211service.com
Meditace a mozek
Dalajlama je uctívaná duchovní postava a vůdce Tibetu v exilu. Je také nositelem Nobelovy ceny za mír z roku 1989 a přátelskou tváří na přebalech oblíbených inspirativních knih. Ale rádoby inženýr? Jeho Svatost skutečně často vtipkovala, že inženýrství by bylo jeho preferovanou cestou, kdyby se nestal mnichem.
Ale byla to věda o mozku, nikoli inženýrství, co loni v září přivedlo dalajlamu na MIT na konferenci Investigating the Mind, která zkoumala, jak se mohou vědecké a buddhistické názory na lidské vědomí vzájemně informovat. Před vyprodaným davem 1200 lidí v Kresge Auditorium MIT si dalajlama a buddhističtí učenci vyměňovali poznatky a otázky s neurovědci a psychology na taková témata, jako je pozornost, mentální představy a emoce. Diskuse o vědě jsou pro dalajlamu hluboký osobní zájem, který po desetiletí pořádal podobná setkání v soukromí s váženými učenci. Ale tato konference, kterou pořádal Boulder, CO-založený Mind and Life Institute a spolusponzorovaná novým McGovern Institutem pro výzkum mozku MIT, byla prvním takovým setkáním otevřeným veřejnosti.
Zúčastnění doufají, že událost podnítí důslednější výzkum založený na spolupráci mezi buddhisty a západními vědci, kteří již dlouho zastávají diametrálně odlišné názory na fungování mozku. Například buddhisté považují mentální vlastnosti, jako je temperament, za dovednosti, které je třeba kultivovat, zatímco západní vědci se obecně domnívají, že takové vlastnosti jsou v mozku zafixovány v mladém věku. Ale moderní neurověda a nástup nových zobrazovacích technologií vyzvaly vědce, aby přemýšleli šířeji o tom, jak funguje mozek. Tato konference prozkoumá, jak mohou buddhisté a vědci spolupracovat ve výzkumu, podívat se na vhodnost a moudrost tohoto výzkumu a navrhnout strategie a metodologie, řekl před akcí Adam Engle, předseda Institutu mysli a života. Účast dalajlámy spolu s tolika předními vědci a buddhistickými učenci učiní tuto konferenci historickou. Zatímco konference jistě posunula hranice neurovědního výzkumu, tento obor již těžil ze studia buddhistických předmětů. Nové zobrazovací technologie umožňují výzkumníkům dokumentovat mozkovou aktivitu mnichů a výzkumná centra jsou dobře vybavena pro studium meditativního tréninku a jeho širších neurologických důsledků.
Věda a meditace
Na pódiu plném slunečnic a bílých přecpaných židlí vedle sebe tvídové kabáty a šafránové róby signalizovaly, že nejde o obyčejnou technickou seanci. Místo toho se panel zabýval takovými otázkami, jako je povaha emocí – tendence jednotlivce být šťastný nebo naštvaný. Panel porovnával standardní západní a buddhistické modely – emocionální rysy vrozené nebo podléhající výcviku – jejich základní předpoklady a vyhlídky na kontrolovaný výzkum na toto téma.
Taková srovnání vedla k občasným střetům dobré povahy. Například profesor psychologie na Harvardské univerzitě Stephen Kosslyn, odborník na mentální představy, byl okamžitě zmaten a uchvácen zprávami o trénovaných buddhistických mniších, kteří si celé hodiny udržovali složité mentální obrazy bez ztráty detailů, a zvolal: Podle mého chápání toho, jak funguje mozek , to by nemělo být možné! Nicméně vytrvalý jemný humor dalajlámy pomohl propojit filozofické a vědecké perspektivy dohromady.
I když se tato spolupráce na první pohled jeví jako neobvyklé spojení, vyhovuje požadavkům buddhistické praxe i vědecké otevřenosti. Dalajlama poznamenává, že obě tradice podporují náročná dogmata založená na pozorování a analýze a ochotu revidovat názory na základě empirických důkazů. Západní vědci jasně vynikli v obou ve vnější fyzické oblasti. Mezitím buddhisté vymysleli přísné metody, jak pozorovat a ovládat své vnitřní světy. A účastníkovi konference Ericu Landerovi, řediteli Centra pro výzkum genomu Whitehead Institute for Biomedical Research na MIT, sdílené motivace, jako je zvědavost na svět a touha zmírnit utrpení, naznačují, že půjde o plodné partnerství.
Ale tato touha spolupracovat není nová. Vědci začali studovat meditaci před několika desítkami let. Kardiolog Herbert Benson z Harvardské lékařské fakulty ve svém zásadním výzkumu ze 70. let zjistil, že i velmi zjednodušená forma meditace přináší trvalé fyziologické výhody, jako je snížení srdeční činnosti, metabolismu a dýchání. Jeho bestseller z roku 1975 Relaxační odpověď podrobně popsal první vědecké ověření meditativní praxe a podpořil růst klinik pro snížení stresu na pracovištích, v nemocnicích a dalších prostředích. Ale až donedávna neexistoval žádný spolehlivý způsob, jak sbírat objektivní údaje o údajných mentálních účincích, jako je zaostřené duševní zaměření, osvobození od negativních úsudků a zvýšený soucit.
Pokroky ve funkčním zobrazování magnetickou rezonancí (fMRI) otevřely dynamiku lidského mozku objektivnímu studiu. Nedávné studie fMRI o mozkové aktivitě naznačují, že nálady a dispozice jsou zakořeněny ve specifických oblastech orgánu. Například pozitivní stavy mysli se vyznačují vysokou aktivitou v levé frontální oblasti, zatímco aktivita v pravé frontální oblasti se shoduje s negativními stavy.
Stejně jako fyziologové studují dobře trénované sportovce, aby porozuměli tělu, neurovědci se zaměřují na mnichy, kteří často meditují více než 10 hodin denně, aby porozuměli mozku. Tyto předběžné studie, i když zdaleka nejsou definitivní, zpochybňují vědecké názory na konečné schopnosti mozku a poukazují na zajímavé směry budoucího výzkumu.
Na konferenci o emocích Richard Davidson, neurovědec z University of Wisconsin, podrobně popsal některé pilotní výzkumy popsané v knize Daniela Golemana z roku 2003. Destruktivní emoce . Davidson použil fMRI a elektroencefalografii (EEG) k zobrazení mozků šesti mnichů, včetně účastníka konference Matthieu Ricarda, během meditace i mimo ni. Když Davidson požádal mnichy, aby v sobě vyvolali stav soucitu, vykazovali mnohem větší posun směrem k levé frontální mozkové aktivitě než subjekty netrénované v meditaci.
Mnišský životní styl samozřejmě není pro každého. Takže nedávno zveřejněná studie o účincích krátkých meditačních sezení s začínajícími praktikujícími má možná větší význam pro nás ostatní. Jak bylo uvedeno v deníku Psychosomatická medicína Davidson a Jon Kabat-Zinn, profesor medicíny na University of Massachusetts, Amherst, provedli malou kontrolovanou studii tréninku meditace všímavosti pro zaměstnance malé biotechnologické firmy. Čtyři měsíce po osmitýdenním meditačním kurzu vědci zjistili, že výhody emocionálního a imunitního systému přetrvávají – s pouhými 15minutovými meditačními sezeními pouze dvakrát nebo třikrát týdně.
Zájem MIT
McGovern Institute, spolusponzor konference, nemá malé poslání: snaží se v konečném důsledku pochopit biologický základ všech vyšších mozkových funkcí u lidí. Věří, že to zase podpoří lepší způsoby komunikace na všech úrovních společnosti – jak na národní, tak na mezinárodní úrovni. Od svého otevření v roce 2000 ústav sestavil interdisciplinární výzkumný tým s nejnovějšími technologiemi skenování mozku a souvisejícími technologiemi. Dva výzkumníci z McGovern, Nancy Kanwisher a Christopher Moore, se zvláště zajímají o meditativní trénink a jeho širší neurologické důsledky. Oba studují mechaniku vnímání, o níž se někteří domnívají, že může být základem aspektů pozornosti a mentální představivosti meditace. A oba považují buddhisty za výjimečné studijní předměty a také za cenné partnery, se kterými mohou vytvářet nové výzkumné otázky.
Kanwisher, zástupce MIT v organizačním výboru, také sloužil jako panelista konference. Kromě rozpoznávání objektů a vnímání vnímání studuje vizuální pozornost – soubor mechanismů v mozku, které selektivně zpracovávají to, co přijímají naše oči. Zatím se téměř nikdo v oboru zrakové pozornosti neptá, jak se mohou mechanismy vnímání měnit se zkušenostmi. , říká Kanwisher. Poukazuje na příklad buddhistů, kteří procházejí rozsáhlým výcvikem pozornosti; zvláště zajímavé je, jak může tento trénink změnit vlastnosti pozornosti charakterizované v minulých vědeckých výzkumech. Mohla by nám meditace pomoci zvýšit naše vědomí? není si jistá. Ale zaujalo ji, když buddhističtí praktikující řekli: Podívejte, tréninkem se můžeme zlepšit ve vizuální pozornosti.
Moore studuje, jak dynamika mozku umožňuje měnit naše vnímání doteku v různých situacích. Mozek neustále filtruje informace ze všech našich smyslů, zachycuje to, co je důležité, a ignoruje to, co není. Moore ukázal, že okolí člověka ovlivňuje mechanismus filtrování dotyků v mozku; například citlivost konečků prstů může být zvýšena u subjektů hledajících ztracené klíče v temné místnosti. Dalším Moorovým krokem je prozkoumat, jak mohou cíle a očekávání ovlivnit filtrování. Říká, že účast na konferenci v něm vzbudila zájem o toto téma a nechala ho přemýšlet, zda jim trénink buddhistů umožňuje záměrně ovládat tuto dynamiku.
Konference skončila plány na další vlnu meditačního výzkumu, zejména rozsáhlejší kontrolované studie začínajících praktikujících. V návaznosti na nadšený přeplněný dav a širokou pozornost médií viděl Phillip Sharp, ředitel McGovern Institute, jasný náznak toho, že neurověda směřuje k něčemu velkému. Jak poznamenal, [začínáme] řešit otázky, které společnost považuje za nesmírně zajímavé,
Mezitím je tu spousta neprobádaného území. Například, zatímco fMRI mozkové mapy jsou velkým skokem vpřed, stále víme šokující málo o spojeních mezi částmi lidského mozku, uznává Kanwisher. Je však přesvědčena, že odpovědi budou přicházet i nadále, a spolupráce s buddhisty je neocenitelným přínosem – zvláště když to potvrdí člen konference a buddhistický mnich Ajahn Amaro, který nazývá velkým bohem dat.