J. Halcombe Laning Jr. '40, PhD '47

Když J. Halcombe Laning Jr. dorazil v roce 1938 na MIT, byl připraven vzít svět útokem. Dobrá věc. Do Bostonu jsem dorazil odpoledne po velkém hurikánu v Nové Anglii v roce 1938, říká Laning. Moje kufry dorazily o týden později.

Laning, rodák z Kansas City, MO, získal bakalářský titul v chemickém inženýrství a poté doktorát z aplikované matematiky. V roce 1945 začal pracovat v laboratoři MIT Instrumentation Lab, která se stala Draper Laboratory; on odešel z laboratoře v roce 1989. Ve svých prvních letech byl Draper velmi neformální organizací, říká. Dostal jsem určitou svobodu řídit se vlastním nosem, řídit se svými zájmy.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z listopadu 2009

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Jeho nos ho přivedl k vývoji prvního algebraického kompilátoru, dokončeného v roce 1953, který byl použit na počítači Whirlwind MIT a stal se předchůdcem programovacích jazyků, jako je Fortran. Také v padesátých letech byla Laningova práce nápomocna při vývoji Q-naváděcího systému používaného v balistických střelách Thor a Polaris. Vždy jsem se označoval za profesionálního diletanta, říká. Většinu práce udělali jiní, ale já jsem dodal základní koncept, základní rovnice.

Včasná práce na bezpilotním projektu Mars pomohla laboratoři zajistit kontrakt na vývoj naváděcího systému pro projekt Apollo na počátku 60. let 20. století. Laning pomohl navrhnout architekturu Apolla pro palubní počítače a naprogramoval výkonný software používaný při prvním přistání na Měsíci s lidskou posádkou. (viz Apollo’s Rocket Scientists, str. M12) . Později ve své kariéře vyvinul automatizační technologii pro výrobu automobilů a software pro rastrovací elektronový mikroskop. Je členem National Academy of Engineering, American Mathematical Society a IEEE a je spoluautorem knihy z roku 1956 Náhodné procesy v automatickém řízení .

Laning a jeho manželka Betty, která zemřela v roce 2005, vychovali čtyři děti v Newtonu, MA. Na MIT ze svých studentských let vzpomíná jako na místo, kde se skutečné výzvy protínaly s teorií. Vzpomíná na zkoušku, která zahrnovala analýzu spalin, kde studenti dostali nekonzistentní údaje. Měli jsme být schopni tuto skutečnost identifikovat, říká. Museli jsme se na problém dívat jako na problém. To mi později v životě dělalo dobře.

skrýt