšuje příležitosti ve znalostních odvětvích, jako jsou finance, vzdělávání a zdravotní péče. Výzkumníci zjistili, že každý procentní bod nárůstu penetrace širokopásmového připojení byl spojen s celkovým nárůstem zaměstnanosti o 0,2 procenta až 0,3 procenta. William Lehr, ekonom z MIT a jeden z autorů článku, říká, že výnosy se snižují, jak se penetrace blíží 100% cíli FCC, ale výhody zůstávají významné.

Je však méně jasné, zda superrychlá připojení prosazovaná FCC nabízejí výhody úměrné nákladům. Studie zveřejněná loni Motu Economic and Public Policy Research, neziskovým institutem na Novém Zélandu, zjistila, že zvýšení rychlosti širokopásmového připojení nemusí pomoci podnikům. Výzkum, který zkoumal 6 000 společností, zjistil, že produktivita výrazně vzrostla, když byla služba upgradována z úzkopásmového na širokopásmové; ale nedošlo k žádnému rozeznatelnému dodatečnému účinku vyplývajícímu z přechodu z pomalého na rychlé širokopásmové připojení.

FCC nicméně chce, aby se obchodní rychlost rychle zvyšovala, aby pomohla Spojeným státům držet krok s konkurenčními zeměmi. Národní plán širokopásmového připojení zároveň vyjadřuje sociální a morální imperativ, který má zajistit, aby každý měl přístup ke stejným základním službám a mohl fungovat v ekonomice 21. století. Ve skutečnosti plán často tyto dva cíle spojuje. Ale pravdou je, že vyžadují různé technické přístupy, politické politiky a úrovně investic.

Úkolem je tedy vymyslet, jak vyvážit inkluzi a inovace s rozpočtem 15,5 miliardy dolarů. Pokyny, které Evropská komise zveřejnila loni v říjnu po přezkoumání projektů napříč kontinentem, naznačují, že velké vládní investice jsou nejlepším způsobem, jak rozšířit širokopásmové připojení do oblastí s nedostatečným pokrytím. To by však mohlo být drahé. Northwestern’s Greenstein poukazuje na to, že zavedení širokopásmového připojení do nejvzdálenějších končin Spojených států přijde s rychle rostoucími náklady – až 5 000 dolarů na domácnost v některých venkovských částech země, ve srovnání s několika stovkami dolarů v zastavěných oblastech.

Místo toho FCC doporučuje nový přístup: uvolnit nové části bezdrátového spektra a povzbudit poskytovatele mobilního širokopásmového připojení, aby zaplnili mezery v pokrytí. Někteří akademici toto řešení podpořili, ale bezdrátové širokopásmové technologie nejsou osvědčené. WiMax může například poskytovat rychlost 50 megabitů za sekundu, ale tato rychlost klesá se vzdáleností od vysílací stanice.

Dosažení stále vyšších rychlostí může také vyžadovat významný vládní zásah. Podle studie Berkmanova centra pro internet a společnost Harvardské univerzity je klíčem k urychlení stávajících služeb počáteční vládní investice v kombinaci s politikami, které podporují konkurenci. Městské investice do kapacity optických sítí, které jsou následně pronajímány komerčním stranám, vedly ke zvýšení rychlosti širokopásmového připojení v evropských městech, jako je Amsterdam a Stockholm. Ale bude složité jít touto cestou ve Spojených státech, protože průmysl byl nastaven jinak. V 90. letech 20. století se FCC rozhodla podpořit konkurenci mezi infrastrukturami, jako je kabel a DSL, spíše než mezi různými poskytovateli využívajícími sdílenou páteř. V důsledku toho byly společnosti ve Spojených státech méně ochotné nést náklady na investice do nové širokopásmové technologie, protože by jim to poskytlo jen malou výhodu nad jakýmkoli přímým konkurentem.

Pro zvýšení rychlosti širokopásmového připojení však budou zásadní soukromé investice. Rychlý pokrok Koreje v posledním desetiletí lze z nemalé části připsat financování od společností. A existují povzbudivé signály, že něco podobného se začíná dít i ve Spojených státech; v nejzřetelnějším příkladu Google plánuje zavedení optických linek s rychlostí 1 gigabit za sekundu pro nejméně 50 000 a až 500 000 lidí ve zkušebních lokalitách po celé zemi. Pracovní skupina FCC však navrhla, že by nakonec bylo zapotřebí více než 300 miliard dolarů soukromých finančních prostředků nad rámec vládních výdajů, aby se zvýšila rychlost na 100 megabitů za sekundu nebo vyšší pro celý národ.

Nakonec bude úspěch národního plánu širokopásmového připojení posuzován podle cílů, které si FCC stanovila pro zvýšení penetrace i rychlosti do roku 2020. Ale napětí mezi těmito dvěma odlišnými cíli velmi pochybuje o žádoucím výsledku.

Bobbie Johnson je spisovatelka na volné noze se sídlem v San Franciscu. Dříve byl technologickým korespondentem pro Strážce noviny.

skrýt