Sen života

Pravděpodobně jste slyšeli příběhy o zrodu PC: Xerox PARC jako Mekka výpočetní techniky; jeho vytvoření Alto, Ethernet a laserové tiskárny; Homebrew Computer Club, MITS Altair, Bill Gates a krádež jeho Micro-soft Basic; Steve Jobs a Stephen Wozniak, založení společnosti Apple a Jobsova návštěva PARC, která inspirovala Macintosh.

O čem ale možná nevíte, je opravdu raná historie. Příběhy Douga Engelbarta a Johna McCarthyho, z Augmentation Research Center az počátků Stanford University AI Lab (SAIL) nejsou příliš známé. Ano, možná jste slyšeli, že Engelbart vynalezl myš a že SAIL a Stanford vedly ke společnostem jako Sun a Cisco. Existují však lepší příběhy, skvělé a staré z počátků výpočetní techniky, o událostech, které vedly k osobním počítačům, jak je známe.

Tento příběh byl součástí našeho vydání ze srpna 2005

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Ve své úžasné nové knize Co řekl plch… John Markoff vypráví tyto příběhy. Markoff se narodil v Oaklandu v Kalifornii a více než deset let pokrývá Silicon Valley pro New York Times. Dormouse zaznamenává počátky osobního počítače a jeho místo v kultuře Bay Area v 60. letech 20. století ze zřetelně západního pobřeží. Poté, co jsem intenzivně prožil pozdější část tohoto příběhu, jsem fascinován skvělými příběhy lidí, které jsem poznal a často s nimi pracuji. Mnohé z těchto příběhů byly známé jen matně; mnoho dalších, nikdy jsem neslyšel.

Engelbartův sen
Ústřední postava v Plch je Doug Engelbart, jehož dlouhodobou vášní bylo postavit funkční verzi stroje Memex od Vannevara Bushe. Ve čtyřicátých letech, když pracoval ve Washingtonu, DC, jako ředitel Úřadu pro vědecký výzkum a vývoj Pentagonu, si Vannevar Bush představil stroj, který by mohl sledovat a získávat obrovské objemy informací, a o svém nápadu napsal v čísle z července 1945 z Atlantický měsíčník :

Zvažte budoucí zařízení pro individuální použití, což je druh mechanizovaného soukromého souboru a knihovny. Potřebuje jméno, a když ho náhodně vyrazíte, postačí „memex“. Memex je zařízení, ve kterém jednotlivec ukládá všechny své knihy, záznamy a komunikaci, a které je mechanizováno tak, aby s ním bylo možné nahlížet s mimořádnou rychlostí a flexibilitou. Je to zvětšený intimní doplněk jeho paměti.

Engelbart se s myšlenkou Memexu setkal, když sloužil jako radarový technik v americkém námořnictvu během druhé světové války. Zakořenilo v jeho představivosti a v roce 1950 měl zjevení, které vedlo jeho a jeho práci po další dvě desetiletí. Markoff píše, že Engelbart se viděl, jak sedí před velkou počítačovou obrazovkou plnou různých symbolů... Vytvořil pracovní stanici pro organizování všech informací a komunikace potřebné pro daný projekt... viděl proudy postav pohybujících se na displeji. I když nic takového neexistovalo, zdálo se, že inženýrství by mělo být snadné a že by stroj mohl být spojen pomocí pák, knoflíků nebo spínačů. Nebylo to nic menšího než Memex od Vannevara Bushe, převedený do světa elektronických počítačů.

Engelbart získal doktorát v oboru elektrotechniky na University of California v Berkeley v roce 1955 a brzy pracoval ve Stanford Research Institute (SRI). Tam narazil na článek nazvaný Shrinking the Giant Brains for the Space Age, který byl prezentován na konferenci v červnu 1959. Jeho autorem byl Jack Staller z americké letecké firmy Bosch ARMA, který prorocky napsal: Problém je stlačit místnost plnou digitálního výpočetního zařízení do velikosti kufru, pak krabice od bot a nakonec dostatečně malé, aby se dalo držet v dlani….Na obzoru se tvoří polovodičové obvody nebo růst celého obvodu na jediném malém pevném plátku a technikách molekulárního filmu, kde jsou filmy o tloušťce milióntin palce a stejně úzké vodiče stavěny vrstva po vrstvě, aby vytvořily celé sekce nebo možná kompletní počítače ve zlomcích krychlových palců.

Pak, jak Markoff vypráví, v únoru 1960, pět let předtím, než Gordon Moore publikoval článek v Elektronika časopis, jehož tvrzení by se stala známou jako Moorův zákon, dospěl Doug Engelbart ke stejnému závěru jako Moore: že neustálé zmenšování tranzistoru bude mít za následek neúnavné a nevyhnutelné zvýšení výpočetní kapacity. A viděl, že s tímto zvýšením kapacity budou počítače brzy dostatečně výkonné na to, aby rozšířily lidský intelekt. Tento sen – Engelbartův sen – vedl k počítačům, jak je známe.

Engelbart našel financování od vizionářských programových manažerů ve federální vládě, od lidí, jako je JCR Licklider z Agentury pro výzkum pokročilého obranného výzkumu, který si představoval počítače jako komunikační nástroj, a Bob Taylor z NASA, který později sestavil a vedl skvělou skupinu počítačových vědců, kteří v čele Xerox PARC. S jejich podporou vedl Engelbart v letech 1960 až 1968 tým v SRI, který implementoval prototypový systém demonstrující jeho nápady.

Nejvyšší bod Plch je Markoffovo vyprávění o Engelbartově první veřejné prezentaci jeho online systému (NLS) v prosinci 1968. Markoff píše: V jedné ohromující devadesátiminutové relaci [Engelbart] ukázal, jak je možné upravovat text na obrazovce, vytvářet hypertextové odkazy z jednoho elektronického dokumentu do druhého a kombinovat text a grafiku a dokonce i video a grafiku. . Načrtl také vizi experimentální počítačové sítě, která by se měla jmenovat ARPAnet, a navrhl, že do roka bude schopen provést stejnou demonstraci na dálku na místech po celé zemi. Stručně řečeno, každý významný aspekt dnešního světa výpočetní techniky byl odhalen během nádherné hodiny a půl.

Existovaly dvě věci, které publikum obzvláště oslnily:... Zaprvé, výpočetní technika udělala skok od drcení čísel a stala se nástrojem komunikace a získávání informací. Za druhé, stroj byl používán interaktivně a všechny jeho zdroje vypadaly, že jsou věnovány jedinému jednotlivci! Bylo to poprvé, co bylo vidět skutečně osobní počítače.

60. léta: Drogy a protest
Plch popisuje, jak se politické, sociální a kulturní síly spojily, aby formovaly raný průmysl osobních počítačů na západním pobřeží: Engelbart a jeho kolegové byli součástí komunity, která zahrnovala rané experimentátory s LSD a vůdci protiválečného hnutí.

Navzdory dnešnímu konzervativnímu odporu proti mnoha z toho, co představovalo kontrakulturní hnutí 60. let, byly internet a osobní počítače akceptovány a poskytují nám skvělé nástroje k šíření povědomí. Ačkoli lze tyto nástroje také použít k zesílení propagandy, existuje důvod se domnívat, že nakonec poskytnou výhodu pravdě. V tomto duchu žije boj 60. let.

Někteří, kdo čtou Markoffovu knihu, mohou pociťovat nostalgii po drogové kultuře, která se rozvinula spolu s osobním počítačem, ale já ne. Pro mě jsou příběhy o experimentování s drogami smutnými příběhy o neúspěšném hledání. Slib byl, že LSD a další drogy rozšíří naši kreativitu. Ale stejně jako jiné zneužívané látky, včetně alkoholu a nyní v Americe dokonce i jídlo, nám do značné míry přinesly osobní tragédii. Drogy jako LSD a marihuana nakonec většině uživatelů nedávají novou kreativitu, ale pouze osobní a dočasný předpoklad nového a za velkou osobní cenu.

Revoluce osobních počítačů a internetu přinesly mnohé z toho, co experimentátoři s drogami hledali. Poskytli lidem dlouho hledané vylepšení schopnosti komunikovat a učit se. A nyní, s tolika přístupným množstvím lidí prostřednictvím internetu, vidíme naději na rozšíření samotné kreativity a na pozvednutí kolektivního vědomí. Internet podporuje kreativitu nikoli prostřednictvím osamělých, krátkodobých zkušeností, ale prostřednictvím použití skutečného, ​​trvalého a sdíleného média. Nabízí nové povědomí prostřednictvím přístupu k pravdě z první ruky o tom, co se děje ve světě – pokud si jeho uživatelé najdou čas a oddělí pravdu od záplavy masmédií a harampádí, které přináší také internet.

Ostatní snílci
Plch vypráví důležitý příběh o tom, co Bay Area udělala pro výpočetní techniku. Ale když jsem knihu četl, zjistil jsem, že přemýšlím o jiné rané historii, o příbězích, které se nesoustředí na západní pobřeží. Zatímco PC se zrodilo v Kalifornii, jeho koncepce vyžadovala důležité příspěvky z jiných částí země.

V dnešní době jsou počítače vysoce propojené sítěmi, běží na nich více aplikací současně (podobně jako počítače se sdílením času v 60. a 70. letech podporovaly více uživatelů) a mají virtuální paměť pro podporu velkých aplikací. Tyto a mnohé další klíčové technické schopnosti nepocházejí z kontrakultury západního pobřeží, ale z velkých univerzit a výzkumných laboratoří na východním pobřeží, v Anglii a dokonce i na horním středozápadě, kde jsem vyrůstal.

Přibližně v době Engelbartovy prezentace NLS se objevila praktická implementace jiné sady převratných počítačových konceptů, která daleko přesahovala pouhou ukázku, v podobě operačního systému Michigan Terminal System (MTS).

MTS byl napsán pro sálový počítač – IBM 360/67 – který byl jedním z prvních počítačů s virtuální pamětí. IBM měla 300 programátorů, kteří psali nový operační systém pro tento počítač, ale byli daleko za plánem. Zaměstnanci v Michiganu tedy napsali MTS, který obsahoval sdílení času, podporu virtuální paměti, sdílení souborů s ochranou a mnoho dalších funkcí v nových kombinacích, které se nakonec měly stát klíčovými součástmi PC.

V roce 1967 byl MTS v provozu na nově příchozím 360/67, který podporoval 30 až 40 současných uživatelů. Celý rok před dokončením MTS, v roce 1966, Michigan zahájil související projekt, síť Merit, která by poskytla způsob, jak propojit více systémů. Stejně jako raný ARPAnet používal Merit minipočítače – PDP-11s společnosti Digital Equipment Corporation – k vzájemnému propojení větších strojů.

V době, kdy jsem v roce 1971 přišel jako vysokoškolák na University of Michigan, byly MTS a Merit úspěšné a stabilní systémy. V té době mohl víceprocesorový systém se systémem MTS podporovat sto současných interaktivních uživatelů a také vzdálené grafické aplikace na počítačích, jako jsou DEC 8/338 a 9/339 – průkopnické minipočítače s interaktivními vektorovými grafickými displeji. MTS sloužila jako celokampusová síť pro tyto stroje a Merit brzy propojil počítače Michiganské univerzity s počítači na jiných univerzitách.

Podobně výkonné systémy byly postaveny na Digital Equipment PDP-10s na MIT, Stanford (SAIL) a Carnegie Mellon University, často, jako Engelbart's NLS, s podporou federálních výzkumných fondů. Markoff mimochodem vypráví to, co jsem zapomněl (pokud jsem to vůbec věděl) ​​– že Steve Jobs a Steve Wozniak trávili čas v SAIL dlouho před slavnou Jobsovou návštěvou PARC. SAIL a podobné systémy měly při zrodu PC mnohem větší význam, než se obecně uznává. Podle mého názoru tyto systémy podporují, stejně jako Engelbartova práce, osobní počítače.

Skutečný nárůst
Engelbartův sen se splnil, protože platil Moorův zákon. Kdo věřil zákonu, často uspěl. Viděli, stejně jako Engelbart, že výpočetní technika je předurčena k tomu, aby se stala levnou, a proto široce dostupnou. Byli to právě tito lidé, kteří dali vzniknout nové vlně v oblasti výpočetní techniky: PC průmyslu. Ti lidé, kteří nepředvídali dopad neúnavné miniaturizace, dopadli hůře; tak téměř všechny společnosti v předchozí vlně – v odvětví minipočítačů – neuspěly nebo byly získány.

Většina dnešních nejlepších myslitelů na toto téma souhlasí s tím, že Moorův zákon má ještě 10 nebo více let do konce. Pokud mají pravdu, hustota tranzistorů bude za 10 let asi 100krát větší, než je nyní. Když přemýšlíme o budoucnosti výpočetní techniky, v naději na další rozšíření lidského intelektu, rozumíme tomu, co bude znamenat další 100násobné zvýšení výpočetního výkonu? Mělo by umožnit velké nové sny. Dovolte mi navrhnout některé, které by mohly podpořit další část příběhu osobních počítačů.

Engelbart si představil postavu zvanou augmentovaný architekt:

Podívejme se na „augmentovaného“ architekta při práci. Sedí na pracovní stanici, která má vizuální displej asi tři stopy po straně; to je jeho pracovní plocha a je řízena počítačem (jeho ‚úřednicí‘), se kterým může komunikovat pomocí malé klávesnice a dalších zařízení….Každý člověk, který přemýšlí se symbolizovanými pojmy… by z toho měl mít značný prospěch.

Využíváme naplno sílu počítačů k rozšíření našeho intelektu? Myslím, že ne. Počítače si v současnosti neuvědomují své prostředí – lidi a předměty kolem nich. Počítač nemá kamery, aby viděl, co vidíme, aby věděl, jaké knihy a papíry jsou v místnosti. S počítačem nekomunikujeme přirozeným způsobem – například kreslením na papír (zatímco počítač sleduje kamerou) nebo na elektronický papír (na který by mohl kreslit i počítač). Nemluvíme, neposloucháme ani gestikulujeme k počítačům tak, jak to děláme jeden druhému.

A nejsme o nic lepší ve vstupu do prostředí počítače než v porozumění tomu našemu. Nejlepší běžně dostupnou technologií, kterou dnes máme, je videohra, nikoli balíček architektonického designu. My, bohužel, vynakládáme mnohem více naší společné energie a zaměřujeme se na virtuální realitu pro zábavu než pro vzdělávání a rozšiřování.

Nejhorší ze všeho je, že počítačový software s námi ve skutečnosti nekomunikuje. Provádí to, co požadujeme, ale samo o sobě nespouští akce. Naše počítače nerozumí cílům projektů, na kterých pracujeme. Nemyslí dopředu a pracují bez popudu ve shodě s námi na dosažení těchto cílů. Ve skutečnosti pracujeme sami.

Máme nebo brzy budeme mít dostatečný výpočetní výkon k vybudování interaktivního, pohlcujícího a vědomého softwaru, takže místnosti, ve kterých pracujeme jako architekti nebo inženýři, vědci nebo studenti, se běžně mohou stát pohlcujícím a interaktivním prostředím. Musíme sponzorovat tvrdý výzkum potřebný k tomu, aby se tento sen stal skutečností – najít a financovat snílky.

Váš (kapesní) osobní počítač
Téměř před 50 lety si J. C. R. Licklider představoval počítače jako komunikační zařízení. Když se podíváme na dnešní chytrá mobilní zařízení, BlackBerries a Treo a Nokia Communicators, podceňujeme jejich význam. Jejich možnosti jsou poměrně omezené. Ve srovnání s telefony jsou velké a objemné, ale ve srovnání s notebooky mají frustrující malé obrazovky a klávesnice. Má je málo lidí. Ve skutečnosti se necítí jako naše nejosobnější počítače.

Ale myslím, že jsou. Výkon takových zařízení rychle poroste, stejně jako výkon PC. A stanou se intenzivně osobními, protože pro vás budou moci udělat víc než cokoli, co je tak přenosné. Stanou se tak přirozeně středem zájmu zlepšení konektivity a komunikace.

Stejně jako dotaz Google, který zadáte z vašeho domova, běží na počítačích umístěných jinde, software spuštěný jménem vašeho kapesního PC může být umístěn na vzdálených serverových farmách, na počítačích, které sdílíte s ostatními – ale nemusíte je udržovat.

Znamená to, že zmizí stolní počítače, jak je známe? to nenavrhuji. Spíše si myslím, že zjistíme, že tyto větší počítače s klávesnicemi se stanou méně osobními, stanou se sdílenými zařízeními. V mé domácnosti má mnoho z nás účty na několika různých počítačích, které mezi nimi sdílejí naše osobní údaje. Žádný z nich není můj počítač, ale všechny jsou, když potřebují. Jednotlivé stroje se stávají přístupovými body mé přítomnosti v síti.

Váš chytrý telefon bude mít velký užitek z dalšího 100násobného vylepšení uděleného Moorovým zákonem. Může získat více senzorů a stát se osobním lékařským skenerem, trikordérem, překladačem, záznamníkem a tlumočníkem. Pro taková zařízení existuje mnoho hodnotných snů!

Poznámka pro vládu: Mysli ve velkém
Engelbartův výzkum našel silnou podporu ze strany vlády. Ale to už bylo dávno. Federální financování spekulativního výzkumu nyní z velké části vyschlo; agentury, které hledají krátkodobou návratnost, nyní obvykle sponzorují práci na konkrétních problémech spíše než druhy čistého výzkumu, nespoutaného myšlení, které vede ke zrodu zcela nových odvětví, jako to udělal Engelbart.

Během Clintonovy administrativy jsem sloužil jako spolupředseda prezidentské komise pro informační technologie (PITAC). S kolegy z výboru jsme vládě doporučili, aby myslela ve velkém a uznala, že počítače budou v budoucnu klíčové pro veškerý ekonomický růst, nejen pro růst samotného počítačového průmyslu. Tvrdili jsme, že existují odvětví, kde by se bez nových počítačových aplikací Spojené státy staly podstatně méně konkurenceschopnými.

Historicky nejšpičkovější výzkum v oblasti výpočetní techniky byl sponzorován pro obranu státu s velmi dlouhodobým výhledem. Doporučili jsme, aby vláda podobným způsobem financovala řadu velkých počítačových projektů. Každý z těchto projektů by se týkal různých oborů a vytvářel různé předpoklady (říkejme jim odhady) o tom, jaká bude budoucnost. Každý by vytvořil imaginární prostředí a určil, jaké by bylo žít v něm. Doufali jsme, že výsledkem projektů budou inspirativní prototypy, ukázky podobné NLS toho, jak velký pokrok v oblasti výpočetní techniky a komunikace, další 100násobné zlepšení, může využít další generace Engelbartů.

Doporučení komise nebyla dodržena. Ačkoli by je prezident Gore podporoval, současná administrativa nepodporovala a dlouhodobý trend směřující ke krátkodobému zaměření na vládou sponzorovaný výzkum pokračuje. Dnešní mladý Doug Engelbarts bude jen těžko hledat podporu pro své sny.

Jaká škoda. Nyní je možné více než kdy jindy rozšířit lidský intelekt. Měli bychom se směle zaměřit na Engelbartův cíl. John Markoff nám všem udělal velkou službu tím, že napsal knihu, která nám připomíná velkou hodnotu myslet ve velkém.

Bill Joy byl architektem Berkeley Unix a spoluzakladatelem Sun Microsystems. Nyní je partnerem ve společnosti s rizikovým kapitálem Kleiner, Perkins, Caufield a Byers.

skrýt