Ludd's Choosy Children

Vzít si svého zubaře, jako jsem to udělal já, znamená naučit se všemožné věci, o kterých jste si ani nepředstavovali, že je budete znát. Některé z nich jsou dokonce užitečné. Například při kouření vám vypadnou zuby a rozinky mohou být na staré sekáčky tvrdší než čokoláda. Ale největší lekce souvisí s technologií. Co jsem se o tom naučil díky své manželce, že neexistují žádní luddisté ​​s bolestmi zubů.

Luddisté, jak si vzpomenete, byli neloajální řemeslníci, kteří zničili nové textilní stroje v Anglii na počátku 19. století. Dnes se mnoho lidí bojí technologie nebo alespoň nové technologie a určitá míra luddismu je v době rychlých změn pravděpodobně nevyhnutelná. Ale co je zarážející, když se s tím vším lidé vyrovnávají, je to, jak iracionální dokážeme být, když jsme konfrontováni s každodenními technologiemi, kterým nerozumíme. Los Angeles, kde moje žena provozovala zubní lékařství, je výkladní skříní fenoménu selektivního luddismu: velké, sofistikované město, které nefluoridovalo svou vodu. Mezi pacienty mé ženy bylo mnoho lidí, kteří byli otevření téměř všem novým nápadům, a přesto byli hluboce podezřívaví k moderní medicíně a technologiím – samozřejmě kromě případů, kdy je bolel zub, kdy byli rádi, že přijali jakoukoli látku nebo technologii. což jim přineslo úlevu. Pamatuji si hodně obezřetnosti ohledně stříbrných výplní, ale stěží jsem nahlédl do lidokainu.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z ledna 1999

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Něco z toho je pochopitelné. S jeho slunečním svitem a smogem, mazlivým vánkem a zločinem je Los Angeles ztraceno v ráji, který může každého přimět k pochybám o pokroku. Přesto jsou lidské reakce na nespokojenost civilizace frustrující nekonzistentní. Naši přátelé v L.A. nosí strojově vyrobené oblečení a řídí špičková auta sítí sofistikovaných dopravních signálů, architektury a techniky, aby se dostali do obchodů se zdravou výživou, kde unikají moderním zemědělským technologiím nákupem bio.

Když moje žena nosila naše dvojčata, setkali jsme se s těhotnými ženami, které trvaly na přirozeném porodu – samozřejmě v high-tech lékařském centru. Přiznám se, že jsem zmatený. Zastánci přirozeného porodu koneckonců nechodí do nemocnice bosí a novorozeně přinášejí domů do domu s vnitřním rozvodem a ústředním topením. Nepřestávají kupovat šampon ani posílat e-maily a na cestě k doručení mají nespočet sonogramů. Proč tedy ta touha zažít přirozený porod?

Myslím, že operačním konceptem je zde zkušenost, podpořená všeobecnou touhou osvobodit se od toho, co v tak citlivé chvíli vnímáme jako nebezpečí technologie. Pamatujeme si, že lékařská věda přinesla světu thalidomid, ale také si pamatujeme, jak užitečné mohou být krevní testy, amniocentéza a podobně při ochraně matek a plodů. Takže jsme rozpolceni. Abychom si vypůjčili přísloví z Madison Avenue, myslíme si, že polovina všech peněz vynaložených na technologii je vyhozená. Otázkou je, která polovina?

Klasickým příkladem je samozřejmě létání. Ve velké americké letecké společnosti jste pravděpodobně ve větším bezpečí než ve vaně, ale moje tchyně (kouřící cigarety) se stále trochu bojí létat. Kdo koneckonců chápe, co drží letadla ve vzduchu? Kdo vlastně byl ten chlap Bernoulli? Mikrovlnné trouby, navzdory své zavedené neškodnosti, jsou také ohniskem propuknutí selektivního luddismu. Kamarádka v Santa Monice nebude žádný vlastnit, i když každý den používá počítač, dojíždí do práce autem a náhodně létá od pobřeží k pobřeží.

Co vysvětluje celý tento selektivní luddismus? Fobie mého přítele ukazuje na možné vysvětlení, kterým je, že ochota lidí přijmout novou technologii je nepřímo úměrná její neviditelnosti. Senzitivní příběhy o škodách způsobených chemikáliemi a zářením jsou lidé nervózní z mikrovlnných trub, mobilních telefonů a dalších záhadných elektronických zařízení. Ozařování potravin, které by ročně zachránilo mnoho životů, tak zůstává do značné míry tabu. To, že tolik z těchto moderních technologií je prostě mimo chápání průměrného člověka, jen zvyšuje obavy lidí. (Zdá se, že určitá klauzule technologického dědečka vyjímá televizní a rozhlasové přenosy, které jsou také neviditelné – možná proto, že se staly běžnými v dobách, kdy si lidé ještě mysleli, že radiace je zábava. Pamatujte, že byly doby, kdy děti běžně dávaly nohy do X -paprskové stroje...v obchodech s obuví.)

Bezpečnost však nemůže být hlavním problémem. Automobil je například skutečně velmi riskantní technologie. Každý rok autonehody zabijí více než 40 000 Američanů a zraní 3,5 milionu dalších. Nejen to, spalovací motor vydává znečištění vzduchu, které zabíjí tisíce lidí a hraje hlavní roli při zrychlujícím se oteplování planety. Všude autem se také tloustne, což dále přispívá ke zdravotním problémům. Přesto moje tchyně neváhá nasednout do svého Volva, pokud s ním nemusí jet na letiště, aby stihla letadlo.

Případ auta nabízí druhé možné vysvětlení selektivního luddismu: Pokud nějaká technologie nabízí neodolatelné osobní výhody, přijmeme ji bez ohledu na rizika. V tomto smyslu je selektivita racionální, protože lidé se rozhodli, že svoboda, úspora času a další výhody vlastnictví automobilu převažují nad mnoha nevýhodami řízení.

Ale co dráty vysokého napětí? Univerzální elektrifikace přináší velmi hmatatelné výhody. Zde však vyvstává problém Dolní sněmovny, leda obráceně. Místo individuálního užitku a socializovaných nákladů máme socializovaný užitek a alespoň vnímání individuálních nákladů. Proto odmítáme vnímané riziko pobytu v blízkosti drátů vysokého napětí, i když chápeme, že to někdo udělat musí. I zde má selektivní luddismus alespoň povrchní smysl.

Nicméně selektivní luddismus není výsledkem žádného sofistikovaného kalkulu rizik, jak je patrné ve vašem sousedství McDonald’s. Moderní provozovny rychlého občerstvení prodávají potraviny, které jsou nezaměnitelně produktem technologie. Obvykle je také plná tuku, soli a kalorií, což nezabrání milionům Američanů v tom, aby se jím denně dopíjely. Je těžké uvěřit, že si lidé myslí, že výhody mastných šedých hamburgerů převažují nad rizikem srdečních chorob. Ale hrozba rychlého občerstvení je viditelná, technologie je snadno pochopitelná a pravděpodobnost poškození je daleko v budoucnosti. To ukazuje na další možný vysvětlující princip selektivního luddismu, který spočívá v tom, že lidé se zřejmě obávají nízké pravděpodobnosti okamžitého poškození mnohem více než vysoké pravděpodobnosti poškození jednoho dne v mlhavé a vzdálené budoucnosti. To je důvod, proč lidé stále kupují cigarety.

Zdá se, že selektivita luddismu se také liší podle společenské třídy. Například ve většině země mají vinylová okna a obklady smysl a kvůli jejich cenové dostupnosti je přijímají lidé, kteří nemají moc peněz. Na druhou stranu jsou tyto produkty zámožnými lidmi považovány za beznadějně nevkusné – možná, jak naznačil sociolog Thorstein Veblen se svou teorií nápadné spotřeby, právě proto, že jsou tak praktické a levné. Dřevo, které je vytržené z lesa a vyžaduje neustálou péči o dům, zůstává společensky mnohem přijatelnější mezi těmi, kdo se na dělnickou třídu dívají svrchu.

Ve skutečnosti se zdá, že estetika založená na třídách hraje roli v mnoha rozhodnutích lidí o technologii. Možná to je důvod, proč se profesionální baleríny vyhýbají špičkovým baletním pantoflím ve prospěch anachronických špičatých bot, které stojí 50 dolarů za pár a mohou se opotřebovat po jediném představení. Edward Tenner, student technologie, jehož kniha Why Things Bite Back by mohla poskytnout munici ludditům, kteří ji nečtou pozorně, poukazuje na další takový případ: vzestup high-tech bowlingové koule. Zdá se, že technologie v této oblasti je tak pokročilá, že nová generace míčků prudce mění povahu hry, takže je mnohem intenzivnější, řečeno Tennerovými slovy. Puristé jsou zděšeni a tvrdí, že dovednosti a strategie spojené s překonáním obtížného rozkolu upadají.

Co dělat, když ve vaší domácnosti objevíte příznaky selektivního luddismu? Relaxovat. Selektivní luddismus má nakonec jistý smysl, protože kdo může předpovědět dopad nové technologie? Kdo si například představoval, že klimatizace promění Houston v jedno z největších měst v Severní Americe? Že by antikoncepční pilulka podpořila sexuální revoluci? Že by počítače usnadnily hypotéky s nastavitelnou úrokovou sazbou? Nebo že by se televize stala převládajícím kulturním médiem naší doby? Pouze jasnovidec. My ostatní, uneseni na vlnách historie, musíme brát technologie tak, jak přicházejí.

Kromě toho lidé vždy přijímali nové myšlenky různým tempem. Poté, co bylo zjištěno, že citrusy brání kurdějím, uběhly roky, než královské námořnictvo přijalo opatření, která vedla Angličany k tomu, aby byli nazýváni Limeys. Někdy je problém v tom, že lidem chvíli trvá, než přijdou na to, jak by se nová technologie dala nejlépe využít. Plný účinek elektrické energie na produktivitu továrny se například projevil roky.

A některé nové technologie – například osobní počítače – byly pravděpodobně přijaty příliš brzy, spíše než příliš pozdě. Na počítačové technologie byly utraceny miliardy, ale vede se vážná debata o tom, zda došlo k nějakému zvýšení produktivity. Je však pochybné, že by počítače byly tak dobré, jak budou, aniž by byly nejprve nudné a obtížně použitelné.

Takže možná to, co nazývám selektivním luddismem, je ve skutečnosti jen přirozená potřeba lidí tápat do zítřka. Koneckonců jen velmi, velmi málo z nás si přeje zcela opustit technologie, stejně jako můžeme naříkat nad různými technologickými pokroky, které změnily naše životy. Všiml jsem si, že obdivovatelé primitivních kmenových kultur nemají po příchodu domů žádné úsilí, aby si nechali vyndat telefon, a s potěšením konstatuji, že i zarytí reakcionáři, jako je vypravěč románu Johna Lanchestera Dluh k potěšení, obvykle výjimka pro stomatologii jako nelegované zboží vyplývající z moderní doby.

V jistém smyslu jsme všichni selektivní luddisté ​​a skuteční nepřátelé technologie vyčnívají pouze díky hloubce a svévoli jejich přesvědčení, které je blíže náboženství než rozumu. Dokonce ani Unabomber nenáviděl všechny technologie. Například výbušniny vypadaly, že jeho luddistické mentalitě vyhovují.

skrýt