Tato kosmická loď NASA je na cestě k záhadným rojům asteroidů Jupiteru

Lucy odstartovala na této raketě Atlas V ze stanice Cape Canaveral Space Force Station na Floridě 16. října a zahájila svou cestu k Jupiterovým trojským asteroidům, kde bude sonda zkoumat, jak vznikla sluneční soustava a její planety. NASA/Bill Ingalls

Kosmická loď Lucy od NASA, pojmenovaná po raném lidském předchůdci, jehož kostra poskytla pohled na zmatený původ našeho druhu, zahájila první etapu své 12leté cesty, aby nám pomohla lépe porozumět dávnému původu naší sluneční soustavy.

Po startu z Cape Canaveral v sobotu časně ráno na raketě Atlas V, Lucy nyní míří ke studiu asteroidů v oblasti kolem Jupiteru, která se od vzniku sluneční soustavy před asi 4,6 miliardami let relativně nezměnila.

Lucy hluboce změní naše chápání planetárního vývoje v naší sluneční soustavě, Adriana ocampo , vedoucí programu Lucy v NASA, řekl během brífinku vědeckých médií, který se konal 14. října.

Kosmická loď je poháněna primárně kapalným palivem, ale její přístroje poběží na energii generovanou dvěma obrovskými solárními poli. Lucyina technologie staví na předchozích misích, jako je orbiter Mars Odyssey a Přistávací modul InSight a Kosmická loď OSIRIS-REx.

Související příběh

Můžeme použít výkonná světla k pohonu kosmických lodí rychlostí světla? Vaše vesmírné otázky, zodpovězeny.

Posláním Lucy je proletět kolem jednoho asteroidu v přeplněné oblasti, která krouží kolem Slunce mezi Marsem a Jupiterem – a poté pokračovat k Jupiterovým Trojanům, dvěma rojům kamenných těles daleko za pásem asteroidů. Tyto roje asteroidů, které se pohybují těsně před a za Jupiterem při jeho oběhu, jsou nebeskými pozůstatky z nejranějších dnů sluneční soustavy.

Lucy pořídí černobílé a barevné snímky a pomocí rozdělovače diamantového paprsku posvítí daleko infračerveným světlem na asteroidy, změří jejich teplotu a vytvoří mapy jejich povrchu. Během průletu bude sbírat i další měření. Tato data by mohla vědcům pomoci pochopit, jak mohly planety vzniknout.

Sarah Dodson-Robinson , docent fyziky a astronomie na University of Delaware, říká, že Lucy by mohla nabídnout definitivní časovou osu nejen pro když planety původně vznikly, ale kde.

Pokud dokážete zjistit, kdy se zformovaly trojské asteroidy, máte nějaké informace o tom, kdy vznikl Jupiter, a můžete se začít ptát jako ‚Kam se poděl Jupiter ve sluneční soustavě?‘ říká. Protože to nebylo vždy tam, kde je teď. Je to přesunuto.

K určení stáří asteroidů bude sonda hledat povrchové krátery, které nemusí být větší než fotbalové hřiště.

[Trójské koně] neměly ani zdaleka tolik kolizí a rozbití jako některé jiné asteroidy, které jsou nám blíže, říká Dodson-Robinson. Potenciálně dostáváme pohled na některé z těchto asteroidů, jako by byly krátce poté, co se zformovaly.

Na své cestě dlouhé 4 miliardy mil dostane Lucy od Země tři gravitační asistence, které budou zahrnovat použití gravitační síly planety ke změně trajektorie kosmické lodi, aniž by došlo k vyčerpání jejích zdrojů. Coralie Adamová , zástupce vedoucího navigačního týmu pro misi Lucy, říká, že každé stisknutí zvýší rychlost kosmické lodi z 200 mil za hodinu na více než 11 000 mph.

Nebýt této zemské gravitační asistence, k dosažení Lucyina cíle by bylo zapotřebí pětinásobné množství paliva – nebo tři metrické tuny –, což by znemožnilo misi, řekl Adam během brífinku pro inženýrská média, který se také konal 14. října.

Lucyina mise má skončit v roce 2033, ale někteří představitelé NASA jsou již přesvědčeni, že kosmická loď vydrží mnohem déle. Na palubě zbude velké množství paliva, řekl Adam. Po posledním setkání s binárními asteroidy, pokud bude kosmická loď zdravá, plánujeme navrhnout NASA, aby provedla rozšířenou misi a prozkoumala více trojských koní.

Oprava: Aktualizovali jsme věk Trojanů a objasnili jejich vztah k Jupiteru.

skrýt