211service.com
Pravděpodobnost mimozemského života je libovolně malá, říkají astrobiologové
Drakeova rovnice je jednou z těch vzácných matematických bestií, která pronikla do povědomí veřejnosti. Odhaduje počet mimozemských civilizací, které bychom dnes nebo v blízké budoucnosti mohli odhalit.
Rovnici navrhl Frank Drake na Kalifornské univerzitě v Santa Cruz v roce 1960. Pokoušel se kvantifikovat číslo tak, že se zeptal, jaký podíl hvězd má planety, jaký podíl z nich by mohl být obyvatelný a jaký podíl z nich, na kterých skutečně žije se vyvíjí a zlomek z nich, na kterých se život stává inteligentním a tak dále.
Mnohá z těchto čísel jsou jen o málo víc než divoké odhady. Například počet mimozemských civilizací, které nyní můžeme detekovat, je velmi citlivý na část, která se ničí vlastní technologií, například prostřednictvím jaderné války. Je zřejmé, že tento údaj nemáme jak poznat.
Přesto se mnoho vědců pokusilo přijít s číslem s odhady od hrstky mimozemských civilizací až po desítky tisíc z nich.
Z mnoha nejistot v Drakeově rovnici je jeden termín tradičně považován za relativně spolehlivý. To je pravděpodobnost vzniku života na planetě v obyvatelné zóně. Na Zemi vznikl život asi před 3,8 miliardami let, jen několik milionů let poté, co se planeta dostatečně ochladila, aby to umožnila.
Astrobiologové přirozeně tvrdí, že protože život zde vznikl tak rychle, musí být dost pravděpodobné, že se objeví na jiných místech, kde to podmínky dovolí.
Dnes David Spiegel z Princetonské univerzity a Edwin Turner z Tokijské univerzity tvrdí, že toto myšlení je špatné. Použili úplně jiný druh myšlení, nazývaný Bayesovské uvažování, aby ukázali, že vznik života na Zemi je v souladu s tím, že život je ve vesmíru libovolně vzácný.
Na první pohled se to zdá poněkud kontraintuitivní. Ale pokud nám Bayesovské uvažování něco říká, pak to, že se můžeme snadno oklamat tím, že si budeme myslet, že věci jsou mnohem pravděpodobnější, než ve skutečnosti jsou.
Spiegel a Turner poukazují na to, že naše myšlení o původu života je silně zaujaté skutečností, že jsme zde, abychom ho pozorovali. Poukazují na to, že trvalo asi 3,5 miliardy let, než se na Zemi vyvinul inteligentní život.
Takže jediný způsob, jak by mohlo uplynout dost času na to, abychom se vyvinuli, je, kdyby se život objevil velmi rychle. A to je zkreslení, které je zcela nezávislé na skutečné pravděpodobnosti vzniku života na obyvatelné planetě.
Jinými slovy, jestliže evoluce vyžaduje 3,5 Gyr k tomu, aby se život vyvinul z nejjednodušších forem na cítící, tázavé bytosti, pak jsme se museli ocitnout na planetě, na které život vznikl relativně brzy, bez ohledu na hodnotu [pravděpodobnosti rozvoje života za jednotku času], říkají Spiegel a Turner. #
Když tuto předpojatost odstraníte, ukáže se, že skutečná pravděpodobnost vzniku života je v souladu s tím, že život je libovolně vzácný. Jinými slovy, skutečnost, že se život na Zemi objevil alespoň jednou, je zcela v souladu s tím, že k němu došlo pouze zde.
Takže jsme nakonec mohli být sami.
To je střízlivý argument. Je snadné se nechat zmást důkazy naší vlastní existence. Speigel a Turner ukázali skutečnou matematickou hodnotu tohoto důkazu.
To samozřejmě neznamená, že jsme sami; jen to, že důkazy nám nemohou říci něco jiného.
A pokud se důkazy změní, pak se změní i pravděpodobnosti, které z nich můžeme odvodit.
Existují dva způsoby, jak najít nové důkazy. První je hledat známky života na jiných planetách, možná pomocí biogenních markerů v jejich atmosférách. Schopnost zahájit tuto práci na planetách kolem jiných hvězd by měla být s námi v příštích několika letech.
Druhý je blíž k domovu. Pokud najdeme důkazy, že život se na Zemi objevil nezávisle na sobě více než jednou, pak by to byl dobrý důvod pro změnu čísel.
Ať tak či onak, tato debata se v příštích několika letech stane hlavním tématem vědy. To je něco, na co se můžete těšit.
Ref: arxiv.org/abs/1107.3835 : Život může být vzácný navzdory svému časnému vynoření na Zemi: Bayesovská analýza pravděpodobnosti abiogeneze