211service.com
Nový způsob, jak zvýšit produkci plodin, se nespoléhá na GMO ani pesticidy
Nové ošetření semen bavlníku čerpá z prospěšných mikrobů, které žijí uvnitř rostlin – podobně jako dobré bakterie v našich vlastních střevech – a pomáhají plodinám prospívat v suchých podmínkách.
Bavlna obohacená mikroby, první produkt od startupu Indigo Agriculture, již roste na 50 000 akrů rozmístěných v pěti různých státech na jihu Spojených států. Generální ředitel společnosti Indigo David Perry říká, že ošetření zvyšuje výnos tak, jak jen zavlažování může. Společnost také dnes oznámila nové kolo investic ve výši 100 milionů USD, které vyneslo celkové financování rizikového kapitálu na 156 milionů USD.
Mnoho odborníků tvrdí, že globální zemědělská produktivita neroste dostatečně rychle, aby udržela krok s nárůstem celosvětové poptávky po potravinách. Intenzivní konkurence o půdu a tlaky na snížení používání chemických hnojiv a pesticidů vedly technology k hledání nových způsobů, jak zvýšit výnos. Přidání prospěšných mikrobů do plodin by mohlo být účinnou, ale méně kontroverzní alternativou ke genetickému inženýrství.
Pole bavlny ze semen ošetřených indigovými mikroby.
Ošetření semen obsahujícími takové mikroby je součástí vznikající třídy zemědělských technologií známých jako biologické. Mikrobiom – společenství bakterií a hub, které žijí v půdě kolem kořenů, na povrchu rostliny a uvnitř rostlinné tkáně – přispívá ke zdraví a růstu rostliny. Myšlenka je taková, že izolací těchto dobrých bakterií a hub a jejich následným přidáním zpět do rostliny by mohly stimulovat další růst a učinit plodiny zdravějšími.
Zemědělské společnosti včetně Monsanta již vydaly řadu mikrobiálních látek produkty . Ale většina toho, co je nyní na trhu, se zaměřuje na organismy, které žijí v půdě. Indigo se zaměřuje na takzvané endofyty neboli bakterie a houby, které skutečně žijí v rostlinné tkáni. Výzkumníci studovali interakce mezi těmito konkrétními mikroby a jejich rostlinnými hostiteli několik desetiletí, ale teprve nyní si začínají uvědomovat, jak aplikovat to, co se naučili. Betsy Arnoldová , profesor rostlinných věd a ekologie a evoluční biologie na University of Arizona a akademický spolupracovník společnosti Indigo.
Vlevo jsou rostliny bavlníku vypěstované ošetřením semen Indigo. Vpravo jsou neošetřené plodiny.
Nedávné pokroky v sekvenování DNA a nenákladné výpočty učinily ekonomičtější provádění výpočetní analýzy na obrovských databázích mikrobiálních genetických informací při hledání poznatků, které by mohly pomoci zlepšit plodiny. Indigo vybudovalo databázi desítek tisíc jednotlivých mikrobů izolovaných z plodin, kterým se daří v drsných podmínkách. Vědci společnosti používají strojové učení a další techniky ke zkoumání těchto dat při hledání nových poznatků.
Tyler McClendon, prezident Zemědělství Oxbow , která v současné době pěstuje 1 000 akrů bavlny Indigo, říká, že věří, že zaměření Indiga na izolování specifických mikroorganismů, které, jak se zdá, pomáhají rostlinám prospívat pod stresem, dává větší smysl než široce založené, na půdu zaměřené přístupy jiných společností.
McClendon říká, že obchodní model Indiga je také jedinečný v tom, že konečné náklady na technologii pro farmáře jsou vázány na měřitelný nárůst výnosu plodin. Podle tradičního modelu musí farmáři za všechno zaplatit předem a pak doufat v to nejlepší, říká Perry. Indigo nepožaduje předem žádné velké finanční závazky, říká. Místo toho, říká, žádáme o podíl z hodnoty, kterou vytváříme při sklizni. McClendon říká, že tento druh přístupu činí farmáře vnímavější a mohl by urychlit přijetí nových biotechnologií.