Držet krok s Jetsonovými

Společnost: Ovládání4





ústředí: Salt Lake City, UT

Založený: 2003

Řízení: Will West je prezident a CEO. Předtím spoluzaložil STSN (nyní iBAHN), vývojáře širokopásmových služeb pro obchodní cestující. Předtím byl prezidentem, generálním ředitelem a spoluzakladatelem společnosti PHAST, výrobce špičkových zařízení pro domácí automatizaci. Technologický ředitel Eric Smith spoluzaložil STSN i PHAST s Westem a viceprezident marketingu Mark Morgan byl také spoluzakladatelem STSN.



investoři: V červenci společnost získala 15 milionů dolarů v kole vedeném Foundation Capital za účasti stávajících investorů Frazier Technology Ventures, Thomas Weisel Venture Partners a vSpring Capital.

Obchodní model: Control4 vyrábí drátové a bezdrátové produkty pro automatizaci, které umožňují majitelům domů ovládat osvětlení, audio, video, klima a bezpečnostní systémy. Mezi produkty společnosti patří audio komponenty pro přenos hudby po celém domě, zařízení pro ukládání médií a bezdrátově ovládané stmívače a termostaty. Control4 také vyvinul software, který ovládá všechna tato zařízení, ke kterým lze přistupovat prostřednictvím bezdrátového zařízení s dotykovou obrazovkou – jakési dálkové ovládání ovládající všechny bezdrátové produkty. A je propojeno pomocí nového standardu bezdrátové sítě Zigbee (viz Home Smart Home ve vydání ze srpna 2005 Recenze technologie ). Společnost tvrdí, že většinu jejích produktů lze nainstalovat snadno a bez nutnosti přestavby nebo speciálního manévrování, s průměrnou cenou kolem 600 $.

Soutěžící: X10, HAI



Špína: Slyšeli jsme fantazijní příběhy o bezdrátovém domě od té doby, co Bill Gates postavil své sídlo s obrazovými rámy, které obsahují rotující digitální obrázky jeho oblíbených uměleckých děl. Ale kromě občasného domácího Wi-Fi připojení a ‚Clapper‘ (který není zrovna bezdrátový) jsme zatím nebyli svědky širokého přijetí bezdrátových technologií v domácnosti. Control4 má velmi atraktivní filozofii, aby pomohl přivést síťový domov k průměrnému kupujícímu: udržet nízké ceny a usnadnit implementaci.

V minulosti nedostatečná kompatibilita mezi zařízeními od různých dodavatelů brzdila koncept propojené domácnosti, stejně jako náklady spojené s budováním proprietárních sítí. Dnes se průmysloví hráči, kteří se zaměřují na trh digitálních domácností, shromažďují kolem přístupu více založeného na spolupráci. Například společnost Control4 se připojila k ZigBee Alliance, průmyslové skupině s technologickými špičkami, jako jsou Samsung, Motorola a Philips, která propaguje otevřený standard pro cenově efektivní, bezdrátově propojené monitorovací a řídicí produkty s nízkou spotřebou. To zní jako slibný začátek. Ale i instalace základního domácího Wi-Fi připojení může být přitažená za vlasy. Control4 tedy bude muset trávit většinu svého času – a peněz – vzděláváním spotřebitelů a dokazováním, že používání jeho produktů je tak snadné, jak tvrdí.

Zdroje:



VC „celebrity“.
Tajemník Powell se stává partnerem Powellem – a další zprávy s budíkem ze země soukromého financování

Jednou z nejsledovanějších obchodních zpráv v poslední době byl kariérní přesun Colina Powella do rizikového kapitalismu. Bývalý šéf Sboru náčelníků štábů a ministr zahraničí USA je stálicí na seznamu potenciálních kandidátů na prezidenta USA. Nyní je však ve společnosti Kleiner, Perkins, Caufield a Byers, možná nejprestižnější společnosti rizikového kapitálu, a investor ve společnostech Netscape, Amazon.com a Google.

Ve skutečnosti Powell (máme říci tajemník Powell nebo generál Powell?) není generálním partnerem – spíše je strategickým omezeným partnerem. To znamená, že může investovat do fondu. Jak ve zprávách uvedl partner Kleiner Perkins John Doerr, Powell bude také mentorem. Powell nebude sedět na schůzkách, kde VC určují, které společnosti přidat do svého portfolia, ale spíše přidá další prestiž společnosti Kleiner Perkins, aby mohla získat lepší investiční podmínky a propagovat společnosti v portfoliu.



Proč by se Powell při všech svých možnostech zavázal k týdenní komunikaci s relativně malou investiční firmou – když se jistě mohl připojit ke Goldman Sachs nebo Carlyle Group? Ve skutečnosti Powell není v technologii tak docela nováčkem: byl členem představenstva AOL. Jeho nejnovější spojení s Kleiner Perkins upevní jeho pověst lídra v oblasti špičkových podniků. Kromě investic do informací a biotechnologií investuje Kleiner Perkins do oborů, jako je např alternativní energie a nanotechnologie. Powell tedy pravděpodobně nejen skvěle vrátí svou investici do Kleiner Perkins, ale také získá body za to, že strávil čas v zákopech s těmi, kdo budují nejčistší a nejchytřejší majetek Ameriky.

Pro Kleiner Perkins je spojení s Powellem samozřejmě obrovským převratem v oblasti public relations. John Doerr může být dobře známý ve správných klubech v Palo Alto a New Yorku, ale není to žádný Colin Powell. Navíc, když máte Powella ve svém rohu, otevře se vám ve Washingtonu D.C. každé dveře. Kleiner Perkins zdůrazňuje, že Colin Powell je globálním lídrem – a společnosti podporované rizikovými společnostmi se stále více stávají globálními. Každá technologická společnost, která má emisara, který může zavolat politickému vůdci například v Číně nebo Indii, jistě získá obrovskou výhodu nad svými konkurenty.

Colin Powell ale není jedinou světovou superstar, kterou společnost VC rekrutuje. Minulý rok to oznámila společnost Elevation Partners Pouto , frontman kapely U2, se stal komanditistou. Elevation plánuje investovat do mediálních a zábavních projektů. Stejně jako Kleiner Perkins je firma řízena týmem známým v Silicon Valley, včetně technologického investora Rogera McNamee a Johna Riccitiella, bývalého prezidenta výrobce videoher Electronic Arts. Opět platí, že přidání Bona dělá z Elevation Partners velký problém. Třetí VC společnost s partnerem celebrity je Insight Venture Partners, s bývalým ministrem financí Robertem Rubinem jako speciálním partnerem s ručením omezeným.

Snadno nejúspěšnější investiční firmou při přidávání partnerů z řad celebrit je však nepolapitelná Carlyle Group se sídlem v DC. Pro začátek, jejím předsedou je bývalý generální ředitel IBM Louis Gerstner, jejím evropským předsedou je bývalý britský premiér John Major a George Bush starší je zvláštním poradcem.

Andrew Madden je spisovatel na volné noze v New Yorku.

skrýt