Termoelektrický materiál se dostane na trh později v tomto roce

Kalifornská společnost Alphabet Energy plánuje začít prodávat nový typ materiálu, který dokáže přeměnit teplo na elektřinu. Na rozdíl od předchozích termoelektrik, jak jsou takové materiály známé, je hojný, levný a netoxický.

Termoelektrické materiály mohou přeměnit teplotní rozdíl na elektřinu využitím toku elektronů z teplejší oblasti do chladnější. Mohou tedy teoreticky přeměnit odpadní teplo na zdroj energie. Ale účinný termoelektrický materiál musí dobře vést elektřinu, aniž by dobře vedl teplo, protože jinak by se teplota napříč materiálem brzy vyrovnala. Většina materiálů, které jsou dobrými elektrickými vodiči, jsou také dobrými tepelnými vodiči a těch několik materiálů, které výzkumníci dokázali vyvinout s dobrými termoelektrickými vlastnostmi, bylo vzácných, drahých nebo toxických. Řešením Alphabet Energy je tetraedrit: hojný, přirozeně se vyskytující minerál, který je také v průměru účinnější než stávající termoelektrické materiály.

Ali Shakouri, profesor elektrotechniky a počítačového inženýrství na Purdue University, říká, že tetraedrit je příslibem, protože nevyžaduje nákladnou počáteční výrobu, kterou vyžadují jiné materiály. Myslím, že to je v termoelektrice docela unikátní, říká Shakouri. Lidé se dívají na tolik materiálů, ale výchozím bodem byly vždy čisté materiály, které syntetizují dohromady.

Skutečnost, že je hojná, je další velké plus, říká profesorka MIT Mildred Dresselhausová. Jiné materiály jsou vyrobeny z prvků tak vzácných, že by nebyly dostupné pro široké použití.

Podle údajů zveřejněných společností Alphabet Energy stojí tetraedrit asi 4 dolary za kilogram, zatímco jiné termoelektrické materiály stojí mezi 24 a 146 dolary za kilogram. V současné době se společnost zaměřuje na samostatné generátory, ale zakladatel a generální ředitel Matt Scullin říká, že v současné době spolupracuje s automobilovými společnostmi, aby zjistili, zda lze tetraedrit použít k využití tepla z výfuku automobilů.

Scullin říká, že jiné termoelektrické materiály obvykle dosahují účinnosti kolem 2,5 procenta v automobilech, ale tetraedrit by mohl dosáhnout účinnosti 5 až 10 procent. Nejedná se o postupná vylepšení, říká. Jsou to opravdu obrovská vylepšení, která mají opravdu významný dopad.

skrýt