Poptávka po etanolu ohrožuje ceny potravin

Nedávný nárůst cen kukuřice – téměř o 70 procent za posledních šest měsíců – způsobený zvýšenou poptávkou po etanolovém biopalive, přišel mnohem dříve, než mnozí ekonomové v zemědělství očekávali.

Celkové množství kukuřičných plodin používaných pro výrobu etanolu ve Spojených státech rychle roste. Odborníci to přičítají zvýšené poptávce po etanolových biopalivech. To vytváří těsnější nabídku kukuřice pro výrobu potravin, což má za následek vyšší ceny kukuřice. Spotřebitelé budou nevyhnutelně platit více za kukuřičné produkty, jako je kukuřičný sirup, tortilly a drůbež.

Podle ministerstva zemědělství Spojených států se letos země chystá použít 18 až 20 procent své celkové úrody kukuřice na výrobu etanolu a do příštího roku to poskočí na 25 procent. A ten nárůst, říká Marshall Martin , zemědělský ekonom z Purdue University, je hlavním motorem růstu cen kukuřice.

Skokový nárůst cen kukuřice již ovlivňuje cenu potravin. Nejpozoruhodnější příklad: v Mexiku, které získává velkou část kukuřice ze Spojených států, se podle tiskových zpráv cena kukuřičných tortil za poslední rok zdvojnásobila, což vyvolalo velké protestní pochody v Mexico City. Je téměř jisté, že většina růstu cen kukuřice je způsobena politikou USA týkající se etanolu, říká David Viktor , ředitel Programu energetiky a udržitelného rozvoje na Stanfordské univerzitě.

Rostoucí ceny potravin podporované poptávkou po etanolu ovlivňují také americké spotřebitele. Všechny věci, které používají kukuřici, budou mít do určité míry vyšší ceny a vyšší náklady, které se přenesou na spotřebitele, říká Wally Tyner , profesor ekonomiky zemědělství na Purdue University. Dopad toho pociťujeme nejprve u krmiv pro zvířata, zejména drůbeže a vepřové maso. Krmivo pro drůbež tvoří asi dvě třetiny kukuřice; v důsledku toho se náklady na produkci drůbeže – masa i vajec – již zvýšily asi o 15 procent kvůli cenám kukuřice, říká Tyner. Očekávejte také, že kukuřičný sirup používaný v nealkoholických nápojích bude dražší, říká.

Situace se bude jen zhoršovat, říká David pimentel , profesor na katedře entomologie na Cornell University. Nyní máme ve výstavbě více než sto různých závodů na etanol, takže situace bude zoufalá, říká. K obavám z cen potravin souvisejících s kukuřicí přispívá ambiciózní cíl prezidenta Bushe, který oznámil ve svém posledním projevu o stavu Unie, že Spojené státy vyrobí do roku 2017 35 miliard galonů etanolu.

Přesto někteří naznačují, že přehřátý trh s etanolem by se mohl brzy ochladit. Politici uvidí, že to především nepomáhá naší ropné nezávislosti, říká Pimentel. Zvyšuje ceny potravin pro lidi v USA, stojí to pro každého obrovskou sumu peněz a přispívá to k problémům životního prostředí. Ale dokážu si představit, že to bude trvat další rok nebo déle, než si politici uvědomí, že mají na krku velkou katastrofu.

skrýt