Hybridní napájení by mohlo pomoci vzlétnout doručování dronem

Google, Amazon a DHL pracují na dronech, které by mohly jednoho dne doručovat balíčky přímo k vašim dveřím. Bohužel většina dronů by měla problém unést něco tak těžkého, jako je učebnice, více než tucet kilometrů na baterie.

Díky novému hybridnímu plyno-elektrickému letadlu by bylo doručování dronů praktičtější. Vyvinuto startupem s názvem Špičkové letecké technologie Šestirotorový dron dokáže letět více než dvě a půl hodiny – neboli 160 kilometrů – s nákladem o hmotnosti devět kilogramů.

Dosah letadla je mnohokrát větší než dosah jakékoli kvadrokoptéry na trhu – nejoblíbenější typ dronu pro svou manévrovatelnost. Téměř všechny kvadrokoptéry běží na baterie a mezi nabitími mohou létat jen asi 40 minut s nákladem o hmotnosti pouhých pár kilogramů. Nový dron může také doletět více než dvakrát tak daleko než rádiem řízený, benzínem poháněný vrtulník podobné velikosti.

Technologie Top Flight se liší od toho, co vyvíjí Google. Letadlo Google vzlétne vertikálně, ale poté se přeorientuje a letí jako letadlo. Ale společnost moc neříká, jak daleko mohou prototypy dronů cestovat nebo kolik toho unesou. A ukázky letadla v Austrálii zahrnovaly dodání relativně lehkých balíčků, jako jsou pamlsky pro psy, vakcíny a lékárnička.

Účinnost dronu Top Flight je umožněna použitím baterií k doplnění benzínového motoru. Energie může pocházet z baterií, z benzinového generátoru nebo z obou najednou. A protože benzinový motor nemusí dodávat veškerý výkon, je možné použít mnohem menší a účinnější. Na rozdíl od hybridního auta však dron Top Flight nezachycuje energii z brzdění.

Top Flight není první, kdo vyzkoušel hybridní technologii s drony. Americká armáda a letectvo spolu se společností Northwest UAV se sídlem v Oregonu experimentovaly s hybridními letouny. Zástupce Northwest UAV říká, že společnost také pracuje na hybridním systému pro použití s ​​vícerotorovými plavidly, jako jsou kvadrokoptéry.

Společnost Top Flight byla založena a radí jí výzkumníci z Draper Laboratories a MIT. Zvolila relativně jednoduchý typ hybridního motoru, označovaný jako sériový hybrid, u kterého není žádné mechanické spojení mezi benzinovým motorem a rotory. Motor slouží pouze jako generátor, který dobíjí baterii nebo dodává elektřinu elektromotorům. Long Phan, spoluzakladatel a generální ředitel společnosti Top Flight, říká, že budoucí vozidla budou létat mnohem déle než tři hodiny – na to už máme nový motor. Společnost také vyvíjí technologii pro vyhýbání se objektům a další bezpečnostní prvky – které budou pravděpodobně vyžadovány pro drony, přinejmenším ve Spojených státech (viz Upozornění FAA není jedinou překážkou pro doručení dronů ). Phan říká, že společnost doufá, že začne prodávat své hybridní drony do konce roku.

skrýt