Drobné bublinky

Inkoustové tiskárny, které přenášejí elektronická slova a obrázky na papír, obývají většinu domácností a kanceláří vybavených počítačem. Stroje stojí pouhých 100 dolarů a tvoří průmysl s mnoha miliardami dolarů. Cesta na tento trh však vyžadovala určité zvraty, včetně náhodné laboratorní nehody.

Koncem 70. let byl Canon jednou z několika společností, které se zabývaly inkoustovou technologií pro vytváření textu a obrázků v rozlišení mnohem vyšších, než jaké mohly dosáhnout jehličkové tiskárny. Stejně jako jeho konkurenti se tým Canon pokoušel použít tlak k vytlačení malých, kontrolovaných množství inkoustu z trysek. Jejich původním plánem bylo vyrobit trysky z piezoelektrického materiálu; elektronické signální pulsy by deformovaly trysku tak, že by nejprve nasála inkoust do komory a pak ji vytlačila ven. Ale tento přístup byl opuštěn v roce 1977 krátce poté, co se nedbale umístěná páječka dotkla špičky inkoustem naplněné injekční stříkačky - a změnila směr jejich výzkumu. Horký nástroj vyvařil inkoust, a jak se bubliny roztahovaly, vytlačily inkoust ze stříkačky. Ichiro Endo ze společnosti Canon si uvědomil, že teplo může vést k lepšímu přístupu. (Tým Hewlett-Packard nezávisle narazil na stejnou myšlenku v roce 1978.)

Tento příběh byl součástí našeho vydání z ledna 2001

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Canon předvedl prototyp bublinkové tryskové tiskárny v roce 1981; komerční verze debutovala v roce 1985. Další společnosti, včetně Lexmark a Xerox, přizpůsobily a vylepšily technologii. Společnost Epson pokračovala ve vývoji inkoustových tiskáren využívajících piezoelektrickou technologii. V dnešních termálních inkoustových tiskárnách dosahují drobná topná tělesa teploty 500 C a odpařují nepatrné množství inkoustu na několik milióntin sekundy. Jak se bubliny tvoří a rozšiřují, trysky, jako jsou ty, které jsou znázorněny výše, vystřikují kapičky inkoustu malé až čtyři biliontiny litru. Tiskové hlavy obsahující 300 až 600 takových trysek stříkají tisíce kapek za sekundu, když skenují tam a zpět přes list papíru.

Vědci nyní používají inkoustové tiskárny k rozprašování více než jen inkoustu. Loni v květnu společnost Sandia National Laboratories použila tiskárnu HP k ukládání samosestavujících nanostruktur, které by jednoho dne mohly tvořit pole senzorů nebo fotonické obvody připravené k použití. Dokonce i obvody PC by mohly být tištěny pomocí piezoelektrických inkoustových trysek, pokud výzkum v laboratoři MIT's Media Lab vyjde. vidět Vytiskněte si svůj další počítač , TR listopad/prosinec 2000 ).

skrýt