Terabajtová zóna

Terabajt za méně než tisíc! No, to je pokrok.

Nový externí disk Maxtor OneTouch III se připojuje k počítači PC, Macintosh nebo Linux a pojme bilion bajtů dat (ve skutečnosti o něco méně než skutečný terabajt, což je 1 0244 nebo 1 099 511 627 776 bajtů). Toto zařízení je rychlé a tiché a lze jej pohodlně nosit v batohu nebo tlusté aktovce. Otevřete krabici a skutečně najdete dva 500gigabajtové pevné disky: OneTouch III využívá technologii zvanou RAID (redundantní pole nezávislých disků) ke spojení disků do jednoho vysokokapacitního virtuálního zařízení.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z července 2006

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Externí pevné disky používám pro ukládání velkých dat již více než deset let. Definice velkého rozsahu se za tu dobu samozřejmě značně změnila. Svůj první externí pevný disk jsem si koupil v roce 1993; stál 995 dolarů a ukládal jeden gigabajt. V uplynulých letech inženýři vylepšili technologii magnetického ukládání ještě rychleji, než zvýšili výpočetní výkon počítačů. V roce 1993 moje stolní pracovní stanice běžela na frekvenci 33 megahertzů a měla 32 megabajtů RAM; můj stolní počítač dnes běží 100krát takovou rychlostí a má 32krát více paměti RAM. Maxtor ale pojme tisíckrát více dat než můj první externí disk.

V průběhu let jsem koupil disky od doslova tuctu výrobců. Nikdy jsem však nenašel tak dobrý jako Maxtor OneTouch III – a to nejen kvůli jeho obrovské kapacitě, která jej řadí mezi největší pevné disky na spotřebitelském trhu. Zařízení je prakticky bezhlučné a chladné na dotek, což jsou důležité funkce v dnešních domácích kancelářích. Na rozdíl od většiny ostatních disků má OneTouch III na zadní straně tři různá rozhraní – USB 2.0, Firewire 400 a Firewire 800. To znamená, že bude fungovat prakticky s každým stolním počítačem a notebookem na dnešním trhu; pokud váš počítač jedno z těchto rozhraní nemá, můžete si koupit kartu za méně než 30 USD. Konektor je robustní hlaveň, která se pravděpodobně nezlomí – žádné jemné kolíky.

Všechny tyto technologie dělají z OneTouch III radost. Ale proč by vlastně někdo potřeboval terabajt úložiště v domácnosti nebo malé kanceláři? A bude někdo, kdo to má, vlastně vědět, co s tím?

Když jsem si v roce 1993 koupil svůj gigabajtový disk, nebylo příliš těžké využít celé to úložiště. CD-ROMy, které se teprve začaly šířit, obsahovaly každý 600 megabajtů. Zkopírování jednoho CD-ROM na pevný disk by jej mohlo téměř zaplnit. Vygenerovat terabajt dat je o něco těžší a průměrný spotřebitel nepotřebuje až tak velké úložiště – zatím. Jenže za pár let se terabajt pro domácnost bude zdát žalostně malý. Důvodem je samozřejmě digitální video.

Hudba a fotografie v posledních letech zvyšují potřebu spotřebitelského úložiště. I přes kompresní technologie, jako jsou MP3 a JPEG, skladby a fotografie ve vysokém rozlišení stále vyžadují jeden až pět megabajtů. Posbírejte své fotky z rodinných výletů, uspořádejte pár narozeninových oslav a přidejte hudební sbírku jen jednoho teenagera, a brzy budete potřebovat desítky gigabajtů, ne-li několik stovek, abyste to měli všechno po ruce.

Ale digitální video je úplně jiné zvíře. Videokamery MiniDV zaznamenávají digitální video na pásku rychlostí 250 megabajtů za minutu nebo 15 gigabajtů za hodinu. Mnoho nových digitálních videokamer má flash RAM nebo miniaturní pevné disky, které dokážou zachytit několik gigabajtů komprimovaného videa na jedno natáčení. A v dnešní době většina digitálních fotoaparátů vytváří videoklipy – soubory, které mohou rychle narůst do délky stovek megabajtů. Jen pár videí z dovolené zaplní pevný disk dodaný s počítačem. (Největší pevné disky pro běžné stolní nebo přenosné počítače mají v dnešní době jen asi 500 gigabajtů.) S tím, jak se technologie digitálního nahrávání stávají běžnějšími, budou spotřebitelé čelit velmi reálnému dilematu: buď si koupí terabajty úložného prostoru navíc, nebo se zbaví svého digitální paměťové truhly. Předpokládám, že mnozí se rozhodnou pro úložiště.

Přestože existují jiné způsoby, jak zachytit a archivovat digitální informace, žádný nenabízí stálost, spolehlivost a pohodlí pevných disků. Určitě je levnější uchovávat video na pásce miniDV, která stojí asi 4 dolary za každou zaznamenanou hodinu, ale je mnohem pohodlnější mít všechna videa na jedné jednotce, než je mít rozházená na dvou nebo třech policích. Pevné disky nedegradují tak rychle jako pásky a na rozdíl od páskových jednotek je pro zachování věrnosti obrazu není nutné čistit.

A co víc, jak se stahovací služby jako iTunes, YouTube, Google Video store a Movielink stávají stále oblíbenějšími, spotřebitelé budou ukládat nejen skladby, které si zakoupili online, ale také televizní pořady a filmy. Některé počítače dokonce fungují jako digitální videorekordéry, které kopírují data přímo z kabelového nebo satelitního zdroje – což dále zvýší potřebu úložiště. Zařízení jako Maxtor OneTouch III tuto potřebu naplní.

Kombinace dvou 500gigabajtových disků je víc než jen trik nechat Maxtor
říkají, že prodává terabajtový pevný disk. Mít dva disky je vlastně požehnáním. Díky tomu je systém rychlejší nebo spolehlivější, než by mohl být podobně vybavený samostatný disk.

Bohužel si musíte vybrat mezi rychlostí a spolehlivostí: nemůžete mít obojí. Ve výchozí konfiguraci RAID, nazývané prokládání disků, OneTouch III střídá disky při zaznamenávání datových souborů, přičemž první segment zapisuje na jednotku jedna, druhý na jednotku dvě, třetí na jednotku jedna atd. Protože má zařízení dva řadiče disků a dvě sady mezipaměti, zapisuje data zhruba dvakrát rychleji než jeden disk. Prokládání disku je však riskantní: pokud selže kterýkoli disk, mohou být ztracena všechna data na obou discích. Druhá konfigurace RAID se nazývá zrcadlení disku. V tomto režimu je každý blok dat uložen na obou discích. Zrcadlení snižuje kapacitu OneTouch III z terabajtu na 500 gigabajtů, ale výrazně zvyšuje spolehlivost: oba disky musí selhat přesně ve stejnou dobu, abyste přišli o data.

Technologie RAID a úložné systémy o velikosti terabajtů byly vynalezeny v 80. letech 20. století pro superpočítače a koncem 90. let se přesunuly do světa podnikových počítačů. V té době bylo k sestavení a správě takového množství úložiště zapotřebí značné dovednosti. A bohužel, zatímco technologie úložiště se mnohem zmenšila a zlevnila, nástroje pro správu všech uložených dat se příliš nezjednodušily. Všichni budeme trávit více času snahou efektivně spravovat naše úložná zařízení (jak ukazuje výběr mezi prokládáním disku a zrcadlením disku), ale zatím není mnoho snadno použitelných nástrojů pro uspořádání terabajtu digitální video.

Samozřejmostí je vždy Windows Explorer nebo Macintosh Finder: můžete vytvořit adresář pro každý rok a uložit svá videa v chronologickém pořadí. Poté můžete použít vyhledávací nástroj Windows nebo Spotlight na Macu k prohledání sbírky podle názvu souboru. Ale co bych opravdu chtěl, je nějaký druh sémantického vyhledávače videa, který indexuje video analýzou dialogů nebo scén s přihlédnutím k roční době, umístění a lidem na obrázku. Pak jsem mohl jednoduše říct: Počítači, najdi všechny videoklipy mé matky v červených šatech. Bohužel je tento druh vyhledávací technologie stále ve fázi výzkumu.

Jednotka Maxtor usnadňuje jeden úkol ukládání: zálohování dalších pevných disků. Slovo OneTouch odkazuje na nápadně umístěné tlačítko na přední straně zařízení; stisknutí tohoto tlačítka způsobí, že váš hostitelský počítač spustí Retrospect Express, osobní zálohovací program, který je součástí jednotky.

Ale já Retrospect Express nepoužívám. Když zálohuji svůj notebook, zkopíruji všechny soubory do nového adresáře. To je méně efektivní, ale je mnohem rychlejší obnovit zálohované soubory pomocí Macintosh Finder nebo Windows Explorer než pomocí nástroje Retrospect's Restore.

Mít terabajt zálohovací kapacity by samozřejmě mohlo změnit naše představy o tom, co to znamená zálohovat počítač. Namísto ukládání snímku všech souborů v počítači v konkrétním okamžiku, jako to dělají automatické zálohy, bychom mohli průběžně ukládat každou verzi každého souboru, který jsme kdy upravili. Historie vašeho prohlížeče může být skutečnou historií s kopií každé webové stránky, kterou jste si kdy prohlíželi, každé skladby nebo videoklipu, který jste si kdy stáhli. Uložení v tomto měřítku by znamenalo, že nikdy nebudete muset stisknout tlačítko delete. Tyto druhy desktopových zálohovacích systémů jsou také aktuálním předmětem výzkumu.

S velkým úložištěm přichází velká potřeba správy úložiště. Dnešní terabajtové jednotky poskytují bajty – ale bohužel je stále na uživateli, aby věděl, co s nimi dělat.

Simson Garfinkel zkoumá počítačovou forenzní problematiku v Harvardském centru pro výzkum počítání a společnosti.

OneTouch III Turbo Edition Pevný disk Maxtor
Seznam 900 dolarů, ulice 700 dolarů

skrýt