Puzzle 21 Lutetia

Dne 10. července proletí kosmická loď Rosetta Evropské kosmické agentury v okruhu několika tisíc kilometrů od 21 Lutetia, asteroidu hlavního pásu, který obíhá kolem Slunce mezi Marsem a Jupiterem.

Lutetia je neobvyklý objekt. Je klasifikován jako asteroid typu M, o kterém se předpokládá, že je vyroben hlavně z niklu a železa. Zdá se však, že spektrum Lutetie nevykazuje žádné známky kovů. Ve skutečnosti přesně to, co Lutetia tvoří hádanky astronomů. Částečně proto byl vybrán pro průlet.

V červenci by tedy astronomové měli znát odpověď na tuto hádanku. Ale v rozběhu si dopřávají trochu zábavy. Hra, kterou vymysleli, je vidět, jak dobrou předpověď mohou udělat o tom, co Rosetta najde.

Dnes Irina Belskaya na Observatoire de Paris a několik přátel pobodají. Dělají několik podrobných předpovědí o Lutetii, které jsou částečně založeny na pozorováních z 60. let 20. století, ale většinou na datech pořízených od roku 2004, kdy se zájem zvýšil poté, co byl asteroid vybrán jako cíl průletu.

Co si tedy myslí, že Rosetta najde?

Belskaya a spol. říkají, že Lutetia bude mít rozměry 132x101x76 km (to je technicky známé jako bramborový tvar). Říká se, že jeho struktura a obsah minerálů se budou na jeho povrchu lišit. Alespoň část povrchu Lutetie bude pokryta vrstvou volného prachu se střední velikostí zrna menší než 20 mikrometrů v průměru. A povrch Lutetie bude vyroben z materiálu, který má více společného s uhlíkatými chondritovými meteority nalezenými na Zemi než s těmi železo-niklovými.

Ale jejich nejzajímavější předpověď je, že Lutetia bude mít nekonvexní tvar. To znamená, že na jeho povrchu bude vidět velký kráter. Ve skutečnosti bude jeho tvaru dominovat tento kráter.

Je skvělé vidět odvážnou sadu předpovědí, jako je tato. A jen čtyři měsíce, než zjistíme, jak dobře si vedli.

Ref: arxiv.org/abs/1003.1845 : Záhadný asteroid 21 Lutetia: Naše znalosti před průletem Rosetta

skrýt