Závodí se v položení podmořského optického kabelu na východním pobřeží Afriky

NAIROBI, Keňa (AP) – Plány na položení podmořského optického kabelu u východní Afriky by mohly být začátkem konce praskajících meziměstských hovorů, pomalého dial-up připojení k internetu a univerzit bez e-mailu.

Pracuje se na čtyřech projektech, které mají propojit 22 zemí východní, střední a jižní Afriky se světovou sítí podmořských kabelů a komunikací 21. století. Umožnily by levnější mezinárodní hovory bez statického a rychlého přístupu k internetu.

První kabel by mohl být hotový už v březnu.

Východoafrické mořské dno Indického oceánu je v současnosti jediné na světě bez podmořského optického kabelu, což nutí region silně spoléhat na omezené a drahé satelitní spojení. V důsledku toho mají země podél pobřeží a v jeho vnitrozemí jedny z nejvyšších komunikačních nákladů na světě.

Přestože by spojení z optických vláken snížilo komunikační náklady pro podniky a spotřebitele, mohlo by to být také velká příležitost pro podnikatele.

Obecně si myslíme, že vysoká cena satelitní komunikace vytváří trh s vysokou cenou a umělou nízkou poptávkou, a proto si myslíme, že existuje zadržovaná poptávka, Brian Herlihy, viceprezident společnosti Herakles Telecom LLC se sídlem v New Yorku, která vede jeden z projektů.

Studie pracovní skupiny OSN z roku 2005 zjistila, že 90 procent hovorů mezi africkými zeměmi je směrováno přes satelit přes Evropu nebo Severní Ameriku za cenu 400 milionů USD ročně. Přímé hovory by byly levnější, i když studie neuvedla, o kolik.

Náklady na položení kabelu z optických vláken – táhnoucího se až 8 000 mil (asi 13 000 kilometrů) podél vybraných bodů v Indickém oceánu – se odhadují v rozmezí od 100 milionů USD do 200 milionů USD. Jednotlivé země vynaloží ještě více pokládání optických kabelů do vnitrozemí a připojování svých sítí k podmořskému kabelu.

Projekty financují státní a soukromé africké telekomunikační společnosti, Světová banka a další mezinárodní finanční instituce, vlády a zahraniční soukromí investoři.

Nejstarší, čtyři roky starý Eastern Africa Submarine Cable Systems, neboli EASSy, vymyslela skupina východoafrických obchodníků v listopadu 2002.

Kabel může přispět k rozšiřování obchodu v rámci Afriky tím, že zajistí lepší komunikaci v regionu, uvedl v únorovém dokumentu Abiodun Jagun, výzkumník v oblasti informačních komunikačních technologií na univerzitě v Manchesteru.

Konkurence mezi společnostmi, které zavádějí nové kabely, by mohla snížit ceny ještě dále a poskytovat výsledky rychleji.

Jeden projekt nemusí nutně zrušit druhý – Indie má například několik podmořských optických kabelů, které ji spojují s mezinárodní telekomunikační infrastrukturou.

Etiopie, nejlidnatější země regionu, si myslí, že konkurenční kabely jí nabízejí výběr a možnost vyjednat příznivé ceny.

Čím více alternativ, tím lépe, prohlásil etiopský premiér Meles Zenawi, který vede 77milionovou zemi Afrického rohu. Vnitrozemská země bude napojena na podmořský kabel přes sousední Džibutsko nebo Keňu.

Zúčastněné země jsou: Angola, Botswana, Burundi, Komory, Kongo, Eritrea, Etiopie, Keňa, Lesotho, Malawi, Madagaskar, Mosambik, Namibie, Rwanda, Seychely, Somálsko, Súdán, Svazijsko, Tanzanie, Uganda, Zambie, Zimbabwe. Do čtyř projektů jsou zapojeny také Jihoafrická republika, Mauricius a Džibutsko, i když jsou již připojeny k jiným podmořským kabelům.

Keňa, jedna z nejdynamičtějších ekonomik ve skupině, chce snížit náklady na telekomunikace, aby mohla využít multimiliardový outsourcingový průmysl a udělat z Keni centrum informačních technologií, řekl Bitange Ndemo, stálý tajemník země pro informace a komunikaci.

Rodící se keňská činnost v oblasti call center se rozrostla z loňského zaměstnávání 200 lidí na 3 000 v letošním roce, a to navzdory tomu, že se spoléhá na drahou satelitní komunikaci.

Aby země mohla do konce roku přimět více společností, aby své podnikání poskytly keňským call centrům, musí do konce roku zvýšit svou šířku pásma až na 500 megabitů za sekundu a dotovat náklady, dokud nebude fungovat podmořský optický kabel, řekl Ndemo.

V Keni nemohlo vlákno přijít dostatečně rychle.

Projekt Eastern Africa Submarine Cable Systems byl odložen kvůli jednání o jeho vlastnictví a financování a debatě o tom, zda bude ziskový.

V obavách, že projekt trvá příliš dlouho, se Keňa spojila s telekomunikační společností Etisalat ze Spojených arabských emirátů a v listopadu založila projekt East African Marine Systems neboli TEAMS. Keňa bude financovat 40 procent projektu, Etisalat 20 procent, a zbývajících 40 procent bude stále identifikováno soukromými keňskými investory.

Ndemo uvedl, že vláda brzy vyzve společnosti k položení kabelu mezi keňským přístavem Mombasa v Indickém oceánu a Fujairah ve Spojených arabských emirátech a zajistí připojení Keňanů do března 2008.

Keňa také zůstává účastníkem projektu Eastern Africa Submarine Cable Systems.

Mezitím se soukromá společnost – Kenya Data Networks – účastní třetí iniciativy a vyjednává s dceřinou společností indického konglomerátu Reliance Group o položení kabelu mezi Mombasou a blízko pobřeží Jemenu. Výkonný ředitel Kenya Data Networks Kai Wulff řekl, že jeho společnost nebude investovat do pokládání kabelů, pouze za ně zaručí klientům.

Nejnovější projekt vede společnost Herakles Telecom se sídlem v USA. V dubnu společnost zadala průzkum Indického oceánu a očekává, že její kabel bude na místě a v provozu do března 2009. Herlihy, viceprezident společnosti Herakles, odmítl identifikovat soukromé investory, kteří tvoří společnost.

Řekl, že společnost nejen položí podmořský kabel, ale také propojí hlavní městské oblasti Keni, Madagaskaru, Mosambiku, Jižní Afriky a Tanzanie. Podmořské kabelové a vnitrozemské sítě, zvané SEACOM, budou stát 300 milionů USD, řekl Herlihy.

Položení našeho kabelu povede k nízké ceně, trhu s vysokou poptávkou a změní cenové paradigma v regionu, řekl Herlihy.

skrýt