Vyhlášení Biowar proti rakovině

Antraxové dopisové útoky z roku 2001 přitáhly velkou pozornost k otázce biologické války a vyvolaly obavy, že by biologové financovaní teroristy mohli vytvořit superbakterie, bakterie nebo viry určené k zabíjení. Ale snahy o vytvoření návrhářských chyb nejsou vždy škodlivé. V jedné neobvyklé formě biologického útoku vědci konstruují viry, aby hledaly a ničily buňky, které šílí u pacientů s rakovinou. Po více než 10 letech laboratorní práce dosáhli výzkumníci v oblasti onkolytické terapie jakési kritické masy a nasadili své designové viry v řadě lidských pokusů.





Myšlenka je překvapivě jednoduchá: nechte viry dělat to, co vždy – ale pouze s rakovinnými buňkami. Všechny viry infikují hostitelské buňky a přimějí je k replikaci viru, dokud buňky neprasknou a uvolní nové viry. Ale na rozdíl od jiných virů, onkolytických nebo rakovinotvorných, viry se množí a ničí pouze rakovinné buňky, takže normální buňky zůstávají v podstatě samotné. Viry jsou paraziti a chtějí růst v buňkách, které se replikují velmi efektivně, aby měly co největší příležitost k replikaci, říká Matt Coffey, hlavní vědecký ředitel Oncolytics Biotech v Calgary, Alberta. Rakovinové buňky tomu účtu vyhovují.

Následujte peníze

Tento příběh byl součástí našeho vydání z března 2005

  • Viz zbytek čísla
  • předplatit

Výzkumníci obvykle začnou výběrem viru, který se replikuje a zabíjí buňky agresivně, jako je virus herpes simplex, přičemž si pohrávají s geny, které potřebuje k reprodukci, takže organismus roste výhradně v rakovinných buňkách, někdy dokonce zaměřených na specifické typy nádorů. V některých případech se do viru přidávají také geny, aby mu dodaly extra úder: virus může produkovat protein, který například přemění netoxický lék na silné chemoterapeutické činidlo pouze v rakovinných buňkách nebo nastartuje imunitní systém pacienta. napadnout nádor.



Několik onkolytických virů vstoupilo do lidských testů. Robert Martuza, neurochirurg z Massachusetts General Hospital a Harvard Medical School a průkopník onkolytické terapie, provedl například lidské testy bezpečnosti mutovaných herpetických kmenů proti rakovině mozku. Kenneth Tanabe, vedoucí chirurgické onkologie v Massachusetts General, se účastní klinického hodnocení rakoviny jater kmene herpes vlastněného německou biotechnologickou společností Medigene. Společnost také brzy zahájí lidské testy kmene zaměřeného proti rakovině mozku. Společnost Oncolytics Biotech v současné době provádí klinické testy toho, jak reovirus působí proti agresivní rakovině mozku zvané multiformní glioblastom a také proti několika různým solidním nádorům. Cell Genesys se sídlem v jižním San Franciscu v Kalifornii vyvíjí verze adenoviru zaměřené na rakovinu, často viníka běžného nachlazení; jeden je již testován u pacientů s rakovinou prostaty a další by měl začátkem tohoto roku vstoupit do klinických studií proti rakovině močového měchýře.

Jedním z očekávání všech těchto skupin je, že onkolytické terapie budou nejen léčit dříve nevyléčitelné rakoviny, ale také pomohou odstranit některé horší aspekty onkologické péče. Ačkoli testovaní pacienti někdy trpí nízkými horečkami nebo mírnou nevolností typickou pro virovou infekci, žádný neprokázal závažné vedlejší účinky spojené s chemoterapií a ozařováním. Virová terapie by také měla lékařům umožnit zničit nádory bez poškození okolní tkáně, což je běžný problém radiační a chirurgické léčby. První výsledky testů na lidech byly slibné; u některých pacientů došlo k významnému zmenšení nádoru.

Přesto onkolytické terapie čelí velké překážce. Jak vysvětluje David Bartlett, vedoucí chirurgické onkologie na University of Pittsburgh Medical Center Cancer Centers, jedinou největší nevýhodou všech těchto virů je reakce imunitního systému hostitele, která napadá onkolytické viry stejně jako jakýkoli jiný virus. Mnoho lidí má existující imunitu vůči běžným virům, jako je herpes a adenovirus; kdyby takoví lidé podstoupili onkolytickou terapii, jejich imunitní systém by mohl zničit viry dříve, než vůbec infikují rakovinné buňky. Reakce by také mohla zabránit několika cyklům léčby, protože pacienti by si po první expozici mohli vyvinout imunitu vůči upravenému viru.



Vědci zkoumají způsoby, jak se vyrovnat s imunitními reakcemi pacientů na onkolytické viry. Jednou z možností je podat virus přímo do nádoru, přičemž se do značné míry obejde imunitní systém založený na krvi. Nebo se imunitní systém může ukázat jako stejný přítel jako nepřítel. Imunitní systém zaútočí na virus, říká Martuza. Ale zároveň napadne buňky, ve kterých virus roste, takže se dočkáte odmítnutí nejen viru, ale i rakovinných buněk.

Téměř jistě uplyne několik let, než první onkolytické viry získají federální schválení a stanou se terapií první linie rakoviny, ale s více než desetiletými zkušenostmi jsou vědci optimističtí, že nakonec uspějí. Upřímně nevím, který z těchto virů bude fungovat, a může se ukázat, že jeden bude fungovat na jeden typ rakoviny, jeden na jiný typ rakoviny, říká Martuza. je to skoro jedno. Je to kvetoucí pole a někteří z nich nakonec budou pracovat.

skrýt