211service.com
Nikdy nebyl lepší čas na založení malé vesmírné agentury
Země z ISS NASA
Santa Maria je nejjižnější ostrov souostroví Azory, asi 850 mil západně od Portugalska. Jeho klidné počasí, bílé písečné pláže a ústraní z něj udělaly klidnou destinaci pro turisty. To se brzy změní.
Během několika příštích desetiletí Portugalsko plánuje přeměnit tento malý kousek země obklopený oceánem na jeden z nejrušnějších kosmodromů na světě. Země chce, aby raketové starty družic a kosmických lodí probíhaly s frekvencí konkurující letadlům startujícím z malého letiště. Chce přilákat mezinárodní zákazníky, kteří se zapojí do pozorování Země a dálkového průzkumu Země, telekomunikací, vesmírné turistiky a dokonce i těžby asteroidů.
A Portugalsko není jediné, kdo se tímto způsobem pouští do vesmírné ekonomiky. Ne méně než 13 zemí založilo zbrusu nové vesmírné agentury v posledním desetiletí, většina z nich v posledních pěti letech. S cílem zaplnit lukrativní výklenky, které NASA a další vesmírní monstra přehlédli, tyto agentury z nepravděpodobných míst hrají silné hry při partnerství s komerčním sektorem, který je hladový po vsazení nároků na expandující vesmírnou ekonomiku. Věk malé vesmírné agentury je tady.
V minulosti byla primární motivací národa mít svou vlastní vesmírnou agenturu vždy touha projektovat sílu a prestiž. USA utratily 288 miliard dolarů za 13 let s jediným cílem přistát lidi na Měsíci dříve, než to udělal Sovětský svaz. Po vítězství v závodě a upevnění svého postavení přední vesmírné instituce na světě NASA náhle opustila plány na jakékoli budoucí lunární mise a začala svůj vesmírný program zaměřovat na jiné cíle.
Prestiž je samozřejmě stále hezká věc. Ale vznik všech těchto nových národních vesmírných programů je poháněn pragmatismem – jinými slovy penězi. The vesmírný trh má již odhadovanou hodnotu 325 miliard dolarů a mohlo by to dosáhnout více než 1,5 bilionu dolarů za 20 let podle Americké obchodní komory. Odvážná telekomunikační infrastruktura (jako Starlink), vesmírná turistika, vesmírná těžba, data z pozorování Země a řada dalších služeb jsou potenciálně extrémně lukrativní. Tato hranice 1 bilionu dolarů může být dosah, ale žádná země na světě nechce zůstat pozadu.
Vesmír už není skutečně vnímán jen jako země, které chtějí předvést svou technologickou zdatnost a suverenitu, říká Chiara Manfletti, prezidentka nové portugalské kosmické agentury Portugal Space, která odstartovala v dubnu a dohlíží na zřízení nového kosmodromu na Azorech. Je uznáván jako něco, co přináší společnosti přidanou hodnotu a konkurenční výhodu pro podnikání.
Ostatní šéfové agentur souhlasí. Objevují se nové aktivity, které jsou podporovány především levnějšími a efektivnějšími kosmickými loděmi, raketami a návrhy softwaru. To vše znamená, že rozvojové země nyní mohou vlastnit podíl na rostoucí vesmírné ekonomice bez ochromujícího účtu.
Jak jsme se sem dostali?
Velká část důvodů, proč se vesmírné agentury otevírají na neočekávaných místech, jako je Lucembursko, Paraguay a Filipíny, je pokrok, kterého dosáhl soukromý vesmírný sektor. Průlomy v počítačovém hardwaru a designu kosmických lodí umožnily, aby se satelity ještě zmenšily, zatímco se jejich schopnosti rozšiřovaly. Nyní mohou být vypuštěny desítky satelitů najednou za stejnou cenu, jakou dříve stálo vyslání jediného. Spouštěcí náklady bývaly 8 100 USD za libru. Nyní jsou méně než 1 000 $ za libru. V důsledku toho se starty raket stávají poměrně běžnou záležitostí.
Vznikající vesmírné agentury vytvořené v posledním desetiletí
Bolívie (ABE), únor 2010
Telekomunikace
Mexiko (AEM), červenec 2010
Malé vědecké užitečné zatížení
Jižní Afrika (SANSA), prosinec 2010
Návrh/výroba Cubesatu, pozorování Země
Turkmenistán (TNSA), květen 2011
Telekomunikace
Spojené arabské emiráty (UAESA), červenec 2014
Telekomunikace, lidský průzkum
Paraguay (PSA), březen 2014
Vývoj Cubesatu
Nový Zéland (NZSA), duben 2016
Startovací schopnosti, pozorování Země
Keňa (KENSA), únor 2017
Vypouštěcí infrastruktura, satelity
Austrálie, červenec 2018
Využití vesmírných zdrojů, průzkum hlubokého vesmíru
Lucembursko (LSA), září 2018
Využití vesmírných zdrojů, telekomunikace
Turecko (TUA), prosinec 2018
Výklenky: ???
Portugalsko (Portugal Space), duben 2019
Operace na kosmodromu, pozorování Země
Filipínská vesmírná agentura (PhilSA), srpen 2019
Vývoj malých satelitů Cubesat, pozorování Země
Nové zaváděcí inovace rovněž snižují náklady. Společnosti jako SpaceX a Blue Origin vytvořily vlny s demonstracemi opakovaně použitelných raket a Virgin Galactic doufá, že promění starty ze vzduchu v levnou a životaschopnou alternativu pro doručování malého nákladu na oběžnou dráhu i mimo ni. Jiné společnosti využívají zmenšování užitečného zatížení k vývoji menších nosných raket. Nový portugalský kosmodrom je ve skutečnosti zpočátku zaměřen na umožnění mikrospouštěč systémy na svých odpalovacích rampách.
Digitalizace dat také dále snížila náklady na určité vesmírné aktivity a usnadnila méně bohatým zemím těžit z výhod technologií, jako je pozorování Země a dálkový průzkum Země. Rozvojové země, jako je Jižní Afrika a Brazílie, využívají tato data ke sledování dopadů změny klimatu a dopadů lidské činnosti na životní prostředí a k pomoci při provádění protiopatření.
Skutečnost, že dnes máme menší platformy, znamená, že můžeme také Vést na menších platformách, říká Manfletti.
Nová aliance
Pomoc jde oběma směry. Například rádoby vesmírné národy přijímají legislativu, aby usnadnily přilákání soukromých vesmírných firem: v Nizozemsku mají nové zákony výrazně usnadnit spouštění misí na spolujízdu z nizozemských startovacích míst, říká Frans von der Dunk, vesmírný výzkumník. právní expert na University of Nebraska.
Mezitím mohou komerční firmy pomoci rozjet tyto agentury tím, že přesvědčí veřejnost a zákonodárce, že jsou realistickou možností, říká Bill Barry, hlavní historik NASA. To může překonat historickou nechuť do nich investovat. Austrálie má například dlouhou historii akademického výzkumu v oblasti vesmírné vědy, přesto teprve loni tato země konečně založila vlastní národní agenturu. Bylo to částečně díky vzestupu mnoha nových vesmírných startupů v zemi. Nyní Austrálie uvažuje o oživení plánů pro kosmodrom. Hodně to souviselo s tím, že máme správné obhájce na správném místě ve správný čas, říká Barry.
Niche se pohybuje
Jen velmi málo menších zemí se bude rovnat americkým nebo čínským vesmírným programům, to je pravda. Cílem pro menší vesmírné národy je tedy najít pár věcí, které mohou dělat extrémně dobře ve věku komercializovaného vesmíru.
Podle von der Dunk jsou Lucembursko a Spojené arabské emiráty dva z nejlepších příkladů zemí, které přišly na to, jak zaplnit otevřené mezery v nové vesmírné ekonomice. Obě země učinily extrémně agresivní kroky, aby se umístily jako majáky pro telekomunikační průmysl a přilákaly podniky z celého světa.
Jedna z největších společností satelitní komunikace na světě, JEHO , se částečně nachází v Lucembursku a země nakonec v září 2018 založila vesmírnou agenturu na podporu komerčních aktivit a inkoustových partnerství s dalšími společnostmi. Spojené arabské emiráty jsou přitom dominantní vesmírnou velmocí na Blízkém východě. Spíše než rozvíjení vlastních startovacích schopností se rozhodla využít komerčních partnerů k odeslání svých nákladu z kosmodromů v zahraničí a místo toho se zaměřit na vývoj satelitů. Agentura spustila KhalifaSat, the první satelit postaveno výhradně Spojenými arabskými emiráty (bez mezinárodní pomoci) koncem loňského roku a letos v září vypustila svého prvního astronauta do vesmíru. V příštím roce plánuje spustit robotickou vědeckou misi na Mars. A do Virgin Galactic už investovala půl miliardy dolarů. Chtějí se stát technologickým centrem Blízkého východu a vesmír je toho silnou součástí, říká von der Dunk.
Mezitím se v Jižní Africe vesmírná agentura zaměřuje na cubesaty. Máme pravděpodobně asi tucet společností, které nyní pracují s cubesaty, říká Valanathan Munsami, generální ředitel Jihoafrické národní vesmírné agentury. A to se objevily teprve v posledním desetiletí. Hodně z toho je díky silnému odvětví optického inženýrství v zemi, které chrlí nové technologie, které lze snadno nainstalovat na novější družice, velké i malé, určené pro pozorování Země.
Portugal Space také dychtí po tom, aby jeho kosmodrom hrál velkou roli při rychlém vysílání cubesatů na oblohu, ale není zdaleka jediný. Po celé Evropě , více zemí uvažuje o výstavbě své vlastní kosmodromy pro lety s malým užitečným zatížením . Indonésie prostě oznámila nové plány na kosmodrom (její přítomnost podél rovníku by z něj učinila mimořádně užitečné místo pro mnoho druhů startů).
Ne každý nápad však vyjde a začínající vesmírné agentury musí být flexibilní. Jen málo nedávných událostí to vystihuje lépe než splasknutí bubliny pro těžbu asteroidů, kterou Lucembursko býčím způsobem pomáhalo podporovat po většinu tohoto desetiletí. Vesmírný program nemůže svůj úspěch spojit pouze s jedním nebo dvěma nápady, říká von der Dunk. Toto odvětví se tak rychle mění. Je úžasné vidět tolik nových hráčů, soukromých i vládních – ale věci jsou tak nové, že stěží chápeme, kde se skrývá mnoho úskalí.