Jejda! Kalifornský program uhlíkových kompenzací by mohl prodloužit životnost uhelných dolů.

Hořící metan v místě těžby paliva. Getty obrázky

Kalifornský program na omezení klimatických emisí by mohl mít nezamýšlený účinek v podobě prodloužení životnosti uhelných dolů nebo povzbuzení farmářů, aby přešli na plodiny, které produkují mnohem více skleníkových plynů.

Riziko takových zvrácených pobídek v nově vznikajícím státním programu uhlíkových kompenzací patří mezi nejvíce alarmující zjištění. v novém papíru vědci z Kalifornské univerzity, Berkeley, Stanfordu a dalších institucí. A je to jen nejnovější důkaz, že takové systémy mohou výrazně zvýšit dosažené snížení emisí nebo dokonce neúmyslně zvýšit celkové znečištění klimatu.

Uhlíkové kompenzace jsou klíčovou součástí kalifornského systému limitů a obchodování, který stanovuje zpřísňující limit na množství skleníkových plynů, které mohou průmyslová odvětví vypouštět. Největší znečišťovatelé klimatu ve státě mohou nakupovat nebo prodávat povolenky, které jim umožňují vytvářet určité úrovně emisí na tomto trhu s obchodováním s uhlíkem. Nebo si mohou zakoupit omezenou sadu kompenzačních kreditů od vlastníků půdy, farmářů a dalších podniků po celé zemi, které změnily své postupy tak, aby se mohly vyhnout emisím nebo vysát ekvivalentní množství oxidu uhličitého, například zastavením těžby dřeva nebo výsadbou stromů. .

Ale pokud tato druhá strana ve skutečnosti nesnížila znečištění klimatu tolik, jak se tvrdilo – nebo, což je ještě horší, nezvýšila – pak to znamená, že zatímco peníze obchodovaly, čisté emise nadále stoupaly.

California Air Resources Board (ARB) speciálně navrhla svůj ofsetový systém, aby se vyhnula známým problémům dřívějších systémů. Namísto posuzování projektů na individuálním základě vyvinuli širší protokoly, které definují, jaké typy projektů jsou způsobilé a jak by se mělo odhadovat jejich snížení emisí. Systém stanovil specifické standardy pro offsetové projekty mimo jiné v lesnictví, živočišné výrobě, pěstování rýže a těžbě uhlí.

Ale v zpráva zveřejněna online v pondělí brzy ráno , vědci došli k závěru, že tento standardizovaný přístup může stále značně nadhodnocovat snižování emisí, nebo je dokonce zvyšovat.

Zvyšování zisků z uhlí

Vezměte si případ těžby uhlí.

Proces těžby uhlí také uvolňuje metan, skleníkový plyn s více než 80krát větším oteplovacím účinkem než oxid uhličitý během prvních dvou desetiletí v atmosféře. Plyn může unikat ještě roky po uzavření dolu.

V závislosti na dole mají operátoři několik možností, jak s plynem naložit: vypustit jej do atmosféry; jeho zachycení a vstřikování do potrubí, aby mohl být použit k výrobě energie; oxiduje ho ve ventilačních systémech ; nebo ji zapálit, což znamená zapálit ji na místě.

Poslední tři jsou všechna zlepšení oproti přímému úniku z hlediska klimatu, protože každý proces přeměňuje plyn na oxid uhličitý, který má opět menší oteplovací účinek než metan. Kalifornský kompenzační program tedy umožňuje znečišťovatelům nakupovat kredity od uhelných společností za provedení kteréhokoli z těchto kroků.

Dokument zdůrazňuje několik obav, zda by kalifornský methanový protokol mohl nadhodnocovat zamezené emise v dolech, ať už připisováním snížení, ke kterým by stejně došlo, nebo nadhodnocováním základních emisí takových projektů.

Ale také to vyvolává možnost, že by program mohl pomoci doly zůstat déle otevřené nebo dokonce expandovat tím, že zvýší zisky odvětví, které by jinak bylo pod rostoucím finančním tlakem. List zjistil, že prodej kreditů by mohl zvýšit zisky z těžby uhlí až o 17 % při 10 dolarech za tunu, což je trochu pod současnou cenou, nebo je v některých dolech zdvojnásobit, pokud cena stoupne na 50 dolarů.

Dalším nebezpečím je, že program povzbudí průmysl, aby lobboval ještě tvrději proti předpisům vyžadujícím zapálení, protože by se to nekvalifikovalo jako kompenzace, pokud by to vyžadoval zákon, říká Danny Cullenward, spoluautor článku a výzkumný pracovník na Carnegieho instituce.

Dokument zdůrazňuje podobné obavy ohledně pěstování rýže, která rovněž produkuje značné emise metanu. Kalifornský program poskytuje kredity za změnu postupů ke snížení emisí, jako je odvodnění polí dříve v sezóně. Ale noviny poznamenávají, že by to mohlo nechtěně přimět farmáře, aby přešli z pěstování kukuřice, která neprodukuje téměř stejnou úroveň metanu na akr, k pěstování rýže, aby si nárokovali kredit.

Obě tyto oblasti jsou relativně malými částmi kalifornského offsetového programu. K červenci projekty metanu vygenerovaly o něco více než 6 milionů kreditů, zatímco projekty na pěstování rýže žádné.

Ale tento dokument přichází v patách dubnové zprávy stejného hlavního autora, Barbara Hagueová , který vede projekt Berkeley Carbon Trading Project v Centru pro environmentální veřejnou politiku. Zjistilo se, že kalifornské americké lesní projekty protokol — což představuje více než 80 % dosud vydaných kreditů — již mohlo způsobit nafouknuté snížení emisí o 80 milionů tun oxidu uhličitého. To je třetina celkových škrtů, kterých se očekávalo, že státní program stropů a obchodu dosáhne v příštím desetiletí, a naznačuje to, že vlastníci půdy mohli vydělat stovky milionů dolarů na snížení emisí oxidu uhličitého, k čemuž nemusí dojít (viz Vlastníci půdy vydělávají miliony na snížení uhlíku, ke kterému nemusí dojít).

Navzdory všem těmto nejistotám je Kalifornie silně závislá na programu kompenzací, aby dosáhla skutečných snížení. Mohlo by to představovat plný účinek státního programu omezení a obchodování do roku 2020 a polovinu z toho během následujícího desetiletí, uvádí nový dokument. ARB odmítl komentovat tento kus.

Kalifornský offsetový program není zdaleka jediný, který vyvolal obavy. A Vyšetřování ProPublica zveřejněné koncem května , na základě kombinace hlášení na místě a satelitní analýzy mezinárodních lesnických projektů zjistili, že případ od případu … uhlíkové kredity nevykompenzovaly množství znečištění, které měly, nebo přinesly zisky, které byly rychle obrácený nebo to nebylo možné přesně změřit, napsala reportérka Lisa Song.

Mezitím, četné studie podtrhli vážné problémy s dřívějším programem OSN, který poskytla kredity na projekty snižování emisí v rozvojových zemích. David Victor, profesor mezinárodních vztahů na UC San Diego, který důkladně prostudoval trh , to odhadl až dvě třetiny kreditů nepředstavovaly skutečné snížení emisí .

Sečtěte to a vyvstávají velmi reálné otázky o tom, jak přesně kterýkoli z těchto programů měří snížení emisí nebo jak přesně by to kdy mohl.

Jsem hluboce skeptický ke schopnosti jakéhokoli hlavního ofsetového programu fungovat, říká Victor. Problémem není jen účtování (i když je to často těžké), ale také vnitřní obtížnost měření kontrafaktuálních hodnot nebo úrovně emisí, které by jinak existovaly.

Žádná snadná řešení

To představuje vážnou výzvu, protože klimatické studie neustále ukazují, že musíme vymyslet způsoby, jak přimět farmáře, vlastníky půdy a další podniky, aby odstranili obrovské množství oxidu uhličitého z atmosféry, aby měli jakoukoli naději, že se vyhneme nebezpečným úrovním globálního oteplování.

Můžeme tedy tyto programy zachránit?

Dokumenty společnosti Haya zdůraznily řadu konkrétních změn, které by ARB mohla provést, aby zlepšila své účetní metody a protokoly. Například říká, že stát by mohl přijmout výrazně vyšší odhady objemu dodatečné těžby, která se jednoduše přesune na jiné pozemky, protože trh vyrovná případné poklesy od jednoho vlastníka půdy, který požaduje kredity na ochranu stromů.

Nový dokument dále poznamenává, že regulační orgán by mohl podniknout další kroky ke sledování možnosti, že program vytváří v některých oblastech zvrácené pobídky – jako je prodlužování životnosti uhelných dolů – nebo se vyhnout riziku v první řadě diskvalifikací projektů, kde to je pravděpodobné.

Roli může hrát i technologie. Některé startupy, např Pachamama ze San Francisca tvrdí, že mohou pomoci vládním nebo dobrovolným kompenzačním programům ověřit pohybující se úrovně sekvestrovaných skleníkových plynů v lesích pomocí satelitních snímků a umělé inteligence. Mezitím druh strojů na odstraňování uhlíku vyvíjený společností Carbon Engineering nebo Climeworks, která prodává své vlastní kredity za odstranění oxidu uhličitého , nabízejí výhodu v tom, že s jistotou uvádějí úroveň odstraňovaných skleníkových plynů (ačkoli tento proces stojí mnohem více než výsadba stromů). (Viz Startupy, které chtějí vysát CO2 ze vzduchu, najednou lákají velké peníze.)

Ale žádná snadná řešení neexistují. Jak autoři poznamenávají, vždy bude složitější a méně jisté platit za snížení než jen účtovat si emise.

Základním problémem je, že většina zainteresovaných stran prosazuje snadnou dostupnost levných ofsetů, říká Victor. Politicky napojení emitenti chtějí obrovskou nabídku kreditů a povolenek, aby udrželi ceny na nízké úrovni v rámci programu limitů a obchodování; vlastníci půdy, uhelné společnosti a farmáři chtějí prodat co nejvíce kreditů; a regulační orgány, alespoň v této fázi, jen touží po spuštění fungujícího trhu.

skrýt