GPS ve vesmíru

Global Positioning System pomohl mnoha lidem najít cestu na Zemi. Nyní může tato síť satelitů pomoci ostatním satelitům najít cestu ve vesmíru a zabránit kolizi komunikačních zařízení na oběžné dráze.





Konvenční způsob, jak udržet satelity v kurzu, zahrnuje řídící jednotky na zemi, kteří sledují jakékoli změny na oběžné dráze satelitů například pomocí radaru nebo rádiového přenosu. V posledních letech však několik nízko letící družice (jen několik set kilometrů nad zemí) neslo GPS přijímače, které jim umožňují okamžitě určit svou polohu a upravit své oběžné dráhy rychleji a levněji, než kdyby museli zasahovat pozemní dispečeři. Doposud však nikdo nevěděl, zda bude systém GPS fungovat výše vlastní síť satelitů, které obíhají ve vzdálenosti 20 000 kilometrů. To je důležitá otázka, protože asi 300 komunikačních satelitů se již nachází ve výšce 36 000 kilometrů, což je nadmořská výška, ve které může zařízení dosáhnout geosynchronní oběžné dráhy a vznášet se neustále nad stejnou částí Země.

Překonání oleje

Tento příběh byl součástí našeho vydání z ledna 2002

  • Viz zbytek čísla
  • předplatit

V září amatérská družice AO-40 ve spolupráci s NASA úspěšně detekovala signál GPS ve výšce 52 000 kilometrů. Vzhledem k tomu, že satelity GPS vysílají své přenosy pouze směrem k Zemi, musel AO-40 spoléhat na malé části paprsků, které se dostaly kolem Země ze satelitů na druhé straně planety, až 70 000 kilometrů daleko.



Tato schopnost může v budoucnu způsobit revoluci ve způsobu, jakým létáme se satelity, říká Frank Bauer z Centra navádění, navigace a řízení v Goddardově vesmírném letovém centru NASA v Greenbeltu, MD, který experiment zorganizoval. Budeme schopni autonomně řídit vesmírné lodě a udržovat je na správné oběžné dráze. Tato schopnost může otevřít geosynchronní dráhu více satelitům. Počet nových zařízení, která může oběžná dráha pojmout, se rychle zmenšuje, protože satelity musí být rozmístěny ve velkém rozestupu, aby se zabránilo srážkám. Bauer věří, že satelity využívající GPS navigaci by mohly být bezpečně umístěny blíže k sobě. To by mohlo pomoci uspokojit rostoucí poptávku po satelitních komunikačních službách v oblastech, jako je Severní Amerika, Evropa a východní Asie, kde se prostor pro satelity zmenšuje nejrychleji.

GPS by se nakonec mohla osvědčit ještě ve vyšších výškách. TransOrbital se sídlem v San Diegu plánuje zahrnout experiment GPS na TrailBlazer, bezpilotní komerční lunární misi naplánovanou na start v polovině roku 2002. Tento experiment otestuje schopnost používat signály GPS pro navigaci až na Měsíc, asi 385 000 kilometrů daleko.

skrýt