211service.com
Ekologičtější nákupní tašky?
Hlasování dozorčí rady v San Franciscu minulý měsíc o zavedení prvního zákazu polyetylenových nákupních tašek ve Spojených státech může snížit objem plastů na skládkách, ale navzdory nadějím mnoha obhájců je nepravděpodobné, že by dramaticky snížilo závislost na dovážené ropě. . Je to proto, že většina biologicky odbouratelných plastových tašek (o kterých představitelé San Francisca doufají, že zaujmou místo polyethylenu) se spoléhají na formu polyesteru na bázi ropy.
Akt mizení: V závodě Novamontu v Terni v Itálii se vyrábí polymer používaný v plastových sáčcích. Polymer je biologicky odbouratelná směs polyesteru na ropné bázi a rostlinného škrobu.
Sanfranciský zákaz však vytvoří důležitý nový trh pro biologicky rozložitelné plasty, který by mohl přinést na trh plasty založené na obnovitelných surovinách. Nejlepší naděje může být Metabolix , se sídlem v Cambridge, MA, která v loňském roce dokončila primární veřejnou nabídku 95 milionů dolarů a podepsala společný podnik s agropodnikatelským gigantem Archerem Danielsem Midlandem (ADM) na vývoj svého biologicky odbouratelného polymeru na bázi kukuřičného cukru.
Standardní polyetylenové sáčky se znásobily (jen San Franciscans jich spotřebuje 181 milionů ročně), protože jsou levné a snadno se používají. Při výrobě také produkují méně znečištění než papírové sáčky. Až donedávna byly biologicky odbouratelné plastové sáčky nejméně třikrát dražší a nedosahovaly výkonnosti, ale obrázek se za poslední desetiletí změnil. Dnes máte některé produkty, které fungují z hlediska funkčnosti – cenová mezera se výrazně snížila, říká Keith Edwards, obchodní manažer pro biopolymery v Severní Americe pro německého giganta v oblasti plastů a chemikálií. BASF .
Většina biologicky odbouratelných plastových sáčků se vyrábí smícháním rostlinného škrobu s polyestery na ropné bázi, což zlepšuje pevnost sáčku a zpracovatelnost konvenčním filmovým zařízením. Předními výrobci jsou BASF a italská polymerní firma Novamont . Edwards odhaduje, že biologicky odbouratelné sáčky z těchto polymerů by mohly stát o tři až čtyři centy více než náklady na jeden až dva centy za sáček u polyethylenu. Ale sází na to, že sanfranciští spotřebitelé je budou vyžadovat díky sanfranciskému programu recyklace organického odpadu.
Ekologičtí úředníci v San Franciscu uzavírají stejnou sázku. V současné době program shromažďuje asi 300 tun potravin denně, což přispívá k 67procentní míře recyklace komunálního odpadu celkově. Toto číslo se však musí výrazně zvýšit, pokud má město splnit cíl, který si samo stanovilo recyklovat 75 procent svého odpadu do roku 2010.
Společnost BASF nedávno zvýšila kapacitu své biologicky odbouratelné pryskyřice z 8 000 metrických tun na 14 000 metrických tun ročně. Celkově společnost očekává, že se roční produkce biologicky odbouratelných polymerů a polymerů na biologické bázi do roku 2010 ztrojnásobí nebo zčtyřnásobí z odhadovaných 50 000 tun vyrobených po celém světě v roce 2005. Mezitím Novamont plánuje rozšířit proces výroby své biologicky odbouratelné formy polyesteru z rostlinných olejů; mohlo by to začít během příštích dvou let.
Metabolix očekává, že první vyhrazený výrobní závod pro svůj polyhydroxyalkanoátový (PHA) polymer začne příští rok vyrábět až 110 milionů liber přírodního polyesteru ročně. Závod, který ADM staví v sousedství svého mokrého mlýna na kukuřici Clinton, IA, používá kukuřičný cukr k krmení fermentačních nádob naplněných bakteriemi, které byly geneticky upraveny společností Metabolix k výrobě polymeru. Zásoby kukuřice budou spáleny, aby poháněly proces. Snížíme emise skleníkových plynů asi o dvě třetiny a spotřebu ropy asi o 80 procent ve srovnání s tradičními plasty na bázi ropy, říká viceprezident společnosti Metabolix Brian Igoe.
Igoe říká, že PHA se rozloží bez vysokých teplot, které se vyskytují v průmyslových kompostovacích zařízeních. To znamená, že sáčky nebo jiné produkty vyrobené z polymerů Metabolixu se degradují, pokud uniknou do mokřadů nebo oceánů. Neříkáme, že naše produkty jsou ekologicky jednorázové – nikdo by toto řešení nepodporoval – ale realita je taková, že máme velmi netěsné sběrné systémy, říká Igoe. Dodává, že tyto přínosy pro životní prostředí jsou zásadní pro marketingový plán Metabolix, protože polymer Metabolix bude stát třikrát tolik než polymery na bázi ropy.
Ale v mnoha aplikacích, včetně tašek na bázi PHA, o kterých Igoe říká, že by se mohly dostat na trh do konce tohoto roku, bude uživatel ochoten zaplatit prémii. Myslí si, že mnoho spotřebitelů je na to připraveno – zvláště pokud si zachovají pohodlí plastu, na které si zvykli. Plastové sáčky jsou velmi funkční, říká Igoe. Pokud máte tašku, která má ekologické výhody, které máme, uvidíte mnohem více využití. Určitě existuje skupina lidí, kteří jsou ochotni zaplatit za čistší a ekologičtější řešení.
Je ironií, že stejně jako biologicky rozložitelné plasty dosahují výkonu konvenčních plastů a nacházejí ochotné trhy, úspěch biopaliv vytváří novou výzvu: rychle rostoucí poptávku po kukuřičném cukru. Použití kukuřičného cukru k výrobě etanolu zvýšilo ceny potravin, zdvojnásobilo například cenu tortilly v Mexiku a vyvolalo pouliční protesty. (Viz Poptávka po ethanolu ohrožuje ceny potravin. ) Výrobcům potravinářských plastů, jako je Metabolix, by se také mohly zvýšit jejich náklady. Možná budou muset nacenit pytel bez ropy nad částku, kterou zaplatí i zelení kupci v San Franciscu.