211service.com
Lyssa Koton Neel ’79, SM ’83, PhD ’88
Když byla Lyssa Koton Neel v sedmé třídě, její škola v Connecticutu dostala svůj první počítač – systém založený na dálnopisu, který se rychle naučila programovat pomocí BASICu.
Vždy jsem byl v počítačové učebně, vzpomíná. Líbilo se mi, že existuje tento stroj, který udělá, cokoli budete chtít, pokud se naučíte myslet logicky. Poté, co jsem absolvoval všechny počítačové kurzy na mé střední škole, mě nechali chodit na hodiny na University of Hartford.
Tato vášeň pro práci s technologiemi – a nechuť nechat si říkat, co má dělat – přivedla Neela k podnikatelskému životu. Založila nebo pracovala pro sedm startupů; jeden vstoupil na burzu, další byl získán a dva další stále fungují. Její nejnovější počin, Linkitz, se chystá zahájit výrobu nositelných hraček, které učí děti kódovat. Doufá, že barevné programovatelné moduly – jako jsou odkazy, které se k sobě hodí do náramků, které se rozsvítí, když jsou přátelé nablízku – zaujmou zejména dívky.
Chceme dát dětem šanci dělat věci rukama a získat sebevědomí, aby mohly postoupit k dalším činnostem, které neustále rozvíjejí jejich dovednosti, vysvětluje. Pro dívky není příliš povzbuzení, aby vzaly do ruky hardware a pohrály si s ním; chceme jim dát příležitost zjistit, jestli se jim to líbí.
Neel připisuje velkou část svého úspěchu studiu na institutu. Milovala jsem svůj kurz 6, říká. Nápady, technologie, tolik chytrých lidí – to vás připraví na to, abyste své nápady obhájili a podívali se na problémy z různých úhlů pohledu. A jméno MIT mi otevřelo mnoho dveří. Je to nejcennější věc v mém životě, kromě mého manžela a tří dcer.
Před začátkem Linkitz , Neel spoluzaložil a sloužil jako programový manažer University of Toronto Early Stage Technology Program (UTEST), inkubátor pro začínající studenty, fakulty a čerstvé absolventy univerzity.
Neel radí potenciálním podnikatelům, že zákazníci jsou lepší než investoři, protože výnosy jsou lepší než investice. Dodává, že je nezbytné, aby se vaše rodina temperamentně přizpůsobila životu v startupu: Potřebujete tři roky, abyste věděli, zda to společnost zvládne, a to je dlouhá doba.
Po osmi letech v Torontu se Neel a její manžel Benjamin Neel, lékař, nedávno přestěhovali do New Yorku, kde je ředitelem Perlmutter Cancer Center na New York University. Užívá si tam život a často vyráží na dlouhé běhy bez sluchátek. Jen cítím, jak mám nohy na chodníku, vzduch plyne – úplně mi to čistí hlavu, říká.